保存至今最早的一副塔羅牌，是目前存放在法國巴黎的國家圖書館中的17張「大阿卡那」，有說是畫家Gringonneur在1392年為法王查裡六世所做，亦有說是15世紀威尼斯的紙牌，另外在1397年法國法律禁止勞工除了在假日外不許玩紙牌，相信這也與塔羅牌關，總之目前可考的最早有關塔羅牌文件，大約在14世紀左右。在歐洲中世紀時，塔羅牌被教會視為異端邪說而被打壓，許多教會禁止教友接觸塔羅牌，並且對塔羅牌不斷進行醜化與焚毀，以至於流傳至今，還有許多人以為塔羅牌具有「邪惡的力量」，只要以基督為名便「降服」，真是令人啼笑皆非。
在這種宗教迫害下，塔羅牌轉由地下，由一些被視為異端的秘密教派保存，用以教導人們作為通往靈性與智慧的道路，到了18、19世紀經由Geblin與Levi等人的研究與推動，塔羅牌又以全新的面貌出現在世人眼前。
十九世紀末Levi的追隨者Papus（他就是GerardEncause），大幅改進了塔羅牌的理論與系統，他將卡巴拉密教的教義運用在塔羅牌的解釋上，並且找出塔羅牌與相應的魔法儀式的關聯。Papus的名著《The Tarotof the Bohemians》是第一本完全的塔羅牌專著，其中更加入靈數學（Numberlogy）豐富了塔羅牌的內涵。Papus因而被奉為近代歐洲塔羅牌理論與系統的開山祖師。
1888年，一個承襲中古神秘學派「玫瑰十字」（Ross Cross）的巫術結社「金色曙光」（The Hermetics Order of the Golden Dawn）在倫敦成立。他們把塔羅牌、佔星術、卡巴拉密教與練金術再一次的結合，使得塔羅牌的理論系統更形完備。
1891年A.E.Waite加入「金色曙光」，1910年與Smith女士出版了《Ride-Waite萊德塔羅牌》，另外Waite寫了一本用以解釋這副紙牌的著作《Apictorial Key to Tarot》，很快的成為全球發行量最大的紙牌，也是大多數塔羅牌研究者所公認的「國際標準版」，用以作為研習塔羅牌入門的「教科書」，現今這副紙牌均以黃色紙殼包裝，只要有在賣塔羅牌的地方都可以看得到它的蹤跡。
塔羅牌演進的歷史年表(簡表)
公元1329年
在某一個宗教會議中,德國教會用塔羅牌當遊戲玩（傳說）。
公元1332年
是最早有塔羅牌【記錄】的年代，西班牙國王Alfonse11世制定一份反對塔羅牌的聲明。
公元1377年
一個修道士Johann寫到:」有一些被稱為紙牌的遊戲,引起了我們的注意力,在這個遊戲中,把這個世界的狀況展現在我們眼前…」這是Johann在對於52張(或是更多)共四種顏色紙牌的描寫。
公元1392年
法國國王查爾斯六世流存下來一副沒有編號類似塔羅牌的紙牌(後來此一說法有被推翻)。
公元1397年
【Prévot de Paris】宣布禁止平民玩紙牌遊戲,網球以及所有的球類遊戲(假日除外)。
公元1415年
羅馬天主教會公開禁止紙牌遊戲,宣稱紙牌遊戲是惡魔的工具,並把紙牌遊戲稱為【惡魔圖案】以及【惡魔聖經】。雖然如此,仍有少數紙牌存留下來,像是1415-1450年間的威斯康提塔羅牌,便是其中一副保存最完整,年代最久遠的紙牌(也有人說是1422年)。
公元1450年
一般認為塔羅牌的起源是源自14世紀義大利的紙牌,」tarocchi」,他的意思是【王牌】或是【勝利】, 「tarocchi」是用在一種稱為」tarok」的紙牌遊戲中,而這種遊戲目前仍在其它一些地方被保留下來(例如義大利),並非一定是用來作佔卜用。這種紙牌遊戲在義大利的皇族中是非常普遍的,甚至有時國王會委託藝術家繪製相當精美的紙牌,有些早期的紙牌便是因此保存了下來。當塔羅牌後來傳到法國,因應法國的不同文化,」tarocchi」也有了一些改變,並將名稱改為」tarotiers」。
公元1460年
在一個布道會中第一次詳細提及塔羅牌,這次的布道大會是1450-1470年間由一個聖方濟的修士在義大利討論塔羅牌的名字與內容是否真是由魔鬼所創造的。他譴責使用這些牌的人,並把他稱之為魔鬼的一次勝利。根據他的說法,魔鬼得到使用這些牌的人的靈魂。
公元1480年
在15世紀的後半期,在法國的馬賽決定將塔羅牌標準化。在規格化之前,紙牌持有者可以提出他們想在王牌中放入的內容,或是他們想要替換或是當作暗示的內容。某幾張較具爭議性的紙牌：【死神】、【惡魔】和【塔】被保守派批評的很嚴重,這也是後來許多宗教領袖禁止塔羅牌的原因。
公元1770年
第一位公開拿塔羅牌當作佔卜用途的人是Jean-Baptiste Alliette,他另外一個較為人熟知的名字是」Etteilla」。他也是第一個發表佔卜用的紙牌(32張)的意義,在他的文章中,只有提及一些傳統的紙牌,稍後, Etteilla也發表了一些針對塔羅牌的文章。我們並不意外他和deGebelin一樣把塔羅牌當作是埃及的秘傳知識,因為他同樣的也希望塔羅牌能夠流行於普羅大眾之中。
公元1781年
Antoine Court de Gébelin掀起了新一波的塔羅牌風潮,這次的塔羅牌以佔卜為主要的功用。他相信塔羅牌起源於埃及,他也相信塔羅牌中的神秘知識是被有目的轉錄成一種象徵性的紙牌,所以他建立了【塔羅牌是埃及的透特神遺留下來的智能與魔術】這種說法,而塔羅牌便由此時逐漸興起,並轉由一些秘密社團來繪製。
公元1799年
賽達石被發現(一個解釋古埃及象形文的重要線索)但它並沒有證明塔羅牌是源自埃及的古代智能,不過信者仍眾,並有增加的趨勢。
公元1856年
一個著名的神秘學者Eliphas Lévi發現塔羅牌和卡巴拉(一種猶太教的神秘學體系)之間的關聯,這種說法刺激了一個新的【塔羅以色列起源說】,而其內含之智能來自於生命之樹。這個新的學說整合了78張紙牌,成為另一個神秘學鑰匙,但是,這個學說仍然沒有一個非常明確的證據。即使如此,它卻達成了某項重要的意義--它開啟了塔羅牌符號學的研究,並讓後世神秘學社團承認塔羅牌在神秘學的重要性,並認為塔羅牌是一種存在於時間之外的偉大智能。
公元1857年
自稱是埃及人後裔的」Gypsies」(吉普賽人)在其流浪歐洲的同時正式將塔羅牌帶入歐洲各地,開啟了新的塔羅牌時代。