「老驥伏櫪,志在千裡。」對於隱忍了一個賽季的老將們來說,季後賽才是其發揮真正實力的舞臺。細數東西部季後賽球隊中僅剩不多的老將,除了勒布朗-詹姆斯依舊穩居聯盟一線以外,包括伊戈達拉、朗多、傑夫-格林等諸多老將依舊佔據球隊重要輪換。薪水不高,但是作用不小,便是對這群經驗豐富的球員們最好的詮釋(伊戈達拉除外)。
十年前如果你問起身邊的球迷,聯盟最佳控球後衛是誰?幾乎大多數人會給你克裡斯-保羅、德隆-威廉士甚至是史蒂夫-納什的名字,但在這些進攻型後衛身邊,拉簡朗多的名字顯得突兀卻彌足珍貴。這位曾經帶領07-08賽季凱爾特人拿下奧布萊恩特杯的小個子,在十年前便格外與眾不同。
和投射精準、進攻端火力出眾的保羅和德隆相比,朗多三分線外時有時無,除了一手突破上籃以外很難找到第二個持續殺傷對手的技能。但饒是如此,朗多之所以能夠被認為是最佳後衛的有力競爭者,防守端和傳球方面的造詣才是最大原因。
不論是標誌性的背後傳球,還是其與加內特和雷阿倫精準的外線配合,朗多都將其出色的視野發揮到了極致。再加上其後衛中獨一檔的防守能力,其與保羅算得上是當時控衛線上的絕代雙驕。十年後,保羅依舊帶領雷霆隊打進季後賽並且表現不俗,而朗多卻只能作壁上觀看著當年的老對手生龍活虎,直到湖人隊西部半決賽第二場。
+28!很難想像這是一位即將年滿35歲的老將在西部半決賽所交出的正負值答卷。經歷了復出首戰失誤較多的低迷後,朗多向所有人證明自己油箱裡還有不少油!全場出戰28分鐘位居全隊第四,並且交出了10分3板9助攻5斷的全面表現,更恐怖的是在其送出的9次助攻背後,朗多僅僅出現了一次失誤,如此低的失誤比只有在其巔峰時期才能一睹為快。
除了數據帶來的震撼以外,朗多在場上的表現遠遠不止這些。面對對手兩大超級後衛威斯布魯克和詹姆斯-哈登的輪番上陣,朗多在防守端卻佔儘先機。面對投射能力更出眾的哈登,朗多堅決貫徹其拿球必包夾的戰術策略,再加上對手外線手感不佳,哈登無法個人大包大攬的同時輸球自然也不奇怪;而威斯布魯克和朗多的對決,在某種程度上是比賽的轉折點,朗多在關鍵時刻造成威斯布魯克的進攻犯規也讓德安東尼陷入兩難境地,身體素質不如威少,但是球商方面,朗多和威少之間或許還差了個林書豪。
倘若朗多未能及時回歸,湖人隊的後衛線很難撐過這輪系列賽。不論是年紀輕輕缺乏經驗的卡魯索,亦或者難堪大用的維特斯,想要在季後賽級別的比賽中控制局面,和朗多這個控場大師相比依舊有著較大差距。值得一提的是,這位前全明星後衛最被廣為詬病的投籃,在這場比賽中也未曾暴露太多,比賽最後更是投入關鍵中投幫助湖人鎖定勝局,延續手感固然艱難,但朗多對於比賽的影響力足以蓋過這一劣勢。
某種程度上來說,朗多和保羅這對昔日「敵人」依舊活躍在季後賽的舞臺稱得上佳話。相比較克裡斯-保羅依舊大包大攬擁有明星實力,缺乏進攻端火力的朗多儘管組織能力和防守不遜保羅,但是在如今小球聯盟的風潮下,時不我待也是風向所趨。但幸運的是,目前的湖人隊還未到需要朗多來得分的地步,做好防守和組織,朗多就是湖人隊的克裡斯-保羅!