近些年來，地理信息技術大步走出象牙塔，被迅速推廣到眾多的社會部門，越來越深刻的影響著我們的生活，許多複雜的問題，都可以藉助地理信息技術手段加以解決。目前常見的地理信息技術包括地理信息系統（GIS）、遙感（RS）和全球定位系統（GPS）。現代地理信息技術的應用，使得我們能夠更快、更全面、更詳細的獲取各類地理信息，如今在地球周圍的太空中，分布著數以千計的各類衛星，其中有許多都是遙感衛星。
為什麼印度冬季霧霾嚴重？
這些衛星利用各類傳感器對地面進行遙感，從而獲取地表信息，對於地表資源普查和防災減災方面具有重要意義。通過，衛星遙感可以對地球表面的火災情況進行監測和預報，及時了解大規模火災，特別是森林和草原大火的規模和蔓延方向，從而為滅火提供依據，但是有些時候衛星遙感拍攝到的火災可能並非自然現象。科學家發現，每年雨季過後的9月至12月期間，南亞國家印度的北部地區都會被濃煙籠罩。
印度北部的濃煙帶
在印度北部的旁遮普邦、哈裡亞納邦、中央邦和北方邦等地區，出現了長時間大範圍的濃煙籠罩，其中旁遮普邦的情況尤為嚴重。從濃煙的量來看，很顯然印度北部地區發生了大規模的火災，這是怎麼回事呢？我們知道野外火災的發生通常要具備多個條件，比如高溫天氣、乾燥天氣，多可燃物分布等。印度位於南亞地區，屬於熱帶季風氣候，氣溫表現為終年高溫，符合火災發生的條件。在降水方面，印度北部年降水量大，一年中分明顯的雨季的乾季，每年大約5月至9月為雨季，來自印度洋的西南季風帶來溼潤的氣流，帶來豐富的降水。
印度年降水量分布和南亞氣候類型分布圖
一般來說，雨季過後的9月至12月份，總體上水分充足，降水逐步減少，並不十分符合乾燥天氣的條件。因此在此時期發生如此大規模的野外自燃火災，幾乎是不可能的，那麼一來，我們可以肯定，每年印度北部地區在9月至12月發生的大規模火災，應該是人為因素造成的。印度民眾為什麼要認為放火呢？他們燒掉的是野外的自然植被嗎？印度的地形可以分為北部山地，中北部恆河平原，中南部和南部地區為德幹高原，其中位置相對偏北的恆河平原地區是印度人口最為稠密的區域，很少分布有自然植被，也就缺乏了森林自燃的基礎條件。
印度農作物分布圖
從印度的農業分布來看，印度北部恆河平原地區主要種植的糧食作物是水稻，一般來說在每年雨季來臨之前的5月，當地民眾就會播種水稻，在接下來的整個雨季中都是水稻的生長季節，而到了雨季結束的9月，就進入到了水稻的收割季節。大規模火災發生的時間，剛好是水稻收割的季節，兩者會不會有什麼關聯呢？事實上造成印度北部9月至12月大規模火災的發生，其原因就是和水稻收割有關，水稻收割後，當地農民在田間進行大規模的焚燒稻草秸稈，從而產生滾滾濃煙。
印度北部四邦歷年汙染物質濃度變化圖（10月至12月）
印度是一個發展中國家，農業生產方式相對落後，水稻種植多小農經營，而水稻秸稈的焚燒可以增加土壤的肥力，是當地農民傳統的生產方式。不過，由於印度北部地區水稻收割後，進入到了一年中的乾季，降水偏少，加上秋冬季節由於北部喜馬拉雅山脈的阻擋，冬季的東北季風相對較弱。氣候較幹加上風力較小，使得印度北部焚燒秸稈產生的濃煙很難消散，今年11月9日，印度新德裡的顆粒物含量飆升至每立方米950微克，這一數值是世界衛生組織認為安全上限的38倍。農業秸稈焚燒，加上車輛、工廠、爐灶等產生的大氣汙染物質，更加加劇了印度的霧霾嚴重程度。
印度北部地區政區圖
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