南開新聞網訊(記者 張軼帆)日前，圖論與組合數學界的一次盛會——由南開大學組合數學中心承辦的「第五屆海峽兩岸圖論與組合學會議」成功舉行，來自大陸與寶島臺灣知名高校和科研單位的400餘名專家學者匯聚南開園，交流研討該領域的前沿問題。與會學者把南開大學組合數學中心親切地稱為「組合數學工作者之家」，這個「家」成為了海峽兩岸學術交流合作的紐帶和橋梁。
2008年12月6日，天津市政協主席邢元敏對南開大學組合數學中心在生物信息學方面取得的研究成果做出批示：「對中心取得新成績謹表祝賀」。
同月，該中心主任陳永川教授與合作者完成的論文《匹配與劃分的相交和嵌套》(Crossings and nestings of matchings and partitions)入選2007年度「中國百篇最具影響國際學術論文」。
上述成績只是組合數學中心在近期取得的眾多豐碩成果的縮影。一年來，無論是理論探討、應用研究，還是人才引進、學術交流，中心始終立足於組合數學領域的前沿，一系列高質量的創新研究成果引起了國內外數學界的廣泛關注和高度評價。
用奧運精神做數學研究
2008年北京奧運會的成功舉辦，對於中國奧運先驅張伯苓創辦的南開大學來說，似乎有著更加特殊的意義。作為天津第51棒火炬手，中心主任陳永川也把「更快，更高，更強」的奧運精神帶入了組合數學中心的科研工作中，他的「像中國運動員在奧運會上奪得金牌總數第一那樣，把數學近代史上中國人名字太少的事實扭轉過來」的寄語和期望激勵著中心的每一位成員。
短短一年時間裡，中心共有65篇科研論文被國際學術刊物和會議錄用發表，其中許多是本專業的頂級刊物和會議，如《數理生物學通報》、《計算生物學期刊》、《加拿大數學通報》、國際數理生物學年會等，內容涉及組合數學、圖論、組合數論、計算生物學等多個領域，「首次」、「開創性的」、「重要且令人驚奇」、「出人意料的優美」、「漂亮的結果」……這樣不吝讚美的論文評價在由國際數學專家擔任的審稿人評語中比比皆是。
除了理論研究，組合數學中心還致力於讓數學在工業與經濟發展中發揮更大作用。中心與中國航天標準化研究所合作開展了網絡樹自動布圖軟體的研發工作，通過分析，中心的研究人員發現，該工作所涉及的問題都可轉化為圖論與組合最優化問題，在此基礎上開發的軟體獲得了對方的很高評價。中心與中國航天科技集團五院503所合作開展衛星姿態參數優化的研發，改造後的算法在速度和精度上都比原來的程序有了明顯的提高。
在組合數學中心，選擇本領域最前沿的課題進行研究已經成為從教授到普通研究生的普遍共識，正是這樣的精神，使中心在短短的起步時間中獲得了高速的發展，用曾訪問過組合數學中心的美國洛斯阿拉莫斯國家實驗室CCS-5研究部主任、著名計算機科學家Chris Barrett研究員的話來說：「南開大學組合數學中心已經是組合數學研究的一個世界中心，要是在美國辦一個這樣的研究機構可能每年需要300萬美元。」
面向國際開展學術交流
不管是吸引人才，還是關注學科發展的前沿趨勢，推行短期訪問和學術交流都是實現這些目標的首選。
2008年，到組合數學中心訪問、講學的國內外知名學者逾40人次，到訪學者分別來自美國、法國、英國、德國、澳大利亞、加拿大、日本、新加坡、捷克、俄羅斯、荷蘭以及國內的著名大學和數學研究機構。這些數學界的「大腕」們大都活躍在組合數學、圖論及應用數學等相關領域的學術前沿，為中心帶來了最新鮮的科研信息和學術資料。其中，部分學者還融入到中心的教學工作中，為研究生開設了大量專業課程或專題講座，智慧的碰撞與交流使靈感的光芒不斷閃現，在大師們的指導下，許多研究生尋找到了課題中新的突破點，取得了一系列高質量的研究成果。
與此同時，組合數學中心的師生也多次受到國內外科研機構的邀請前往訪問，中心還為優秀學生創造了大量出訪交流的機會，美國南加州大學、內華達大學、法國巴黎第六大學、英國愛丁堡大學等世界著名高校中，都不乏組合數學中心的學者，他們或講學、或研究、或任中方導師，充分顯示了南開人卓越的學術水平。頻繁的學術交往不僅建立和加強了與國際同行的學術聯繫，更將國際前沿課題帶回中國，使中心始終走在世界組合研究的前列。
在這些你來我往的交流中，組合數學中心濃厚的學術氛圍和雄厚的研究實力在2008年又吸引了三位一流學者加盟南開：中國科學院院士、第三世界科學院院士林群，曾獲「陳省身數學獎」的北京大學教授宗傳明、山東大學數學與系統科學學院院長劉建亞先後受聘為南開大學兼職教授。
兩耳也聞窗外事
雖然緊張充實的教學與科研活動佔據了主要時間，但組合數學中心的師生們並非只呆在象牙塔中苦讀聖賢書。參加社會公益活動、援助災區同胞、學習「兩會」精神、為奧運吶喊助威、在文體活動中奮勇爭先，去年一年來的時政熱點和社會活動中，從來不會缺少組合數學中心人的聲音與身影。
在全國政協十一屆一次會議上，中心主任、政協委員陳永川積極參政議政，提交的《關於關注高校青年教師的建議》等多份高水平提案和建議引起社會熱烈反響。
踴躍捐助的數萬元款項為四川災區人民送去了中心師生的殷切關懷，第四屆環渤海大學生模擬炒股大賽的地區冠軍展現了中心學子的經濟學素養，熱議「兩會」精神彰顯了南開人特有的社會責任感，而音樂會、運動會上的優異表現更增強了中心的凝聚力與向心力。
在紛至沓來的讚譽面前，組合數學中心的全體師生依然保持著清醒的頭腦，時不我待的緊迫感時時在提醒著他們。2009年，中心會在學校分配的2600平方米新的教學、科研環境中開展工作，然而，爭分奪秒的科研態度與永不止步的奮鬥精神卻絲毫未改，這裡，將繼續源源不斷地湧現組合數學前沿領域的豐碩成果。