化妝這件事絕不是現代人的專利，古代人在這方面的講究並不亞於現代人，古代的很多化妝術今天依然流行，比如本文要講的畫眉。畫眉是中國古代最常見的一種化妝術，古代人畫眉用的是什麼顏料？他們又喜歡怎樣的眉形呢？
畫眉產生於戰國時代，有屈原《楚辭·大招》中的記載為證，他說「粉白黛黑，施芳澤只……青色直黛，美目媔只」，「黛」指的是一種青黑色的顏料，是古代女子專門用於畫眉的，「黛黑」就是用黑色畫眉毛。
畫眉的顏料
關於古代女子畫眉的所用的顏料，早期一般是用柳枝燒焦後直接塗在眉毛上，後來就是黛。黛可以說是最早的畫眉顏料，一般稱為「石黛」，徐陵《玉臺新詠序》中有記「南部石黛，最發雙蛾」。
考古研究發現，早在漢代人們就開始使用「石黛」畫眉，「石黛」的使用方法就是用石硯磨成粉末加水調和後塗在眉毛上，而用來研磨「石黛」的石硯在很多的漢代墓葬中都有發現。
除了「石黛」之外，想必很多人通過看宮鬥劇也發現了其他用來畫眉的化妝品，比較常見的就是銅黛、青雀頭黛和螺子黛。相較於銅黛和螺子黛，關於青雀頭黛的記載是比較少的。所謂的青雀頭黛是一種南北朝時由西域傳入的畫眉顏料，是深灰色的。
唐代顏師古在 《隋遺錄》中寫道「螺子黛出波斯國 ，每顆直十金。後徵賦不足，雜以銅黛給之」，這裡提到了螺子黛和銅黛，銅黛是一種銅鏽狀的化學物質，。相較於螺子黛，比較便宜的畫眉顏料。螺子黛產自波斯，是隋唐時代婦女的畫眉材料，在熱播清宮劇《甄嬛傳》中出鏡過，唐代後期使用的則是煙墨畫眉，這種顏料在宋代尤為流行。
畫眉的形狀
審美和流行不是一成不變的，中國古代歷史源遠流長，每一個朝代，每一個時期，審美和流行都有一定的變化，這種變化最直接體現在服飾和妝容上，畫眉是一個很好的縮影。
產生於戰國時代的畫眉在漢代開始變得普遍，當時流行像遠山一樣長長彎彎青青的眉毛，後來宮中甚至開始流行用翠綠色畫眉，而不是黑色，「黑眉」在唐代還被稱為「新妝」，楊貴妃就是這種黑色眉毛的實踐者。
遠山眉在盛唐時期被短而闊的眉型所取代，當時的眉毛形狀像桂葉或蛾翅，這種闊眉略顯蛋白，婦女們的妙招是花「暈眉」，當時也有一種「細眉」。唐玄宗時期眉型多變，他還下令讓畫工做十眉圖，包括鴛鴦眉、小山眉、五眉、三峰眉、垂珠眉、月眉、分梢眉、涵煙眉、拂煙眉、倒暈眉10種眉型。還有一些眉型沒有進入十眉圖，比如柳葉眉、黑煙眉以及白妝精黛眉等等。