說起貓頭鷹，多數人會想到一個圓圓的大腦袋上，一雙圓溜溜的大眼睛，直勾勾的盯著你看。如果我們和它對視的話，多半會敗下陣來，因為它們很少眨眼。大人總是會用夜貓子來說晚上不睡覺的小孩子，在我的小時候就沒少被說過。
夜貓子的另一個意思其實就是指貓頭鷹，最初在民間長江以北的人稱呼貓頭鷹為夜貓子，而長江以南稱呼它為貓頭鴟（chī）。貓頭鷹被叫做夜貓子，不僅僅因為是它叫貓頭鷹或者面相像貓，而與它的生活習性有關。
貓頭鷹是一種喜歡晝伏夜出的動物，屬於大型猛禽，不是對象多是嚙齒類動物，比如老鼠等，當然小鳥、蜥蜴、魚也在它們的食譜上。貓頭鷹捕食老鼠的技能很高，粗大的爪子能一把抓起老鼠飛上天空，然後消失在漆黑的夜裡。
比較有意思的一點是，貓頭鷹的眼睛雖然是色盲，但在夜晚卻具有非常靈敏的深度感知力！而且貓頭鷹的眼睛無法轉動，就好像是固定臉上一樣。也許是為了彌補這一缺陷，貓頭鷹在不斷地轉動脖子觀察周遭環境的過程中，練就出了一個可以靈活轉動270°的脖子。
而且，貓頭鷹不能轉動的大眼睛，還能一邊捕獵一邊對獵物進行定位。
在希臘文化中，貓頭鷹象徵著智慧，是雅典娜的使者；在印度文化中，貓頭鷹象徵著富饒；在日本文化中，有著不辛苦、招來福氣的意思。但在我國貓頭鷹似乎從來沒有代表著美好。
古時貓頭鷹也被稱為「梟鳥」，用來比喻惡人或者逆子，還有詩云：大地飛鳴盡梟鳥，何年重見鳳鸞翔。而在民間貓頭鷹還有報喪鳥、追魂鳥之稱，更有「夜貓子笑，閻王叫」、「夜貓子進宅，無事不來」等民諺。
不過隨著科學的發展進步，這些對於貓頭鷹的各種說法都已經成了過去式。貓頭鷹是鴞形目鳥類的統稱，現存超過130種，最早的貓頭鷹化石顯示它們在六千萬年前就已存在。
雕鴞又名雕梟是目前世界上最大的貓頭鷹，雌性體長可以長到75釐米，翼展長更是能達到188釐米。而世界上最小的貓頭鷹現存物種是姬鴞又名嬌鵂鶹，體長只有14釐米左右，翼展在27釐米左右。
貓頭鷹是現存分布最廣的鳥類之一，在我國至少就分布著25種以上，而且無一例外都是我國的二級保護動物，隨意傷害或捕捉都是不被允許的。小時候聽了很多傳說的確有些害怕貓頭鷹，現如今了解的多了，不但不怕反而覺得它們挺可愛，你覺得呢？