本文來自 長沙海底世界訂閱號
（ID：cshdsj2016）
原始細菌可以在比我們能想像到的更加惡劣的環境中生存，但高等一些的生命對環境都相當挑剔。除某些細菌以外，還有另一種「逆天」生物——龐貝蠕蟲能耐100℃的高溫。
在東太平洋海底，那兒有一條長長的地殼活動帶，發現有許多的海底熱泉。有些熱泉在冒出地面時會在出口處形成煙囪似的石柱。從「石頭煙囪」裡冒出來的熱液，溫度常能超過100℃。
就是在這樣的沸水環境裡，在這些冒著沸水的煙囪外壁上，生活著一種毛絨絨的軟體動物，專家們叫它為「龐貝蠕蟲」。
它們用分泌物自石頭煙囪的巖基上堆起一條細長的管子，就像珊瑚蟲一樣，身體就蟄居在裡面，生物學家們通過水下儀器及電視看到，這些蠕蟲有時會爬出管居而在四週遊蕩。
經測量，那裡的中心水溫高達105℃，但專家們仍不敢相信，像蠕蟲（多細胞無脊椎動物）這樣高級的動物，竟能生活在如此高溫的環境之中。
這時，科學家們猜想，也許龐貝蠕蟲有一種特殊的隔熱本領，就像消防服和太空衣那樣能保護身體免受高溫或真空環境的傷害。可是研究表明，龐貝蠕蟲並沒有這樣的天然防護機能。
於是又想到，或許地下熱液直竄上方，對周圍並沒有造成太高的溫度，就像冬季烤火，在鐵皮煙囪管周圍稍遠一點，就不會感到太明顯的熱度一樣。但這些猜想最後都被一一打破。
1995年11月至1996年4月，美國生物專家利用著名的深海潛水器「阿爾文」號下潛到海底，仔細對生活著龐貝蠕蟲「海底煙囪」進行了溫度測量。
結果發現，在管口溫度是20～24℃，而在管底，也就是貼在煙囪壁處的石底部為62～74℃，最高值測到81℃。而它們居然生活在頭尾溫差高達40～50℃（最高達到60℃）的管子裡。
這還不算，蠕蟲們還時不時地來到「室外」，在離它們的「居室」約1米的範圍內遊蕩，而在1米處的水溫已接近海底冷水，只有2℃左右。
作為對照，專家們還測量了已被遺忘的空石管，這些空管、口、底的溫度與有蠕蟲生活的「居室」並無二致。
證明這些龐貝蠕蟲既沒有自身的「隔熱服」，也沒有什麼「用冷卻水」降溫的本領，它們確確實實既不怕熱也不怕凍，是目前人類所知地球上最耐高溫、最耐溫差的動物之一。（除地表最強的水熊蟲外，還有一種強悍的蛭形輪蟲，感興趣的「童鞋」們可以去了解一下。）
在龐貝蠕蟲發現之前，公認為最耐熱的動物是生活在撒哈拉大沙漠的一種螞蟻（Cataglyphis），那裡白天的溫度有55℃，可與龐貝蠕蟲相比還差得遠呢！
龐貝蠕蟲的生存能力還不僅在溫度一項，在那種熱液泉的環境裡，海水中有高濃度的有毒硫化物和重金屬元素。
這樣的有毒環境卻無法對龐貝蠕蟲造成傷害，由此可以看出龐貝蠕蟲的抗毒能力十分強大，可稱得上「百毒不侵」了。
那麼龐貝蠕蟲以什麼為食呢？原來它與珊瑚蟲一樣，是一種共棲動物，與它「相依為命」的還有一種絲狀細菌。它們依存在蠕蟲的背部，蠕蟲為細菌提供培養基並保持細菌周圍的水不斷地更新，蠕蟲則依靠細菌的分泌物為生。
現在科學家們正以極大的興趣對它們進行深入的研究，或許能從中得到有益於人類的某種啟發。
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來源：中科院南海海洋所等網絡資料整理
作者：三水
轉載編輯：馬康博
初審：林奇琦
審核：廖喜揚
審核發布：李春榮