這是我們所在的銀河系。
在這個直徑約為10萬光年的巨大棒旋星系中,存在著超過2000億顆恆星,以及數不清的行星,而我們生活的太陽系,只是其中的一顆塵埃而已。
那麼,既然連一個小小的太陽系都能誕生出人類這樣的文明,那銀河系裡的其他地方,是不是也存在著其他文明呢?
針對這個問題,早在上個世紀60年代,就有科學家提出了一個「文明計算公式」。
1960年,美國天文學家法蘭克·德雷克(Frank Drake)提出的一條用來推測「可能與我們接觸的銀河系內外星球高智文明的數量」的公式:
N=R*×Fp×Ne×Fl×Fi×Fc×L
其中:
N 代表銀河系內可能與我們通訊的文明數量
R*為銀河系形成恆星的平均速率,
Fp恆星有行星的比例
Ne每個行星系中類地行星數目
Fl有生命進化可居住行星比例
Fi演化出高智生物的概率
Fc高智生命能夠進行通訊的概率
L為科技文明壽命
根據計算,即便是取保守數值,銀河系中也至少存在著10萬個文明,而如果宇宙中擁有上千億個類似銀河系這樣的星系,那麼文明的總數則是上萬億個。
在了解了這一信息之後,我們來做一個假設:
假設我們把人類達到三級文明所用的時間定為10億年。
註:1963年,前蘇聯天文學家卡爾達肖夫,按照文明可以汲取和利用能量的能力將文明分成三個等級:
一級文明:該文明是行星能源的主人,這意味著他們可以主宰這顆行星以及周圍衛星能源的總和,人類目前處於0.72級。
二級文明 :該文明能夠收集整個恆星系統的能源。
三級文明 :該文明可以利用銀河系系統的能源而為其所用。
(關於文明等級,詳見我之前發過的文章《如果把宇宙文明分級,人類處於哪一級》)
那麼理論上,只要銀河系中有比太陽系早出現10億年的恆星系(實際上太陽目前的年齡為50億年,正處於壯年期,而銀河系中並不缺乏這樣的恆星),就能產生比人類先進10億年的文明。
試想一下,10億年後的人類,足跡可能早已遍布整個銀河系,猶如15世紀的大航海時代一樣,去探索銀河系的每一個角落,並與每一個文明展開交流,或者建立殖民地。
這是一個必然的趨勢,按照「黑暗森林」法則,宇宙中的資源是一定的,當擁有的資源無法滿足文明發展需要的時候,那麼這個文明所能做的,就是掠奪。
在此背景之下,地球作為眾多文明中的一員,自然不會被排除在外。
但事實卻是,經過人類上百年來孜孜不倦的探索、觀察,甚至主動向外太空發送信號,讓旅行者一號攜帶人類文明的痕跡飛向深空........
但根據SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence,一個以收聽來自地外智能文明信號為目的的組織)所公布的數據,他們還沒有接收到過從太陽系外傳來的疑似外星文明的無線電波。
所有的努力都沒有得到回應,什麼都沒看到,什麼都沒聽到,什麼都沒接觸到。
正在遠離太陽系而去的旅行者一號
這就是「費米悖論」的意思所在。
1951年的一天,當諾貝爾獎獲得者、物理學家費米在與別人討論飛碟及外星人問題時,突然冒出一句:
「他們都在哪兒呢?」
這句問話引出的科學論題,被稱為「費米悖論」。
費米
費米悖論沒有答案,我們至今只能提供可能的解釋而已。問十個科學家,你會得到十個不同的答案。回想一下人類曾經爭論地球是圓的還是平的,地球繞著太陽轉還是太陽繞著地球轉,閃電是宙斯造成的,等等。
這些想法在現在看來很好笑,但是我們現在對於費米悖論的解釋大概也就是這個程度。
在解釋這個觀點之前,我們需要先來了解一個概念——「大過濾器」。
大過濾器的概念,由美國喬治梅森大學的助理教授羅賓·漢森(Robin Hanson)提出。
他認為,宇宙中也許存在著一種機制,當一個文明發展到一定的程度,即將進入更高的文明等級時,這種機制就會產生幹預,就像一個過濾用的篩子一樣,將大部分文明阻擋在外。
它有可能是一場可怕的自然災難,宇宙的伽馬射線爆,文明內鬥引發的核戰爭,或者文明發展到一定程度後的出現的科技天花板.....
以上種種,可能在一級文明進化到二級文明的時候出現,也可能在二級進入三級時發生作用,所以能進入二級甚至三級的文明將會寥寥無幾,甚至根本不存在。
整個宇宙的文明都只處於一級或二級文明之間,無法突破本星系的束縛,自然也就不可能進行所謂的星際殖民,傳出的信號也無法被其他文明接收到。
大過濾器可能發生在人類文明的將來,自然也有可能發生在過去。
也許人類屬於宇宙文明之林中的幸運兒,已經跨越了大過濾器的限制,正朝著更加高等的文明進化。
那麼在這種情況下,大過濾器最可能發生在什麼時候?
答案也許是在生命誕生之際。
生命的誕生並不是必然的結果,而是各種奇蹟的匯聚:適宜的溫度、豐富的水源、合適的氣候、從無機到有機的轉化、各類物質奇蹟般的碰撞與融合、細胞的誕生.......
這所有的一切,都為生命的誕生設置了重重障礙,將文明的產生的概率降低到了最小,而人類,就是這其中的幸運兒。
而這也許也能很好的解釋,為什麼地球誕生於45億年前,而直到地球誕生的10億年後,才開始出現最早的生命體,而人類的出現,還只是400萬年前的事而已。
這是一種極端的解釋,但既然人類目前無法證明宇宙中有其他文明的存在,自然也就無法否定「我們是宇宙唯一文明」的可能。
我們是整個宇宙中唯一的奇蹟,也是唯一的悲哀。
人類對地外文明的美好想像將被徹底打碎,而此前所付出的努力也成為泡影,發送出的信號註定是只能消失在茫茫宇宙中,而旅行者一號數十年來的航行也失去了意義。
在這個近乎無限的時空中,我們只能以孤獨為伴,甚至永遠只能蝸居在這個小小的地球中,最後在人類自身的內鬥中滅亡殆盡。
這一種解釋跳脫了文明進化的範疇,算是一種很容易說的通的解釋,相信大多數人對此也持贊同態度。
至於為什麼我們無法察覺到他們的存在,可能有以下幾種可能:
人類出現的時間只是這四百萬年的事而已,而壁畫的出現也只有短短數萬年的歷史。
如果高級文明在這之前造訪過地球,那人類根本無從得知,歷史也不會流傳下半點記錄。
就像歐洲國家殖民了美洲很久之後,加拿大北邊的因紐特部落才知道這個事情一樣,銀河系也許早在太陽系誕生之前就被高級文明佔領,只是由於我們所處的地域太過偏僻,才沒有引起這些文明的注意。
或者說,就算注意到了,他們也根本不在意。
也許當人類文明發展到一定的程度時,對於殖民的概念就不再只是局限於「佔領」和「奴役」,我們將會發展出許多方式,讓低級文明為我們創造所需的價值,而低級文明卻絲毫察覺不到。
舉一個簡單的例子——生存。
「生存」是每個生命的意義所在,每個人都將「生存」,或者說「更好地生存」當做是自己的目標。
而如果在生物生存的時候,會產生一種對高級文明十分有用的「物質」,那麼高級文明就會有意的去圈養我們,而被圈養的我們,卻絲毫感覺不出來。
所以也許地球就是高級文明用來圈養人類的監牢,地球上的環境、制度都是這些文明預先設置好的,為的就是讓每個人能夠在此生存,進而產生對他們有利的「物質」。
這是科幻小說《三體》中提到的一個概念,也是整部小說的基礎。
在宇宙這個黑暗的叢林中,每個文明都可能是獵物,因為我們不知道在那些黑暗的角落中,是否還存在著其他更高等的文明。
所以為了更好的生存,所有文明都小心翼翼的收斂著,不願意暴露自己的位置。
所以就算他們接收到地球發出的信號後,也會選擇視而不見,不會發出絲毫回應,因為這很可能暴露自己的坐標,引來毀滅性的打擊。
這就是人類無法找到外星人痕跡的原因。
但如果真是如此,那麼人類顯然已經把自己的坐標傻乎乎的告訴全宇宙了,至於接下來迎來的是善意的回應,還是毀滅的打擊,只能聽天由命。
這是陰謀論者最喜歡的論調。
這裡的高等文明,已經不再局限於三維的生命體,而是四維、五維甚至更高維度的存在。
他們也許就站在我們眼前,但由於維度的不同,我們看不到,也聽不到。
但在他們的幹預下,我們的生活中發生某些科學無法解釋的事情時,只能用超自然現象或者哲學來解釋。
以上,就是對「費米悖論」的解讀。
實際上,費米只說了簡單的一句話而已——「他們都在哪兒呢?」
但這之後所隱含的意思,卻值得我們為之深思與討論。
也許這種討論十分淺薄幼稚,如「兩小兒辯日」一樣可笑與異想天開,但歷史上的哪些重大發現,不是從異想天開的想法開始的呢?
正如胡適先生所言——「大膽的假設,小心的求證。」
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