百年謎團——通古斯大爆炸

1908年6月30日黎明，西伯利亞通古斯地區的俄羅斯人正在熟睡。突然，狂風大作，風中夾雜著巨大的噪聲。風停之後，瞬間的寧靜，遠處發出一種異常的聲音，人們被這種異常的聲音驚醒。7點17分，爆炸聲響起，一個燃燒著的怪物，拖著長長的煙火尾巴，從南到北划過天空，消失在地平線外，地平線上升起一團巨大的火焰。1分多鐘後，人們又聽到了那似乎來自遠方的清晰的轟鳴聲，大地開始顫動，然後，人們感到了3次強烈的爆炸。

發生大爆炸的核心位置在北緯60度53分09秒、東經101度53分40秒，在那一瞬間，轟天動地巨響震蕩空間，巨大的蘑菇雲騰空而起，天空出現了強烈的白光，氣溫瞬間灼熱烤人，爆炸中心區草木燒焦，七十公裡外的人也被嚴重灼傷，還有人被巨大的聲響震聾了耳朵。不僅附近居民驚恐萬狀，而且還涉及到其它國家。英國倫敦的許多電燈驟然熄滅，一片黑暗；歐洲許多國家的人們在夜空中看到了白晝般的閃光；甚至遠在大洋彼岸的美國，人們也感覺到大地在抖動……爆炸後的幾天裡，通古斯地區方圓9000英裡的天空，被一種陰森的橘黃色籠罩。

大約當地時間早上7:15分左右，在貝加爾湖西北方的當地人觀察到一個巨大的火球划過天空，其亮度和太陽相若。數分鐘後，一道強光照亮了整個天空，並且觀察到了蕈狀雲的現象。這個爆炸被橫跨歐亞大陸的地震站所記錄，其所造成的氣壓不穩定甚至被當時英國剛發明的氣壓自動記錄儀所偵測。在美國，史密松天文物理臺和威爾遜山天文臺觀察到大氣的透明度有降低的現象至少數個月。據後來估計，大爆炸的破壞力相當於1500-2000萬噸TNT炸藥——2000顆原子彈威力，並且讓超過2153.2平方公裡內的6000.4萬棵樹倒下。當時俄國的沙皇統治正處在風雨飄搖，無力對此組織調查，這次爆炸被簡單的稱為「通古斯大爆炸」。

令人驚訝的是，當時只有很少的科學家對這個衝擊感到興趣，大概是因為通古斯地區過於偏遠。就算當時有任何對這地區的調查，那些記錄也應該會在接下來混亂的時代遺失——第一次世界大戰、俄國革命和俄國內戰。現存第一個對此地區最早的調查已經是十幾年後了。1921年，俄羅斯科學院的礦物學家到達通古斯河地區，並在這個地區調查當時隕石撞擊的確切地點。由於資金缺乏問題，他們用隕石上的鐵可能解救蘇聯工業的理由，說服蘇聯政府對科學調查隊給予資金。

調查隊在1927年終於找到爆炸地點。讓他們驚訝的是，沒有發生任何隕石坑。燒焦枯死的樹橫跨了大約50公裡。少數靠近爆炸中心的樹沒有傾倒，它們的樹枝和樹皮則被脫去。傾倒的樹是向爆炸中心相反的方向傾倒。接下來10年，有另外3支隊伍被派到這一地區。礦物學家發現一個小沼澤可能是隕石坑，但在排光其中的水後，在底部發現一些樹木殘枝，所以確定那不是隕石坑。1938年，調查隊又找人來空照整個區域，顯示樹是以一個像蝴蝶的巨大形狀傾倒，然而他們仍然沒有發現任何隕石坑。

二戰以後，前蘇聯物理學家卡薩耶夫訪問日本，1945年12月，他到達廣島，四個月前美國在這裡投下了原子彈。看著廣島的廢墟，卡薩耶夫頓然想起了通古斯，兩者顯然有著眾多的相似：爆炸中人畜死亡，是核輻射燒傷造成的。爆炸產生的蘑菇雲形相同，只是通古斯的要大得多。特別是在通古斯拍到的那些枯樹林立、枝幹燒焦的照片，看上去與廣島上的情形十分相似。因此，卡薩耶夫產生了一個大膽的想法，他認為通古斯大爆炸是一艘外星人駕駛的核動力宇宙飛船，在降落過程中發生故障而引起的一場核爆炸。此論一出，立即在前蘇聯科學界引起了強烈反應。

對於這個結論，支持者和反對者很多，支持者們進一步推測該飛船來到這一地區是為了往貝加爾湖取得淡水。還有人指出，通古斯地區馴鹿所得的癩皮病與美國1945年在新墨西哥進行核測驗後當地牛群因受到輻射引起的皮膚病十分近似，而通古斯地區樹木生長加快，植物和昆蟲出現遺傳性變異等情況，也與美國在太平洋島嶼進行核試驗後的情況相同。五六十年代，前蘇聯科學院多次派出考察隊前往通古斯地區考察，認為是核爆炸的人和堅持「隕星說」的人都聲稱考察找到了對自己有利的證據，雙方誰也說服不了誰。對於沒有找到中心隕星坑的情況，有人認為墜落的是一顆彗星，因此只能產生塵爆，而無法造成中心隕星坑。

1973年，一些美國科學家對此提出了新見解，他們認為爆炸是宇宙黑洞造成的。某個小型黑洞運行在冰島和紐芬蘭之間的大西洋上空時，引發了這場爆炸。但是關於黑洞的性質、特點，人們知道的少。「小型黑洞」是否存在尚是疑問。因此，這種見解也還缺少足夠的證據。直到今天，通古斯大爆炸之謎仍未解開。