1969年8月1日，美國舊金山紀事報等3家報紙先後收到署名信，寄信者聲稱，他就是令警方苦苦尋找的「黃道十二宮殺手」。兇手在信中還留下408個神秘字符，要求報社刊登出來，如果警方能破解字符，便可知道他的真實身份。
圖：408個神秘字符
黃道十二宮殺手，製造了美國史上最大懸案，兇手之囂張，作案之精密，都是絕無僅有的。為何兇手會被稱為「黃道十二宮殺手」呢？「黃道十二宮」為天文術語，是每年太陽與月亮沿黃道運行會合十二次的位置，宮名則借用相鄰的十二星座名字。
圖：黃道十二宮
此案兇手，利用黃道十二宮與十二星座結合，製作出殺人密碼，每次作案後留在現場，公然讓警方破解，手法極其囂張。如果破解不了兇手留下的密碼，兇手便會再次殺人。黃道十二宮殺手宣稱犯下37條命案，但警方認為只有7件和他有關，其中5人死亡，2人倖存。
1968年12月20日，17歲的法爾戴和16歲的女友貝蒂約會，晚上10點15分左右，法爾戴將車停在賀曼湖路上一個碎石鋪成的避車灣。11點左右另一輛車經過，停靠在附近，車上走下一名持槍男子，威脅法爾戴和女友下車。法爾戴剛邁出腳，即被兇手一槍斃命，貝蒂下車逃跑，背後連中5槍。這是黃道十二宮殺手有記錄第一次作案。
圖：被調查的嫌疑人
1969年7月4日夜，19歲的麥可與22歲的費瑞恩，驅車前往瓦列霍藍巖泉高爾夫球場，當兩人到達後停車，一輛車也停在了他們身旁，但隨即又開走，大約10分鐘後又轉回。男子下車後，對麥可和費瑞恩連開數槍，揚長而去。這次行兇地點距離法爾戴和女友遇害地點僅4公裡。
兇手作案後，主動向警方打電話挑釁，但由於他是從公用電話亭打出的，警方未能跟蹤到嫌疑人。此案麥可經過搶救撿回一條命，費瑞恩當場死亡。
圖：圖形為黃道十二宮殺手標誌
緊接著就是1969年8月1日，報社收到的自稱「黃道十二宮殺手」的威脅信，此後兇手在8月7日又寄出一封挑釁信，聲稱警方如果再抓不住他，他又要出來作案了。果不其然，1969年9月27日，20歲的哈特納爾和22歲的謝巴德在納帕縣伯耶薩湖小島上野餐，一名蒙面男子拿槍走進他們，並將他們捆綁後連捅數刀。最終謝巴德送醫途中不治身亡，而哈特納爾幸運地活了下來。
圖：黃道十二宮殺手標誌性裝扮
從1968年底到1974年，黃道十二宮殺手先後殺害37人（兇手自報，有些警方不承認，有些查不到），他們大多是年輕情侶。每次作案後，兇手都會主動打電話給警方或是媒體告知，十分囂張，並且會在現場留下讓人不知所謂的密碼及標誌，但自始至終，警方都沒有破解出密碼的含義，因此對於兇手身份也是一無所知。
黃道十二宮殺手，被稱作美國史上最大懸案，37人遇害，留下的408個字符的信件和歷次作案的殺人密碼，警方動用大量人力財力，至今50年仍未破案。
圖：傑克·塔蘭斯與兇手通緝照比對
不過2009年，一名疑似黃道十二宮殺手的人曾被爆出，此人叫傑克·塔蘭斯。傑克·塔蘭斯2006年就已去世，他的繼子在整理遺物時，發現了很多證據，都證明傑克·塔蘭斯就是當年的「黃道十二宮殺手」。FBI很重視，立即提取DNA和兇手比對，結果顯示DNA吻合，當人們以為這樁歷史最大懸案即將水落石出時，2010年FBI又推翻了結論，認為DNA檢測方法可能出錯，因此傑克·塔蘭斯有可能並非真兇，此案真兇仍是一個謎。