氧化鋅又名鋅白，是一種顏色純白的粉末，由不定形或針狀的小顆粒組成。作為基礎化工原料，有著廣泛的應用領域，如橡膠電子、醫藥、塗料等行業。氧化鋅主要分為直接法氧化鋅和間接法氧化鋅。
作為白色顏料，顏色純白，氧化鋅的著色力及遮蓋力不如鋅鋇白和鈦白粉好，但在價格上較金紅石型鈦白粉有較大優勢，而且不易粉化，具有良好的耐光、耐熱及耐候性，適應於外牆塗料。其使用量有逐年增加並取代部分鈦白粉的趨勢。另外，氧化鋅能與微量脂肪酸作用生成鋅皂，還具有使漆膜堅韌牢固而不透水，阻止金屬鏽蝕的功能。
在塗料配方設計中，間接法氧化鋅可為設計者提供許多高性能的塗料配方。間接法氧化鋅還具有優異的防黴性和控制微生物真菌的功效，並可以提高塗膜的耐候性和抗粉化性能力。一般來說，陶瓷、罐桶塗料均用粒徑小、純度高的。
室內塗料、乳膠塗料則多用針狀的直接法氧化鋅，使之吸油值較高，能改進懸浮性能。
直接法氧化鋅和間接法氧化鋅是兩種不同用途的物質，不能直接用來比較，要看是用於那方面產品上才能真正的比較出那種會更好。
其實兩種氧化鋅各有各的用途，基本是兩條平衡線。
直接法氧化鋅是用於陶瓷、熔塊、色釉料（顏料）、電纜、橡膠、玻璃、搪瓷、石油、化工等行業。
間接法氧化鋅是用於EVA海棉製品、橡膠、塗料、醫藥、化工、汽車工業和輕工等工業，用作白色顏料，用於印染、造紙、火柴及醫藥工業。在橡膠工業中用作天然橡膠、合成橡膠及乳膠的硫化活性劑、補強劑及著色劑。也用於顏料鋅鉻黃、醋酸鋅、碳酸鋅、氯化鋅等的製造。此外還用於電子雷射材料、螢光粉、飼料添加劑、催化劑、磁性材料製造等。
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