在道教的文化傳承中，與基督教的伊甸園、佛教的西方極樂世界一樣，道教也有自己的神仙世界。
在道教的文化傳承中，道家對古代的宇宙構成理論以及現實等級制度進行吸收，並綜合早期崑崙山、三神山等仙境，形成了三十六天、十洲三島、洞天福地等仙界境靈。上至於天，下至於地，組成了一個廣袤浩渺的神仙世界。
三十六天與各種神話傳說想像各不相同，但多數都把天界作為神靈活動的主要領域，因為天是那麼的崇高、遼闊、深邃。
戰國時代，屈原的《天問》已有「天有九重」之說。道教建立後，把一氣化三清、「道生一，一生二，二生三三生萬物」的宇宙創世理論和九重天的觀念結合起來，推演出三十六天三十六天是道教構想出來的神仙所處的天界，它為學道成仙提供了教義依據。
據宋代張君房編撰的《雲笈七籤》中「天地部」記載，三十六天從下至上依次為：
(一)太皇黃曾天，(二)太明玉完天，(三)清明何童天，(四)玄胎平育天，(五)元明文舉天，(六)七曜摩夷天。此六天合稱為欲界。
(七)虛無越衡天，(八)太極濛翳天，(九)赤明和陽天，(十)玄明恭華天，(十一)耀明宗飄天。(十二)竺落皇笳天，(十三)虛明堂曜天，(十四)觀明端靖天，(十五)玄明恭慶天，(十六)太煥極瑤天，(十七)元載孔升天，(十八)太安皇崖天，(十九)顯定極風天，(二十)始黃孝芒天，(二十太黃翁重天，(二十二)無思江由天。（二十三)上揲阮樂天，(二十四)無極曇誓天。此十八天合稱為色界。
（二十五)皓庭霄度天，(二十六)淵通元洞天，(二十七)翰寵妙成天，(二十八)秀樂禁上天。此四天合稱無色界。欲界、色界和無色界合稱為三界，共計二十八天。
三界之上又有四種民天(又名四梵天):(二十九)無上常融天，(三十)玉隆騰勝天，(三十一)龍變梵度天，(三十二)平育賈奕天(三十三)太清境大赤天，(三十四)上清境禹餘天，(三十五)玉清境清微天。此三天合稱三清天。
三十六為最高一層，稱大羅天，與三清境合稱為聖境四天。三界四梵天、聖境四天共計三十六天。
三十六天中，大羅天居於中央，並且在最上一層，是道教的玄都玉京所在處。「玄」和「玉」是修飾詞，表明那裡是道教宇宙的京和都，元始天尊在此居住。
玄都玉京在山上，這山就是玄都玉京山。玉京山是大羅天上最雄偉壯麗的山，是天的中樞。山上有七寶城，城裡有七寶宮，宮裡有七寶玄臺。山上長著八棵七寶樹，每棵遮蓋著一方大羅天。
玉京山前有三座山：元京山、峨眉山、三秀山；右有三座山：金華山、寒童靈山、秀華山；左有三座山：廣霞山、紅映山、紫空山；後有三座山：五間山、三寶山、飛霞山。
還有一座浮絕空山，從山名看，似乎漂浮在空中。這十三座山都是真氣所化，山上有宮闕，住著神仙，常常往來遊玩。
山上的其他情況沒有更多的介紹，但可以想像，應該是十分美麗的地方。古往今來，有多少文人騷客吟詩題詞歌頌它，讚美它。
唐代李白「天上白玉京，十二樓五城。仙人撫我頂，結髮受長生。「
杜甫《寄韓諫議》:「玉京群帝集北鬥，或騎麒麟翳風凰。芙蓉旌旗煙霧落，影動倒景搖瀟湘。」
呂洞賓：「瑤池上，瑞霧靄群仙。素練金童鏘風板，青衣玉女嘯鸞弦。身在大羅天。沉醉處縹渺玉京山。唱徹步虛清燕罷，不知今夕是何年。海水又桑田。「
明末孫汝忠《赴瑤池》亦有云：「若問瑤池快樂，其間受用無邊。上朝金闕玉京山，出入鸞車鳳輦。食有天廚仙脯，六銖羽服飄然，眾仙齊至賀新仙，到此平生志滿。」這樣豐富而美麗的想像，是人類高度智慧發展的產物。