百度接盤PPS已敲定
闌夕
在進入主題之前，讓我們先把目光回到2012年11月，李彥宏在百度內網上發布了那封著名的「鼓勵狼性、淘汰小資」的公開信，正文裡的第一句話就是「在戰略上，首先是Rectify the underinvestment problem(整頓投資不足的問題)」。而這句話的背景，建立在百度2011年拿出了100億人民幣現金用於購買銀行定期存款和短期貨幣基金，在財務上獲得了相當不錯的收益，但全然與網際網路無關，最後也導致百度帳上的現金流減少，被迫發行了15億美元的債券融資。
現金不夠導致的後果就是，很多收購行為變成了「戰略注資」，而注資的對象，也多並非行業裡的第一名，被打上「百度系」標籤的網際網路企業，數量雖多，堪稱重量級的，一個也沒有。
不過，塞翁失馬，焉知非福。在花錢上的淺嘗輒止，也讓百度付出的失敗代價被壓縮到了一個極為安全的界限之內，並且間接的降低了修正成本，比如已遭放棄的「中間頁」概念。
破產的「中間頁」
「中間頁」的定義，多數人都語焉不詳。業內大牛曹政(@caoz)2011年曾經分享過一個數據上的趨勢：2007年到2011年，百度搜索關鍵詞「小遊戲」的指數上漲了2-3倍，而「4399」及「4399小遊戲」的指數上漲了30倍；「購物」、「視頻」、「招聘」等關鍵詞的指數每況愈下，而相應的，「淘寶」、「優酷」、「智聯」等關鍵詞的指數卻都呈5倍以上的漲幅。而且，百度用戶在搜索某些品牌類關鍵詞時，喜歡加上「官網」作為後綴，比如「dnf官網」、「神仙道官網」等，但是Google用戶並沒有這個習慣。
這種趨勢和特徵意味著什麼呢？曹政認為是「百度喪失了作為入口的用戶信賴」。而這種缺失，直接催生了垂直領域的二次搜索供應商的崛起，用戶通過百度搜索接觸到淘寶、優酷、攜程、搜房，然後再在後者的站內搜索商品類型、視頻名稱、旅遊行程、房產樓盤等目標信息，百度的潛在企業客戶就這樣被二次搜索供應商給消化掉了。
而百度，就將淘寶網、優酷網、攜程網、搜房網等網站稱為「中間頁」，指其介於搜尋引擎和用戶/廣告主的中間，前掠流量，後奪利潤，使搜尋引擎加速淪為管道。
管道對於搜尋引擎而言，並非貶義，Google的價值觀就是希望用戶在訪問Google.com之後能夠儘快離開，離開得越快，表示Google的搜索結果品質越高。Google不介意充當管道，是因為它出了Adwords之外，還有著Adsense等廣告產品的延伸，即使用戶跳轉到了所謂的「中間頁」，Google仍然能夠獲得收益。只有當拒絕搜尋引擎爬蟲進入的社交網絡興盛，Google才感到受阻，不得不推出Google+作為對抗。反觀百度，生於「流量為王」的中國網際網路那個，從來都不甘心充當管道的角色，百度貼吧、百度知道、百度百科等產品的設計，都是為了讓用戶能夠在百度體系內一站式的解決需求。
大眾信息領域大可如此自給自足的供銷，但到了專業信息領域，UGC的模式很明顯玩不轉了，通過百度搜索細分行業關鍵詞的精度，遠不及垂直網站的梳理。見招拆招，百度做了兩層應對，一是推出「框計算」，付出搜索結果的黃金區域，換取垂直網站的數據支持，使用戶仍然感知能在百度的站內解決問題；二是大打投資牌，安居客、去哪兒、愛奇藝、樂酷天……把熱門行業裡的「中間頁」要麼納為己有，要麼保持控制權。
李彥宏的容忍度一直很高，愛奇藝的燒錢、電商業務的虧損以及諸多「中間頁」的慘澹業績，都可以在匯報上以「還未達到回報期」為由得到接受，直到360一夜之間拿下了10%的搜索份額。從百度的虎口下奪取10%的份額，360其實沒有做太多的功夫，只是把360瀏覽器(以及360導航)上的默認搜索框從百度替換成了自己的搜尋引擎而已，用戶根本沒有感知。
這就是「端」的力量，遠非「頁」可比——前者是貨真價實的單選項，而後者僅是多選項之一。這亦是中國網際網路的叢林法則，佔據桌面、佔據C盤、佔據進程，都是為了能夠隨時給用戶夾帶私貨，在新的機遇被發現後即可用「端」的力量把自家的產品或服務推送到用戶眼前。這才是真正的狼，能夠把鼻子插進泥土裡去聞獵物的氣味，而不是踮著腳走路避免泥垢的沾染，一手締造3721插件神話的周鴻禕，給反對小資主義的小資代表李彥宏上了這一課。在百度望洋興嘆的移動網際網路，360更是市場角度的經典標本，「先用安全衛士的海量裝機量推手機衛士，再用手機衛士猛推手機助手，再加上360瀏覽器的資源一起上，於是便如你所見，360手機助手這個和豌豆莢一樣的應用市場如今就好比『梨花開遍了天涯』」。
遲來的「搶端登陸戰」
一個月前爆出百度收購PPS時，他們還在闢謠
一個月之前，百度3.5億美元收購P2P網絡電視軟體PPS的消息，還在被百度和PPS同批「扯淡」，雙方高管搶著抖機靈「這事兒我都不知道，你(媒體)就在瞎猜了」。
中國網際網路的墨菲定律：只有在被闢謠之前，傳聞才不可信。
艾瑞今年4月提供了一份「單周網絡視頻網際網路用戶數據調查報告」：
在Top 5的名單裡，網頁視頻佔據兩席，客戶端視頻佔據三席，而愛奇藝加上PPS的瀏覽時長，是高於優酷加土豆的。在視頻領域的網頁及客戶端雙布局，也讓百度戰略投資部拿到了能夠說服領導的定心丸。
在數字上，風行、PPlive、PPS之所以能夠緊跟優酷土豆等第一集團，並且甩開騰訊、搜狐，其實正是利用了客戶端的獨特優勢：後臺運行。客戶端視頻的軟體，通常都包含兩個進程，一是主程序，另一個是P2P加速程序，當用戶使用完畢關閉主程序後，P2P加速程序殘留在後臺，除非手動在進程內結束程序，否則會一直保持運行直到關閉計算機。對於第三方調查報告而言，這些「摻水」數據也會被統計到總體數據中去，所以客戶端視頻的用戶瀏覽時長會顯得「高出常理」。
「停留率」，即是「端」的核心價值，不必藉助任何中轉渠道，即可直接與用戶產生溝通，這是所有網際網路企業夢寐以求的境界。搜狗輸入法的彈窗，給搜狐網貢獻的訪問次數，佔搜狐網總訪問次數的多少？5%？10%？真實的數字，是31.8%！換到騰訊，這個佔比更是驚人的37%。用戶或許的確反感彈窗，但是在彈窗出現後，仍會產生點擊行為的用戶超過了七成。(以上數據源自CNNIC、CNIDP)
除了份額尚且有限、隸屬金山網絡的獵豹瀏覽器之外，百度旗下投資的產品，沒有一款裝機量過千萬的PC客戶端，面對360以及未來更多的競爭者，百度的防禦壁壘顯得十分薄弱。
在PPS之前，百度曾經想過聯姻迅雷，一開始是把迅雷拉進了百度聯盟，將搜索框放到了迅雷軟體的界面裡，後來還想全盤收購迅雷，無奈鄒勝龍一心想要上市，對迅雷的估值期待極高，百度三思之後決定暫時放棄。早年，遨遊也是百度的收購目標之一，同樣因為價格原因沒能談攏。出於對技術基因的繼承，百度內部也有聲音，認為工具類的產品，對百度而言門檻都相對較低，能夠自己來做，只有內容類的產品，才有收購的價值。所以百度接連自己做了播放器、瀏覽器、輸入法甚至即時通訊工具，卻都未成大氣，反倒是眼睜睜的看著快播、360瀏覽器、搜狗輸入法一個接著一個的崛起。
3.5億美元收購PPS，相當於付出了百度2012年Q4全部利潤的77%，這筆生意略為不值，但是再往後拖，百度真找不到願意賣身的主了，連暴風影音都憋著一口氣等著上市呢。PPS的日覆蓋用戶超過3000萬，裝機量據稱突破5億，扣掉水分，一美元換一個客戶端級的用戶，對百度來講，不算太虧。更重要的是，有了客戶端的駐入，不僅有利於百度在視頻行業的開拓，也方便百度擴大移動網際網路的想像——比如，只要用戶產生了用數據線連接手機與電腦的行為，百度就能通過PPS彈出百度系移動應用的安裝提示……
百度借PPS補齊視頻平臺的短板
中國網際網路歷史上，被收購後的視頻產品，大都命途多舛，酷六在盛大手底下已經快被玩兒死了，56在人人那裡也不怎麼好過，PSS到了百度，恐怕也會遭遇大刀闊斧的改造。深受李彥宏信賴的龔宇，職權得到進一步的提升，PPS的高管如果不出意外，會在保險期過後平穩讓渡權力。相比盛大4400萬收購酷六、人人8000萬收購56，PPS的高管應該慶幸趕上了一位好金主。
百度旗下，與視頻相關的產品，總計有四：
百度視頻——視頻內容網頁搜索
愛奇藝——視頻網站
PPS——視頻軟體
百度影音——桌面播放器
這一手牌，不說絕好，也是贏面過半。
PPS可能會和愛奇藝整合打通數據，共享用戶、版權和營銷產品，上接百度視頻在網頁埠的引流，下撐百度影音在桌面的雲播放內容。「海陸空」並行的布局，讓百度有機會繼續玩著把流量從左手導向右手的遊戲。PPS在被百度收購之前已經是盈利狀態，加上因為版權共享帶來的成本縮減，對於愛奇藝的虧損應該也算一個有限的彌補。
收購PPS也表現出了百度堅持Hulu模式的決心，與Google對Youtube的運作不同，愛奇藝和PPS都是長視頻、主打影視內容的視頻產品，Hulu在2012年做到了7億美元的營收，還拿出了進入Apple TV的產品，這對百度的視頻戰略是一個能夠用來效仿的案例。
不過，整個中國網際網路視頻行業的格局，恐怕不會因此而發生太大的改變，優酷土豆的領先地位，不會受到太大影響，苦的是騰訊、搜狐等追趕者，因為百度的動作，它們的投資部門接下來一段時間都會很忙。而偷著樂的，毫無疑問，是風行、PPTV、UUSee等PPS的「同行」們，坐擁水漲船高的估值價格，據傳某門戶已經率先開始接觸上述公司，謀求投資或者收購機會。
2013年IT領袖峰會，李彥宏說在整個公司成長過程中，百度、騰訊、阿里巴巴，最終都變成一個類似於平臺的機構，在這上頭附著生長著很多企業。現在看來，百度是其中走得最急的一個，騰訊倒是一步一坑走得溫吞，阿里更是砍掉中國雅虎在做減負運動。