如今的天空,依然是作為當年恐龍的後代——鳥類的天下。然而,當所有的生物還匍匐在大地,仰望天空的時候,那個時候的天空早就已經充滿了喧囂和危險。因為在那個洪荒的年代,與恐龍同時出現的,還有一種翱翔於天空的爬行動物——翼龍。
說起翼龍,其實小朋友應該不是很陌生,它們曾經霸佔著天空,不斷的向大地發出凌厲的嘶鳴。在之前的節目中,卡卡為小朋友介紹了很多不同種類的翼龍,那今天要給小朋友介紹的風神翼龍,那可是所有翼龍中個頭最大的王者中的王者!
1975年,美國一名古生物學家在德克薩斯州與墨西哥交界處的公園裡,發現了一些巨大的翼龍翅骨殘片,之後經過4年的連續工作,才把所有的化石挖掘出來。
這位古生物學家在研究這些化石的時候,發現這些翼龍的身體非常龐大。於是,靈光一現,想起了墨西哥當地的土著居民所崇奉的重要神話人物——風神科沙寇克阿特,那是一位長著羽毛的威力非常大的蛇神。而風神翼龍的樣子跟蛇神的形象很是神似,便將它們命名為披羽蛇翼龍,用中文翻譯過來,就是風神翼龍的意思啦。
風神翼龍是一種翼手龍,而翼手龍種類中最明顯的特徵,就是翅膀中間的前半部分長著鋒利的爪子。風神翼龍也叫披羽蛇翼龍,它們生存於約8400萬年前到6500萬年前白堊紀晚期。
與很多史前巨獸一樣,風神翼龍的大小也是經歷過一個很長時期的爭論,最早在20世紀70年代發現這種動物時,科學家們估算,風神翼龍的翅膀完全展開的長度,竟然達到了15.9米,這可比5輛小汽車加起來的長度還要長呢。後來經過不斷的嚴謹研究和化石分析證明,現代比較能夠被人們接受的大小結論是,風神翼龍身高有7米左右,大概是4名成年人身高的總和,它們翅膀展開的長度在10米~11米左右,依然算得上是如同一架小型飛機一般的空中巨獸。是目前已知最大的飛行動物。
風神翼龍是技術高超的滑翔能手,它們是從懸崖上跳下的時候開始飛行,直到飛行結束神翼龍都會一直積極尋找適合它們下次飛行的最佳起點。利用山坡或者懸崖的地勢高度,伴隨著它們巨大的翅膀所給予的上升力,一陣輕風便足以讓風神翼龍成功起飛。
風神翼龍作為翼龍中體型最大的巨獸,這種龐然大物身上還有太多尚未發現的秘密,就如同許多生活在恐龍時代的巨獸一樣,最終還是消失在六千五百萬年前的天空之中。