如今,隨著科技的進步,醫療條件變好,我們的壽命也越來越高。中國人的平均壽命已經達到了74歲,這與古代天差地別。不過,與地球上的其它物種相比,人類的壽命並不算高,其中地球上壽命最長的生物,無疑就是各種高大的樹木。人類文明發展至今,已經有5000年的歷史,而有些樹木的年齡卻遠遠超過這個數字。
現如今,人們發現的世界上最古老的樹木已經擁有9500年的歷史,它就是位於瑞典中部一座山脈上的「Old Tjikko」。這棵樹是由瑞典摩奧大學的科學家發現,雖然如今已經9500歲高齡,但是依然還在繼續生長。
Old Tjikko是一顆歐洲雲杉,2004年,瑞典科學家在進行國家森林公園的樹木普查時,發現了這顆樹,經過科學家使用碳14測定法進行測定之後,發現它的根系已經有9500多年的歷史,但是它的樹幹卻比根系要年輕。這顆足以追溯到冰河時代的樹木,不像很多擁有數千年歷史的大樹一樣,擁有高大的身軀,它的身高僅僅只有4米,聽起來這完全不符合它「世界上最古老樹木」的稱號,但是事實卻就是如此。
雖然樹的壽命比一般的生物要長得多,但是至少在目前為止,我們都沒發現一種生物能夠永生,一般的樹木到了一定的年齡也會枯萎,死亡,那麼這顆樹木是如何讓自己始終保持年輕,一直活到現在的人。
科學家研究之後認為,它之所以能夠一直保持年輕,存活至今,很大的原因是因為其獨特的無性繁殖特性。因為能進行無性繁殖,所以它能夠一直克隆自己。當它的樹幹老了的時候,也會如其它樹一樣枯萎,但是只要根系還存活,它就能重新再長出一根全新的樹幹。這也是這棵樹的根系更古老,而樹幹卻更加年輕的原因,而只有4米高顯然與它的無性繁殖有關。
大多數樹種都沒有歐洲雲杉這種能力,所以如今我們很難再找到一顆這麼古老的樹木。當然,雖然沒有這麼古老的樹木,但是上千年的樹也並非沒有,這些古老的樹木,都有自己獨特的讓自己保持年輕的方式。比如他們可以更換自己身體上老化的部分。
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