位於非洲北部與阿拉伯半島間的紅海，是印度洋的附屬海。它長約２０００公裡，最大寬度３０６公裡，面積約４５萬平方公裡，北端通過蘇伊士運河與地中海相通，南端的曼德海峽與亞丁灣相通。
關於紅海有許多神奇的傳說。《聖經》中的《出埃及記》就有這樣一段記載：當神的僕人摩西帶領在埃及為奴的以色列人逃離埃及到達紅海邊時，眼見要被埃及追兵趕上，在情況萬分危急的關頭，摩西用耶和華的手杖指向滔滔紅海，使海水分開，顯露出一條海底大道助以色列人逃生，當埃及追兵趕到時，海水又複合起來，將埃及軍隊淹沒。在摩西的帶領下，以色列人終於逃離埃及，獲得自由。
《聖經》被西方人稱為「萬書之書」，對西方文化、歷史的影響極為深遠。可是，《聖經》裡那些充滿神秘色彩的故事是否真實可信？長期以來這些問題一直備受《聖經》研究者關注。
最近，俄羅斯彼得堡海洋資源研究所的兩位海洋學家表示，這段充滿神話色彩的記載，完全可以用海洋學觀點來解釋。他們認為，當時以色列人依靠一條從埃及貫穿紅海北部的海上暗礁走廊，逃過了埃及軍隊的追捕。與當今海洋環境相比，在《聖經》成書時期（約公元前１５００年），紅海的這條暗礁走廊到海面的距離要近得多。如果考慮到當時的氣候條件及潮汐運動，在特定情況下，這條暗礁走廊會暴露在海面上達數小時之久。如果海風整晚以每秒３０米的速度吹拂，這個暗礁走廊就會暴露在海面之上。這樣，以色列人就能有４小時的時間穿越這條７公裡長的暗礁走廊。在以色列人完全穿越該暗礁走廊後的半小時內，暗礁走廊又會重新被海水淹沒。
這是科學界首次以海洋學、氣候條件及數學計算模式，對紅海海水分開這段記載進行科學論證。
對於上述最新解釋，一些《聖經》研究專家則持不認同態度。美國《舊約》專家羅伯特·庫特表示，最初的《出埃及記》由希伯來語寫成，其中所描述的「紅海」，其實無法確定具體位置。庫特認為，這個「紅海」也許在地中海沿岸一帶，也許在蘇伊士灣的某處礁湖邊，甚至有可能在阿卡巴灣附近。另一些《聖經》專家則認為，俄羅斯兩位科學家的推論如此精確，甚至精確到連暗礁走廊的公裡數及風速都一一算出，這本身就是一件很可笑的事情。
早在１９７８年，美國業餘《聖經》考古學家約翰·羅恩，潛入位於紅海西奈山東邊的阿卡巴灣水域，發現一些被珊瑚包著的古代戰車零件並拍下照片。此後，他多次潛水並獲得了更多證據，其中包括１個有８條輪輻的戰車車輪。經檢驗發現，這些戰車車輪屬於第十八王朝（公元前１４４６年以色列人出埃及的年代）的古物。最令人驚奇的是，在水中有一通道。羅恩認為，這條通道很可能就是埃及人過紅海的通道。
也有研究者認為，漫長的阿卡巴灣平均海水深度可達１英裡，埃及的海岸線又極其陡峭，在水中的坡度約為４５度。如果以色列人企圖在阿卡巴灣渡海，他們面臨的困難是從極度陡峭的斜坡下到１英裡深的海底。實際上，連同他們的牲畜、車輛等要渡過深海是不可能的。而在阿卡巴灣西岸的紐偉巴海岸，有一條通道只有坡度約４度的斜坡，深度為８５０米；而通道的另一邊，坡度也只有約５．７度，紐偉巴灣至阿拉伯半島間距離約為８英裡，水底通道的寬度約為９００米。因此，他們認為，這裡才是以色列人過紅海的路線。
考古學家還在紐偉巴海岸發現一個面對海濱豎立著的圓石柱，並且在阿拉伯半島發現另一根相同的石柱，其上刻有古希伯來文，研究者認為石柱是所羅門王為紀念過紅海而豎立的。
（摘自：《海洋文化》）
責任編輯：胡光曲