不需要外加信號就能自動地把直流電能轉換成具有一定振幅和一定頻率的交流信號的電路就稱為振蕩電路或振蕩器。這種現象也叫做自激振蕩。或者說，能夠產生交流信號的電路就叫做振蕩電路。
本文引用地址：http://www.eepw.com.cn/article/185732.htm一個振蕩器必須包括三部分：放大器、正反饋電路和選頻網絡。放大器能對振蕩器輸入端所加的輸入信號予以放大使輸出信號保持恆定的數值。正反饋電路保證向振蕩器輸入端提供的反饋信號是相位相同的，只有這樣才能使振蕩維持下去。選頻網絡則只允許某個特定頻率 f 0 能通過，使振蕩器產生單一頻率的輸出。
振蕩器能不能振蕩起來並維持穩定的輸出是由以下兩個條件決定的；一個是反饋電壓 u f 和輸入電壓 U i 要相等，這是振幅平衡條件。二是 u f 和 u i 必須相位相同，這是相位平衡條件，也就是說必須保證是正反饋。一般情況下，振幅平衡條件往往容易做到，所以在判斷一個振蕩電路能否振蕩，主要是看它的相位平衡條件是否成立。
振蕩器按振蕩頻率的高低可分成超低頻（ 20 赫以下）、低頻（ 20 赫～ 200 千赫）、高頻（ 200 千赫～ 30 兆赫）和超高頻（ 10 兆赫～ 350 兆赫）等幾種。按振蕩波形可分成正弦波振蕩和非正弦波振蕩兩類。
正弦波振蕩器按照選頻網絡所用的元件可以分成 LC 振蕩器、 RC 振蕩器和石英晶體振蕩器三種。石英晶體振蕩器有很高的頻率穩定度，只在要求很高的場合使用。在一般家用電器中，大量使用著各種 L C 振蕩器和 RC 振蕩器。
LC 振蕩器
LC 振蕩器的選頻網絡是 LC 諧振電路。它們的振蕩頻率都比較高，常見電路有 3 種。
（ 1 ）變壓器反饋 LC 振蕩電路
圖 1 （ a ）是變壓器反饋 LC 振蕩電路。電晶體 VT 是共發射極放大器。變壓器 T 的初級是起選頻作用的 LC 諧振電路，變壓器 T 的次級向放大器輸入提供正反饋信號。接通電源時， LC 迴路中出現微弱的瞬變電流，但是只有頻率和迴路諧振頻率 f 0 相同的電流才能在迴路兩端產生較高的電壓，這個電壓通過變壓器初次級 L1 、 L2 的耦合又送回到電晶體 V 的基極。從圖 1 （ b ）看到，只要接法沒有錯誤，這個反饋信號電壓是和輸入信號電壓相位相同的，也就是說，它是正反饋。因此電路的振蕩迅速加強並最後穩定下來。
變壓器反饋 LC 振蕩電路的特點是：頻率範圍寬、容易起振，但頻率穩定度不高。它的振蕩頻率是： f 0 =1 ／ 2π LC 。常用於產生幾十千赫到幾十兆赫的正弦波信號。
（ 2 ）電感三點式振蕩電路
圖 2 （ a ）是另一種常用的電感三點式振蕩電路。圖中電感 L1 、 L2 和電容 C 組成起選頻作用的諧振電路。從 L2 上取出反饋電壓加到電晶體 VT 的基極。從圖 2 （ b ）看到，電晶體的輸入電壓和反饋電壓是同相的，滿足相位平衡條件的，因此電路能起振。由於電晶體的 3 個極是分別接在電感的 3 個點上的，因此被稱為電感三點式振蕩電路。
電感三點式振蕩電路的特點是：頻率範圍寬、容易起振，但輸出含有較多高次調波，波形較差。它的振蕩頻率是： f 0 =1/2π LC ，其中 L=L1 ＋ L2 ＋ 2M 。常用於產生幾十兆赫以下的正弦波信號。
（ 3 ）電容三點式振蕩電路
還有一種常用的振蕩電路是電容三點式振蕩電路，見圖 3 （ a ）。圖中電感 L 和電容 C1 、 C2 組成起選頻作用的諧振電路，從電容 C2 上取出反饋電壓加到電晶體 VT 的基極。從圖 3 （ b ）看到，電晶體的輸入電壓和反饋電壓同相，滿足相位平衡條件，因此電路能起振。由於電路中電晶體的 3 個極分別接在電容 C1 、 C2 的 3 個點上，因此被稱為電容三點式振蕩電路。
電容三點式振蕩電路的特點是：頻率穩定度較高，輸出波形好，頻率可以高達 100 兆赫以上，但頻率調節範圍較小，因此適合於作固定頻率的振蕩器。它的振蕩頻率是： f 0 =1/2π LC ，其中 C= C 1 C 2 C 1 +C 2 。
上面 3 種振蕩電路中的放大器都是用的共發射極電路。共發射極接法的振蕩器增益較高，容易起振。也可以把振蕩電路中的放大器接成共基極電路形式。共基極接法的振蕩器振蕩頻率比較高，而且頻率穩定性好。
RC 振蕩器
RC 振蕩器的選頻網絡是 RC 電路，它們的振蕩頻率比較低。常用的電路有兩種。
（ 1 ） RC 相移振蕩電路
圖 4 （ a ）是 RC 相移振蕩電路。電路中的 3 節 RC 網絡同時起到選頻和正反饋的作用。從圖 4 （ b ）的交流等效電路看到：因為是單級共發射極放大電路，電晶體 VT 的輸出電壓 U o 與輸出電壓 U i 在相位上是相差 180° 。當輸出電壓經過 RC 網絡後，變成反饋電壓 U f 又送到輸入端時，由於 RC 網絡只對某個特定頻率 f 0 的電壓產生 180° 的相移，所以只有頻率為 f 0 的信號電壓才是正反饋而使電路起振。可見 RC 網絡既是選頻網絡，又是正反饋電路的一部分。