他先後參與表演多部話劇、影視劇，扮演了許多深入人心的角色形象。每一個角色都是個性鮮明，十分出彩，而他的演技也在這些劇中得以體現，給觀眾留下了深刻的印象，並得到了觀眾的認可與喜愛，他就是周惠林。
1983年，周惠林到縣七二化工廠當了一名工人，1986年被借調到市淮海歌舞團做演員，1987年考入省戲劇學校。1990年調入南京市話劇團，從此開始了演藝職業生涯。
多年來，周惠林與軍隊結下不解之緣。軍人，已經成為他最廣為人知的形象。但誰能想到如今正氣凜然、一派老幹部作風的周惠林，年輕時卻是一個不安分的孩子。
為了實現自己的演員夢，他演過話劇，當過劇務，更擔任過長號樂手。上學學表演時因為思鄉，他可以與發小侯勇坐10個小時的車顛簸回家。
在《三國演義》劇組當小劇務時，也可以在涼風中帶頭扎進冰冷的河裡組織拍攝……然而這一切不平凡的經歷，為他打下了堅實的演技基礎，成為了他演戲靈感源源不斷的來源。
2002年，周惠林參與南京軍區前線文工團製作的軍旅題材劇《DA師》飾包爾達夫，從此與軍旅劇結緣 。因此，他也成為「軍人專業戶」。
周惠林在《我是特種兵》裡扮演的「苗連」，不知道成為了多少年輕新兵心中夢寐以求的連長形象，更一度成為了當時國家徵兵廣告中的形象。對於「苗連」這個經典人氣角色，周惠林也表示自己很喜歡，更坦誠自己也差一點因為外形與年齡的原因與之失之交臂。
最終「苗連」一角通過他的詮釋成為了全國觀眾心中的經典，也令周惠林一炮而紅，出眾的演技得到了全面的展示與認可，「苗連」成為了周惠林生命中無法割捨的一部分。
在《我是特種兵之利刃出鞘》中他又變身成為特戰旅的參謀長範天雷，和何晨光的父親是戰友，也是他選中了何晨光、王豔兵、李二牛等人去參加特種兵。
而在《特種兵之火鳳凰》中，他只是簡單的客串了下，沒有太多戲份，完全是在給那些女特種兵做綠葉，要說做綠葉，他做的也不少，在《與狼共舞》、《與狼共舞2》等劇中的表現那是真不錯。
在侯明傑執導，傅程鵬、侯夢莎、毛林林主演的近代革命歷史劇《飄帥》中飾林世群。在劉小鋒、黃曼、王長林主演的近代懸疑推理諜戰劇《神秘人質》中飾古樹民。
《熱血軍旗》這部劇聚集了大批實力老戲骨，有黃海冰、郭廣平、周惠林、黃俊鵬等，而周惠林在劇中扮演了新中國十大元帥之首「朱德」總司令，對於首次飾演國家元帥級的人物，周惠林既激動又榮幸。因為朱德在軍人乃至全國人民的心中地位都是非常高的，周惠林做為一名軍隊的文藝工作者，對朱德元帥的崇敬之情不言而喻。
周惠林用他的激情和對表演的熱愛飾演著一個又一個鮮活的角色，一直活躍在螢屏上，他的演技觀眾們一向都是有口皆碑的。