彼岸花的日文別名叫做"曼珠沙華"，是來自於《法華經》中梵語"摩訶曼珠沙華"的音譯。原意為天上之花，大紅花，是天降吉兆四華（曼珠沙華、摩訶曼殊沙華、曼陀羅華、摩訶曼陀羅華）之一，典稱見此花者，惡自去除。 彼岸花學名「紅花石蒜」，是單子葉植物綱百合目石蒜科石蒜屬植物，英文學名「Lycoris radiata」，「Lycoris」一詞是來自與希臘神話中海之女神的名字，而「radita」則表示輻射狀的意思，用來形容花的外型。除紅色外還有白色、黃色等品種。
分布：廣泛分布於東亞各地，在越南、馬來西亞等國也有分布。 傳說：在很久很久以前，冥府三塗河邊，開滿了大片大片的彼岸花。它的花香有一股魔力。可以讓人回憶到自己的前世，守護彼岸花的是兩個妖精，一個是花妖，曼珠，一個是葉妖，沙華。彼岸花花葉同根，卻永不相見. 花妖和葉妖守護了幾千年的彼岸花，可是從來沒見過面，因為花開的時候沒有葉子，而葉子只在花榭時才出現。花妖和葉妖瘋狂的想念著彼此，並被痛苦折磨著，在一年的七月，曼珠沙華偷偷的違背了神的規定見了面 。那一年的七月，彼岸花大片大片，鮮紅如血。神怪罪了下來，把曼珠沙華打入輪迴，並被永遠詛咒，生生世世在人間遭受磨難，不能相遇。從此，彼岸花也叫曼珠沙華，是開放在天國的花。它也是唯一開在黃泉路上的花。曼珠和沙華每一次轉世在黃泉路上聞到彼岸花香就能想起自己的前世，然後發誓再也不分開，卻在下次依舊跌入詛咒的輪迴。彼岸花花開彼岸，通向幽冥之獄。破解詛咒的唯一方法是找到真正的曼珠沙華，而它就是兩個人的眼淚結成的，並且，要其中一個人所有的血液染紅的那朵曼珠沙華。結局，曼珠和沙華在這一世還是沒能在一起。有的時候，你可以看到盛放的彼岸花，那鮮紅的花朵像一隻只對天堂祈禱的手掌，那麼虔誠熱烈而又絕望的幸福。這像火一樣的花兒充滿了哀傷卻又燃燒著愛情的忠貞。
曼珠沙華（梵語：Ma；jusaka），又名紅花石蒜，是石蒜的一種，為血紅色的彼岸花。多年生草本植物；地下有球形鱗莖，外包暗褐色膜質鱗被。葉帶狀較窄，色深綠，自基部抽生，長於夏初，落於秋末。
花期夏末秋初，約從7月至9月。花莖長30－60釐米，通常4－6朵排成傘形，著生在花莖頂端，花瓣倒披針形，花被紅色（亦有白花品種），向後開展捲曲，邊緣呈皺波狀，花被管極短；雄蕊和花柱突出，花型較小，周長在6釐米以上。
石蒜系自花授粉植物，蒴果背裂，種子多數，一般以鱗莖3－4年繁殖一次。由於花和葉子不能見面的特性，被稱為彼岸花，由於它能消腫、殺蟲、治淋巴結結核、疔瘡癤腫、風溼關節痛、蛇咬傷、水腫、滅蛆、滅鼠、防瘟疫等，所以又被稱健康的守護神，又名舍子花或舍利子 。
相傳以前有兩個人名字分別叫做彼和岸，上天規定他們兩個永不能相見。他們心心相惜，互相傾慕，終於有一天，他們不顧上天的規定，偷偷相見了。正所謂心有靈犀一點通，他們見面後，彼發現岸是一個貌美如花的女子，而岸也同樣發現彼是個英俊瀟灑的青年，他們一見如故，心生愛念，便結下了百年之好，決定生生世世永遠廝守在一起。
結果是註定的，因為違反天條，這段感情最終被無情的扼殺了。天庭降下懲罰，給他們兩個下了一個狠毒無比的詛咒，既然他們不顧天條要私會，便讓他們變成一株花的花朵和葉子，只是這花奇特非常，有花不見葉，葉生不見花，生生世世，花葉兩相錯。
傳說輪迴無數後，有一天佛來到這裡，看見地上一株花氣度非凡，妖紅似火，佛便來到它前面仔細觀看，只一看便看出了其中的奧秘。佛既不悲傷，也不憤怒，他突然仰天長笑三聲，伸手把這花從地上給拔了出來。佛把花放在手裡，感慨的說道：「前世你們相念不得相見，無數輪迴後，相愛不得廝守，所謂分分合合不過是緣生緣滅，你身上有天庭的詛咒，讓你們緣盡卻不散，緣滅卻不分，我不能幫你解開這狠毒的咒語，便帶你去那彼岸，讓你在那花開遍野吧。
佛在去彼岸的途中，路過地府裡的三途河，不小心被河水打溼了衣服，而那裡正放著佛帶著的這株紅花，等佛來到彼岸解開衣服包著的花再看時，發現火紅的花朵已經變做純白，佛沉思片刻，大笑云：大喜不若大悲，銘記不如忘記，是是非非，怎麼能分得掉呢，好花，好花呀。佛將這花種在彼岸，叫它曼陀羅華，又因其在彼岸，叫它彼岸花。
可是佛不知道，他在三途河上，被河水褪色的花把所有的紅色滴在了河水裡，終日哀號不斷，令人聞之哀傷，地藏菩薩神通非常，得知曼陀羅華已生，便來到河邊，拿出一粒種子丟進河裡，不一會，一朵紅豔更勝之前的花朵從水中長出，地藏將它拿到手裡，嘆到：你脫身而去，得大自在，為何要把這無邊的恨意留在本已苦海無邊的地獄裡呢？我讓你做個接引使者，指引他們走向輪迴，就記住你這一個色彩吧，彼岸已有曼陀羅華，就叫你曼珠沙華吧。
從此，天下間就有了兩種完全不同的彼岸花，一個長在彼岸，一個生在三途河邊。生生世世，永遠相望。（象徵詛咒和分離以及死亡的美麗）
日本花語：「悲傷的回憶」
朝鮮花語：「相互思念」
中國花語：「優美純潔」
曼珠沙華的美，是妖異、災難、死亡與分離的不祥之美，觸目驚心的赤紅，如火、如血。
花開一千年
葉落一千年，
花葉永不見。
情不為因果，
緣註定生死，
永遠相識相知卻不能相戀。
在此生無法觸及的彼岸，
卸下所有記憶，
花為黃泉。
彼岸花又稱引魂之花
彼岸花，惡魔的溫柔。傳說中自願投入地獄的花朵，被眾魔遣回，但仍徘徊於黃泉路上，眾魔不忍，遂同意讓她開在此路上，給離開人界的魂們一個指引與安慰。
稱為 Red Spider Lily。人稱「草莫見花莫見草」。在日本被稱作マンジュシャゲ，發音是曼珠沙華,花語是「分離 傷心 不吉祥」。原產地就是中國和日本，日本最多。
在民間，春分前後三天叫春彼岸，秋分前後三天叫秋彼岸。是上墳的日子。彼岸花開在秋彼岸期間，非常準時，所以才叫彼岸花。