在遙遠的古代，人們對自然界的認識十分淺顯，因此經常將自然界的各種現象賦予人的情感，並將其神化，形成了十分獨特的神話體系。
而隨著科技的發展和普及，人類對自然的認識越來越深刻，已經能從科學的角度完整地解釋古人所遺留的謎團。
儘管如此，在漫漫的人類長河中，古人留下了太多紛繁複雜的記錄，現人並不能一一解釋，甚至有些現象一直在重複上演，可直到今天也依舊困惑著科學家們。
那些用現代科技以及正常的邏輯推演方式都無法解釋的現象，人類將其歸為未解之謎，按類型分至今已有十大世界未解之謎，涉及神秘寶藏、考古歷史、外星來客、動植物等等領域。
各方專家都致力於破解這些難題，不知疲倦地查閱資料，試圖從汗牛充棟的古籍記載中找到蛛絲馬跡。
現在學界終於找到了其中一大謎題的答案，就在《山海經》當中！
這個謎題屬於動物範圍，名為"中國九頭鳥之謎"。
原本九頭鳥是中國神話傳說中收人魂氣的妖鳥，但是自古至今，稱自己曾親眼目睹過九頭鳥本尊的人不計其數，相關記載十分詳實，讓人很難懷疑其真實性。
據目擊者描述，他們所看到的九頭鳥或身上滴血或嘴巴血紅，樣子十分嚇人。而這些目擊者基本集中在中國湖南、湖北兩地，又以湖北為主，民間有"天上九頭鳥，地上湖北佬"的說法，因此如果僅僅認為九頭鳥是神話恐怕就太過於武斷了。
對九頭鳥的歷史記載，最早見於《山海經·大荒北經》："大荒之中，有山名曰北極天櫃，海水北注焉。有神，九首人面鳥身，名曰九鳳。"
在這座名為"北極天櫃"的山上有一位神，長著九個腦袋，有人一樣的臉，鳥一樣的身子，這位神就是九鳳。
雖然北極天櫃的具體位置已無從考據，但現在學者普遍認為就在楚地範圍內，這裡也就是先帝顓頊曾經的領地。
而《山海經·大荒北經》開篇就說："東北海之外，大荒之中，河水之間，附禺之山，帝顓頊與九嬪葬焉。"《海內東經》也在側面印證："漢水出鮒魚之山，帝顓頊葬於陽，九嬪葬陰，四蛇衛之。"
從這裡可以看出，顓頊死後埋葬在漢水一帶，與九鳳所在之地重合，因此可見九鳳是楚人所崇拜的九頭神鳥。當時的楚人將自己看到的無法理解的九頭鳥奉為神鳥，並賦予"鳳"的吉祥之意。
當然也有傳說認為九頭鳥是九個陰魂所變，因此會吸人魂氣，尤其是小孩子。現在荊楚一些地區還有保護小孩的相關民俗。
當代發現九頭鳥的範圍主要在鄂西的神農架和恩施土家族苗族自治州、湘西北的石門縣南坪河鄉一帶，與古籍中的楚地不謀而合。
可以說，諸多線索都指向了九頭鳥極有可能真實存在。學界一致認為如果能科學地證實九頭鳥的存在，那么九頭鳥將是地球上鳥類王國中最珍奇的瑰寶。從生物工程角度看，它具有極為重大的科研價值，也具觀賞價值和經濟價值。一旦捕獲到九頭鳥，將是自然科學的一大發現。
《山海經》中蘊含著破解古老中華文化的密碼，期待學界能再次從中找到未解之謎的答案！