嫦娥四號發射在即 有望實現人類探測器首次月球背面軟著陸
嫦娥四號任務著陸器外觀設計構型。
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嫦娥四號任務月球車外觀設計構型。新華社發（國家國防科工局供圖）
其實，說完全看不到月球背面並不準確。據研製嫦娥四號月球探測器的中國航天科技集團五院專家介紹，月球存在著「天秤動」，也就是像鐘擺一樣來回擺動。因此在地球上也能看到大約10%至20%的月球背面邊緣地帶，包括跨越1000公裡的東海盆地。
1959年10月7日，蘇聯「月球三號」探測器傳回了第一張月球背面照片，首次揭開其真容。依照這些珍貴的照片資料，蘇聯出版了第一份月球背面地圖，隨後又製作了第一個月球儀，更加清晰地呈現出月球背面大概特徵。
1965年7月20日，蘇聯「探測器三號」傳送回了25張畫質更好的月球背面照片，解析度比「月球三號」高了許多。照片中可以看到月球背面有一條長數百公裡的鏈狀隕石坑。1967年，蘇聯根據這批照片出版了新的月球地圖，包含4000個新發現的月球背面地形目錄。同年發布了第一份比例為1:5 000 000的完整月面圖，以及修訂後比例為1:10 000 000的月球儀，其呈現了月球表面的95%。
人類首次直接看到月球背面，是在1968年美國「阿波羅八號」開展載人登月任務前期試驗時。航天員威廉·安德斯描述道：「月球背面看起來像我在孩提時玩過一段時間的沙堆，它們全都被翻起來，沒有邊界，到處是一些碰撞痕和坑洞。」此後，從「阿波羅十號」一直到「阿波羅十七號」航天員都看到過月球背面。
2010年，NASA的「月球勘測軌道器」拍攝了一組月球背面照片，其解析度達到以往照片的106倍，呈現出前所未有的精細細節。根據這些照片，美國繪製了月球背面數字海拔地形圖，直觀地揭示了其地形。
據五院專家介紹，月球背面是一張「麻子臉」：隕石坑的數量比正面多得多，密密麻麻隨處可見；「皺紋」也更多，布滿了溝壑、峽谷和懸崖，遠不如正面開闊平坦。月球背面還有幾塊巨大的「暗斑」，其中的物質與月面普通物質有很大區別，意味著這裡遭受過大量天體的直接撞擊。
月球背面還有一張「厚臉皮」，月殼從整體來看比正面厚。是什麼原因所致，目前還是未解之謎。不過，「厚臉皮」為月球背面的「白膚色」提供了佐證。照片顯示，月球背面的巨大隕石坑都呈現出白色，好象從來沒有熔巖從上面流過。科學家們研究認為，由於背面月殼更厚，熔巖無法溢出，而正面月殼很薄，熔巖很容易從破縫中流淌出來。
此外，月球正面月海很多，而月球背面卻只有3個，分別叫東海、莫斯科海和智海。月球正面還有許多綿延起伏的山巒，背面卻沒有那麼多。
由於此前沒有人類太空飛行器在月球背面登陸，因此我們對它的詳細情況主要是藉助照片判斷，所知十分有限。嫦娥四號任務的實施，將為人類逐步揭開月球背面的神秘面紗邁出關鍵一步。
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葉培建最近特別忙。他自己概括：給嫦娥四號任務團隊「撐腰」。
嫦娥四號任務實施在即，作為中國航天科技集團五院深空探測和空間科學首席專家，葉培建不僅是此次任務所有型號的總設計師、總指揮顧問，還擔任質量總監和飛控專家組組長，擔子很重。
嫦娥一號任務圓滿成功後，專家們迅速投入到嫦娥二號任務的規劃中，但想法一度出現分歧。
嫦娥二號與嫦娥一號同時研製，原本作為其備份。當時有人認為，嫦娥一號任務已經成功，沒必要再花錢發射備份星。
葉培建站在反對的一方。他認為，探月工程並非到此為止，既然研製了這顆衛星，為什麼不利用它走得更遠？
事實證明，2010年國慶節發射的嫦娥二號作為探月二期工程先導星，不僅在探月成果上更進一步，還為後續落月任務奠定了基礎，並且成功開展了多項拓展試驗。其完成了地日拉格朗日2點探測，以及對圖塔蒂斯小行星的飛越探測，取得了珍貴的科學數據；最後飛至一億公裡以外，也對我國深空探測能力進行了驗證。
嫦娥二號證明了備份星也能獨當一面。因而當2013年12月2日發射的嫦娥三號探測器完成落月任務後，其備份嫦娥四號沒有再面臨是否發射的問題，但在任務規劃上仍有分歧。
不少人認為，嫦娥四號無需冒險，還應落在月球正面。葉培建再次反對。「中國探月工程應該走一步跨一步。落到月球背面去，這是一個創舉。」葉培建說。
正是在他和部分人的堅持下，才有了如今的嫦娥四號任務。今年5月21日發射的嫦娥四號中繼星「鵲橋」，成為全世界首顆運行在地月拉格朗日2點Halo軌道的衛星。即將發射的嫦娥四號還有望創造人類探測器首次在月球背面軟著陸，並開展原位探測、巡視探測以及甚低頻探測等紀錄。
綜合新華社、央視、《科技日報》等