奇聞：千年未曾熄滅的「永恆火焰」，藏於瀑布之中，成因至今成謎

火是促進人類文明發展的主要元素之一，火讓原始人結束了茹毛飲血的生活，從生食到熟食的轉變，促進了原始人類大腦的生長發育。已知最早的人類用火記錄很有可能是閃電引起的山火或者地下氣體火。今天要講的就是一團千年未曾熄滅的「永恆火焰」。

這團火焰出現在紐約中西部的慄嶺縣生態公園頁巖溪保護區內，隱藏在一座小型瀑布之內。據當地的古老傳說，這團「永恆火焰」是被古印第安人所點燃，迄今為止已經燃燒了上千年之久。

其實在全球各地已經發現了數以百計未曾熄滅的地下火焰，在我國的也發現過許多處這類的「永恆火焰」，許多人都認為這類火焰燃燒的能源是地下巖層向外湧出的天然氣，維持火焰燃燒的氣體來源於被稱作頁巖的強熱原始巖層。

印第安納高校的梅爾曼教授察覺，紐約瀑布永恆之火地下的巖層並沒有足以支撐形成這種化學反應的氣體儲量。

專家們認為普通的地下火焰燃燒的是強熱原始巖層形成的混合氣體。但是紐約永恆之火卻不是這種情況，這代表著是有一種未知的燃火方式參與到了這團火焰的燃燒過程中。

「永恆火焰」的地下巖層溫度並不算高，此外，地底頁巖也並非像人們預料的那樣有著豐富的天然氣，這兩個原因也肯定了紐約「永恆火焰」地下的頁巖無法像其餘的地下火焰一樣，用同樣的方式和可燃氣體維繫火焰的永不熄滅。但是，科學家們迄今為止還是沒有辦法解釋這類使紐約「永恆火焰」持續燃燒的氣體是如何形成的。

其實也有一部分人覺得「永恆火焰」地下形成氣體的途徑有所不同，有可能在地下形成了類似管道的結構，而可燃氣體來自於其他地區。

科學家經過研究美國沿岸陸地形成的天然甲烷中發現，它們近似於水的沸點或者更高溫度分解掉頁巖內的碳分子，而這類的化學反就散發出一類特殊的天然氣。在美國賓夕法尼亞州西北部庫克森林國家公園「永久燃燒坑」，使用的就是這類氣體。

雖然紐約永恆火焰的成因一直成謎，但是我們還是感慨大自然的神奇之處，之所以神秘，才會讓我們如此著迷。對於永恆紐約之火的成因，你們有什麼看法嗎？