遠古遇難者是一個智慧的外星生命體。當它站立的時候,它共有2米高,1.5米寬,身體懸空,離地面有50釐米。其身體大體上類似於一個圓柱體,相對於頂部的頭,其底部長有一個圓形的嘴,圓形處放射狀地長有八條三節的腿。
遠古遇難者也有一系列專門的肢體,嘴的兩旁各有一條擅長抓物的進食用肢體,身體頂部附近有兩條用來進行複雜操作的胳膊,腿附近長有兩條大點的胳膊,用來載重和搬運,可以提供大約500牛的穩定力和最大2000牛的攻擊力,腿和嘴之間長有兩條用途不明的附屬肢體,在基金會發現遠古遇難者之前就已截掉,遠古遇難者的身體頂端向下30釐米處是一個半複眼,它在一個圈內延伸,使得它有了360度的視野。
其背後有一個的盲點可用來排洩廢物。複眼總共由88個眼睛組成。最合理的假設是每一個眼睛只接收其垂直面上的信息,大腦憑直覺將收到的不同眼睛得到的信息作比較後得到水平面上的信息。它的眼睛對波長為150至300納米之間的光敏感,符合紫外線的UVC波段,但這種光對大部分地球生命都能造成傷害。遠古遇難者有內骨骼,但骨骼組織的組成從化學成分上和結構上很像纖維素。骨骼結構從每條肢體最上端的關節伸出,並似乎用機械手段將其磨平了。
當對這些突出物進行取樣時,並沒有發現有疼痛的反應。其皮膚在可見光下是透明的,在紫外線下不透明。對其進行了血樣化驗,顯示其機體有一套基於鎳的氧氣與二氧化碳的循環系統,血液的顏色是綠色,作為比較,地球生物的氧氣與二氧化碳的循環是基於鐵和銅的。對血液和組織的分析表明,遠古遇難者的細胞也是用DNA作為遺傳因子載體的,且同樣以腺嘌呤、鳥嘌呤、胞嘧啶和胸腺嘧啶這四種鹼基為基礎;但其身體對以上載體的使用策略不同。
四種鹼基裡的三種仍用來編碼決定胺基酸,但和地球生物決定出的胺基酸種類不同。另外,一些地球生物的胺基酸不在其身體中存在,它身體中的一些胺基酸也不存在於地球生物圈內。這導致了蛋白質結構的決定性的不同。遠古遇難者的家鄉環境中應該含有一些與地球上的不相同的元素。它對一些常見元素的熟悉和對一些不常見元素的陌生證明了這點。一種對地球生命有毒的重金屬元素,在遠古遇難者的新陳代謝裡起到了作用。雖然遠古遇難者不需要鐵和鈣,但也對其無害。
暴露在任何一種化學形式下都可對其機體造成損害。所有安全和有毒的化學藥品都被編為了一個表格,和其飲食所需一起都被記錄在了員工手冊M-163-1裡。此外,大氣的構成應該也有所不同。遠古遇難者可以在沒有機械過濾等幫助的情況下在我們的大氣裡生存一段時間,但在一小時後即開始顯現出生病的症狀。過濾出空氣中的某個特定元素即可防止此類事件的發生。
對遠古遇難者設備的分析包含了其的密封房間裡的,因為它有可能會包含其家鄉大氣構成的跡象。仍未知遠古遇難者如何對複雜的想法進行交流。它唯一能發出的聲音是只有在當其處於一種特定的情緒時能發出一串穩定的正弦波,頻率大約為15赫茲。這種發音沒有變化,可持續15秒到10分鐘。建議暴露在此聲音下的員工需保持良好的心態以防止產生偏執心理。
情緒主要通過位於複眼上方的組織頂部來表現。不同的情緒通過其皮下肌肉操縱皺紋扭曲來表達。此外,已記錄下其同意和否定的手勢。同意的表達方式是它用它用來進行複雜操作的胳膊快速互相敲擊,否定是用其用來載重的胳膊做上述動作。它明確的手勢和情感狀態記載在員工手冊M-163-2中。遠古遇難者首先由礦工在安第斯山脈發現。發現它的地質巖層附近一些散落了的材料證明它的宇宙飛船墜毀了。
礦工匯報說在他們挖去了大量的巖石後,突然出現了一道無法逾越的鏡面。在特工控制了現場前,大約有30%的設備被搶走。雖然已追回了一部分,但大量設備仍至今失蹤。現特工仍繼續監察黑市以尋找餘下物品去向的更多的線索。由於遠古遇難者當時的狂暴,強迫特工進行了制服。
遠古遇難者的收容處由4個毗連的房間組成,房間高度為3米,並具有以下特性:一個大小為5米×5米的裝有氣鎖的接待室,室內擺放有既適合遠古遇難者體型也適合人類體型的座椅。
一個大小為5米×3米的儲藏室,儲藏有遠古遇難者的隔離服、工具和遊戲。一個大小為5米×5米的休息區和休息設備,擺放有適合遠古遇難者體型的座椅和寢具。空氣需透過過濾器才能通入收容區,並應隨時處在電腦的自動監測之下,由員工每日檢測一次以檢查汙染情況。每周換一次過濾器,並且無論何時若在空氣中發現汙染物的話,立即更換過濾器。收容區內使用兩套獨立的照明裝置:一套產生波長在400納米至700納米之間的光,另一套產生150納米至300納米之間的。
為了方便觀察,主要照明系統需隨時保持照明。次要照明系統可以在遠古遇難者的意願下開關。除了正式登記在員工手冊M-163-1上的物品清單外,其他任何原料和化學製劑都不得進入收容區。所有員工和其隨身所帶物品都需在其進入收容區內前檢測以確認是否有上述禁止攜帶的化學製品。在收容區內時,所有員工需身著隔離服以保護他們和遠古遇難者之間不發生交叉感染。獲得授權的員工則可以以幫助遠古遇難者維修設備和以與其玩桌面遊戲的方式與其進行互動。遠古遇難者可以隨時離開隔離區域。
它必須先聲明想要離開並身著隔離服,隨後獲得同意的手勢後方可離開。隔離服裡配備了和收容區內一樣的空氣過濾器。為了增進視野,遠古遇難者可以攜帶一個紫外線燈,此燈所能產生的紫外線波長不得低於280納米,以將誘發員工患皮膚癌的機率控制在最小。當遠古遇難者在設施內走動時,需有一位初級研究員用一臺錄像機記錄下它所有的動作、手勢和表情。
此研究員也需將遠古遇難者擋在有可能會對它造成傷害的區域前。每三天,員工需將一箱容量為20升的,裝著員工手冊M-163-1裡登記了的化學原料的容器送至接待室。只有在遠古遇難者在時才可移走隔離區內的設備。如果遠古遇難者不同意移走某件設備,那麼應將其放回原處。