德國星象盤之謎

一個用金片貼成特殊圖案、直徑為32釐米、重達2千克的圓盤，第一次看到的人或許會猜測它是裝飾物或是古老的錢幣。但其實這是在德國內布拉地區特爾貝格山發現的世界上已知最古老的星象盤，德國考古學家認為，這隻出土文物就像英國著名的巨石陣和埃及的金字塔一樣重要。

經考古學家鑑定，這個德國星象盤已經有3600年的歷史，是青銅時代人們用過的東西。星象盤被認為是人類首次用實物來代表宇宙，因為迄今為止，古埃及也僅出現過代表布滿天空的星星的繪畫作品。在天文學上，它被認為是非常獨特而重要的發現，受到世界各國天文學家的重視。

盜墓賊的驚天發現

在天文學和考古學上受到如此重視的、價值連城的星象盤（估價1500萬歐元），它的發現還頗具有一點傳奇色彩。

原來，發現這枚價值連城的古代星象盤的並非考古學家，而是幾個小毛賊。早在1998年，這幾個非法挖掘者就利用功能強大的金屬探測器搜索了整個特爾貝格山頭，在探到可能存在數量不少的金屬製品之後，他們就開始了肆無忌憚的亂挖，整個山頂留下了無數個挖出的深洞。結果他們的成果很是「豐碩」，除了挖出的兩把劍、幾種工具和幾副手鐲外，還獲取了這枚天價的星象盤，所有這些文物都是由青銅鑄造的。

這些文物挖出來後幾經轉手，在民間「流浪」了好幾年。2002年，警方在瑞士巴賽爾的希爾頓酒店以舉辦文物銷售會的名義設下了圈套，才截獲了這批珍貴文物。經過嚴密的追查，警方最後終於找到了非法挖掘人，才得知文物的真正出土地址。2002年8月，官方的挖掘工作正式開始，迄今為止已在特爾貝格山出土了100多件文物。

追回文物後，警方立即把它們歸還到德國地方政府的手裡，並開始正式展開鑑定與研究，公元前1600年的文物就此為人們認識古代的天文學打開了一扇門。那麼，這個看起來如此精美的圓盤，它上面的圖案到底代表什麼？德國青銅時代的人們製造這個圓盤有什麼樣的用處？這個圓盤在以後的歲月中又經歷了哪些不為人所知的變遷，最後才被埋在了特爾貝格山下？這一系列的謎團都等待著考古學家一層一層地揭開。

圖案釋義的紛爭

圓盤上的圖案非常清晰，用金片粘貼的方法繪有32顆星星，靠近邊沿處原先有三個彎曲的金邊，後來不知是什麼原因脫落了一個，還剩餘兩個金邊。另外，還有兩個完整的天體形態，可能代表太陽和月亮。32顆星中有兩顆星被一個彎曲的金邊覆蓋，還有一個星星已經脫落，而另外一顆靠近脫落金邊的星星在以後星象盤的應用中還被重新安置過。除了這些圖案外，邊緣處還有一系列的小孔。

按照德國考古學家的解釋，天文學上，離中間距離比較近的七顆星星代表在古代非常重要的昴星團。昴星團位於金牛座，是最有名的銀河星團之一。中國古代把其中的亮星列為昴宿，也被稱為「七姊妹星團」。其他世界各國也有描寫昴星團的史料，例如古希臘，當昴星團上升的時候，便知道要收穫莊稼。而當它沉落的時候，便要準備下田耕作了。古代是農牧為主的社會，昴星團對農業的指導作用使得天文考古學家很自然地把七顆星當作昴星團。

圓盤上的昴星團處在星群中新月的旁邊，這可能意味著月食已被史前的人們觀測到。位於圓盤邊緣的兩條金邊的交角正好是82.5度，這是德國中部從6月21日到9月21日太陽升起和落下所經過的循環角度，所以考古學家認為這兩個金邊代表地平線。更令人感到有意思的是，第三個更彎曲的金邊位於兩個地平線的中間，一些考古學家認為這條金邊代表船，象徵著一艘船航行於夜空下的天河之中。

一艘航行於夜空下天河之中的船意味著什麼呢？這可能與宗教的信仰及儀式有著緊密的聯繫。船的出現是作為一個虛構的因素，在歐洲象徵首次跨越天河的旅行，還可以解釋為滿月或太陽的信使。其實，古人傳遞太陽信息的想法並不鮮見，迄今為止最早的記錄就是太陽戰車，那時，在一匹馬的幫助下，太陽可以到達天上所有的地方。而星象盤上首次出現由船隻代替戰馬遨遊宇宙的圖案，表明船隻在青銅時代的歐洲有著不可替代的價值。

當然對這個弧線也有不同的看法，英國考古學家就認為，這個弧線可能代表出現在天邊的彩虹，弧線上所描繪的細線表明彩虹中不同顏色的分區。

看來人們對星象盤圖案的解釋還不能夠完全統一，也或許天象和宗教的因素兼而有之吧，在古代,天象和迷信的聯繫正是這個解釋最好的證明。

天文應用與歷史滄桑

這隻最古老的星象盤，很有可能是當時祭司用來預測下一次月食發生的。當時的祭司可能是拿著這個銅盤站在一個小丘上。月亮一旦位於昴星團上方，幾天後就會出現月食。

在漫長的應用過程和歷史年代中，星象盤也歷盡滄桑，這從星象盤上脫落的金邊、脫落的星星、修補移位或者脫落後又重新安置的星星就可以看出來。

考古研究發現，星象盤的變化大約可以分成四期。一開始，盤面上只有大圓與弦月及金色圓點，推測在這個時期只是夜空圖像的大致描述，大圓與弦月代表月有陰晴圓缺，中間的七星圖案則是古代天象中一個相當重要的星群（昴星團）。

第二階段，是在下面多加了個圓弧，推測是代表船的意思，無論是歐洲大陸或是埃及，都有關於船與太陽月亮升落的傳說記載，因此，這個圓弧形狀被視之為船，大圓因此從滿月變成太陽，七星圖案也出現於月亮和太陽之間的相對方位。另外，左右邊緣還增加了兩道弧線交叉出82.5度，正是當地太陽在夏至與冬至之間的運行角度，於是，原本的象徵夜空的圖形變成具實際操作意義的天象圓盤。

第三階段，是在圓盤邊緣打洞，可能是圓盤在當時已不具實際操作的意義了，於是人們把它變成宗教儀式器物，因此，打洞使之能鑲嵌在某種東西上，至於到底是什麼東西，現在很難猜測，可能是衣服道袍，也可能是外加底座等等。

第四階段，也是最後一個階段，這個盤子連宗教儀式的意義都失去了，於是才變成墓葬品或其他聖品，與其他物品一同埋入地下。

歷史久遠而歷盡滄桑，更使還原星象盤的本真面目變得迷霧重重，要更真切而貼近地了解星象盤的來龍去脈及種種用途，恐怕還需要進一步的努力。