早在1.4億年前的白堊世記就出現了螞蟻，經歷了恐龍滅絕時期後，螞蟻頑強的在地球上繁衍生息。伴隨人類生活在地球上的螞蟻，大家一點也不會覺得陌生。它沒有蚊蠅傳播疾病的壞毛病，也沒有蟑螂那種無處不在可惡感。螞蟻有自己的領地和巢穴，以及類似人類的社會分工一樣的群體協作能力。
黑螞蟻世界上迄今發現螞蟻的種類超過11400多種。他們散布在地球的各個地區，有些與人類為伴，有些只生存在荒漠，有些還棲息在樹上。棲息在樹上的螞蟻生活在熱帶地區，亞馬遜地區樹蟻的品種多達幾十種。其中一種樹蟻身體是綠色的，科學家叫他們綠蟻，他們是天生的工程師，能夠將樹葉粘合築巢。
綠蟻有數據統計，美國人每年要花費5000萬美金左右的費用來殺滅螞蟻。因為生活在美國的小紅蟻是一種具有侵略性的螞蟻種類，他們喜歡把巢穴建在居民的花園裡，咬傷後的傷口會紅腫引起皰疹性潰爛。這種具有攻擊性的小紅蟻人們也叫他們火紅蟻，早在1933-1942年間入侵到北美大陸。
火紅蟻而在非洲生活這樣一種號稱能夠吃人的軍蟻，二戰期間傳聞納粹德軍一千多人的部隊神秘消失在非洲叢林裡，後來經過科學家調查發現，這些人是被軍蟻襲擊後啃噬得只剩下白骨。軍蟻的顎骨具有像挖軍機一樣的機械構造，夾合力巨大，能夠直接切開人類的皮膚組織。據不完全統計，去非洲旅遊的外國人，每年有一百多人喪生在非洲地區，其肇事兇手就是非洲軍蟻。
軍蟻攻擊蠍子在非洲也生活著一種類似蜜蜂的螞蟻種類，依靠採蜜為生，所以當地人稱他們為採蜜蟻，有一些原始部落的村民依靠挖掘採蜜蟻攝取花蜜。採蜜蟻群體內分工也很明確，有些螞蟻專門為儲存花蜜而生，一生倒掛在蟻穴裡，依靠其他採蜜蟻餵食，儲蜜蟻再將多餘的花蜜儲存在身體裡，最終將身體腫脹成一個蜜罐，一生為儲存花蜜而獻身，是否具有一種偉大的獻身精神呢？
不同植物的花蜜顏色不同通過人類的觀察和研究，發現螞蟻的蟻酸具有一定的醫療功效。《本草綱目》載：「蟻力最大，能舉同身鐵，故人食之亦力大也。」又載：「益氣力，澤顏色」。在我國雲南以及貴州地區，生活的絲光褐林蟻、擬黑多翅蟻等多種無毒螞蟻，經過醫學人員的研究具有治療陽痿遺精，風溼痺痛等病症。螞蟻種類及數量繁多，目前認為可食用的約150種。