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If you’re a skunk, or fox, or very strange person, and you poke your nose under a rock in the desert Southwest looking for something to eat, you might be surprised to see dozens of bright blue and red beetles scurrying to...[更多]
[參考譯文]
放屁蟲的「屁」可不止一種
如果你是一隻臭鼬或狐狸,或者是一個行為怪異的人,為了尋找食物把鼻子伸進西南沙漠的石塊下時,你可能會驚訝地看到數十隻亮藍色和亮紅色的小甲蟲來回亂竄。當它們忽然迅速地把屁股朝向你的時候,你可能會好奇這是為什麼。
但是這份好奇不會持續太久:千分之二秒之後,槍林彈雨般的沸騰毒霧就會擊退你和你的思慮。
這種能用屁股噴射毒霧的昆蟲有一個恰如其分的名字——射炮步甲(bombardier beetle),俗稱「放屁蟲」。它們可以每秒噴射 500 次腐蝕性防禦化學物質;另一個讓它們不同尋常的地方在於,即使夜行性的甲蟲在晚上總是孤軍奮戰,但在白天,會有數十甚至數百隻不同物種的甲蟲依偎在巖石下。
「不同物種的定期互相聯繫實際上是一種相當不常見的現象。」亞利桑那大學(University of Arizona)的昆蟲學家溫迪·穆爾(Wendy Moore)表示。
「但是這些小傢伙卻一同藏身於一處,而實際上它們是有意為之,因為其實它們還有很多其他選擇。在棲息地內的選擇如此之多,它們完全能夠以物種為單位分頭行動,但它們並沒有這麼做。」
實際上,當穆爾和同事將甲蟲們放入一個特殊的地方,裡面既有舒適的獨處隱藏區域,又有與其他種類甲蟲共享的擁擠的隱藏區域,新來的甲蟲總是會選擇在擁擠的巖石下與其他甲蟲一起藏身。這項研究發表在《公共科學圖書館·綜合》(PLOS One)上。
穆爾表示,結伴同藏可能會保護它們免受捕食者的侵害。
「射炮步甲噴出的苯醌在防禦方面確實非常強大,但其他甲蟲也會產生其他種類的防禦性化學物質,從而可能形成一種巨型的混合化學物攻擊,用來對抗白天可能會發現它們的脊椎動物捕食者。」
除此之外,單只甲蟲無論顏色多麼鮮豔,都不會比一大堆甲蟲嚇跑捕食者的效果更好 。
「想像自己是一個捕食者,或者就是一個人類,翻過一塊巖石,看到數百隻藍色和紅色的甲蟲向各個方向爬行(這有利於它們毒霧的散播),這或許可以幫助它們免受攻擊。」
所以,無論你如何描述自己與這些可怕小昆蟲的相遇,你都不能說你沒有受到過「警告」。
翻譯 不放屁甲蟲