通常來講，老虎的體型比花豹大得多，同為成年個體老虎當然強得多，花豹只能欺負一下不滿周歲的虎崽。那麼當同為成體，最大的花豹能不能打得過最小的老虎呢？
最大的花豹亞種是波斯豹，又叫高加索豹、安納託利亞豹，生活在伊朗、伊拉克、土庫曼斯坦、土耳其和高加索地區。科學家在野外實地測量的21隻雄性波斯豹平均重65.8千克，變異範圍是40-91千克。
其中80-90千克的雄豹就有三隻，而90-91千克的也有三隻。還有隻壯年雄豹體重達到了驚人的115千克。這隻巨豹於2014年在伊朗北部被發現，被命名為阿爾博茲，因為體型太極端沒有計入樣本計算平均值。
現存最小的老虎亞種是蘇門答臘虎，但孫德爾本斯紅樹林沼澤地區的孟加拉虎體型甚至比蘇虎還小。因為孫孟虎體型太小，而且形態比較特殊，2008年就有專家提議將它們劃出孟虎單列一個亞種。要知道，孟加拉虎可是與東北虎比肩，最大的老虎亞種之一。
但即使是蘇虎和孫孟虎，雄虎也不是花豹能比的。雄蘇虎的平均體重有127千克，雄孫孟虎是114千克，它們的變異範圍都大約在100-150千克之間，下限幾乎超過了花豹的上限。
蘇虎和孫孟虎的雌虎倒是和大雄豹有一拼。近年科學家野外實地測量的一隻雌蘇虎重75千克，而4隻雌孫孟虎重72-80千克，平均76千克。這個體重只比雄波斯豹稍大。
如果把近代已滅絕的老虎亞種也算上，那麼最小的老虎亞種應該是峇里虎。峇里虎頭骨尺寸比蘇虎小6%，估計雄虎體重只有約100千克，雌虎僅65千克左右，與波斯豹持平。
可見，最小亞種的雌虎比最大亞種的雄豹大不了多少。如果用大個體雄豹（90-115千克的雄波斯豹）去打小個體雌虎（約70-75千克的雌蘇虎或孫孟虎），花豹的勝算是很高的。
但體型相近的老虎和花豹打起來，老虎很可能依然佔優，因為老虎在多個方面的「硬體」均優於花豹，這集中表現在老虎更強大的頭骨上。
首先，體重相近的老虎頭骨比花豹更大。雌蘇虎的平均頭骨全長為277毫米，雌峇里虎是260毫米。而與它們體重相差不大的雄波斯豹頭骨全長只有230-240毫米。這還是拿雄豹與雌虎比的結果，要知道，無論虎豹，都是雄獸的頭骨相對較大。
其次，即便在頭骨全長相近的情況下，老虎的頭骨也更寬。老虎的頭骨最大寬度是其頭骨全長的近70%，而花豹只有65%左右。更寬的腦袋，意味著老虎有更發達的顴弓，這無疑增加了咬肌附著面積。相應地，老虎的咬力商（即單位體型下的咬合力）也要大於花豹。
再次，老虎的犬齒更為發達。花豹的上犬齒露出部分只有約3釐米，還不到頭骨全長的七分之一。而老虎的上犬齒露出部分又5.5釐米，佔頭骨全長的五分之一。考慮到等重下老虎的腦袋本就比花豹大，二者的差距更大。
最後，老虎的腦容量也更大。老虎腦容量與頭骨全長的比值是0.94，而花豹只有0.7左右，當腦袋大小相近時，老虎的腦容量要大出20%，是豹屬中的最強大腦。雖然腦容量大並不必然意味著聰明，但有一個更大的腦子總不是壞事。
此外，老虎的前肢發達，後肢則相對纖細，而花豹的後肢相對更發達。這意味著老虎更擅長搏鬥，而花豹在奔跑和彈跳方面可能佔優勢。
老虎和花豹在亞洲東部和南部廣闊的生境內同域棲息，通常來講它們的體型差距很大，能通過生態位的分化實現共存。然而，在體型最小的蘇虎和孫孟虎地盤上，花豹早早就滅絕了，而在沒有老虎的西亞地區，波斯豹卻長得異常巨大。這可不是巧合，而是老虎和花豹兩種大型貓科動物長期生存鬥爭的結果。