甲殼素(幾丁聚糖)的前世今生，對人類健康的作用

自然界分二大類生物：一類是甲殼類，如：菌類、昆蟲、甲殼生物；另一類是纖維類，如：脊椎動物（人、牲畜、魚）、植物等。人們縱觀漫長的特種進化史，科學家發現：甲殼類生物的生命抗逆能力大大超過纖維類生物。如含甲殼質的昆蟲在極其惡劣的環境中生長繁殖，海蟹和龜類在汙染中生生不息，菌類只要有空氣和水分就能大量緊殖，但纖維類就沒那麼堅強，恐龍絕跡，熊貓在憂慮，金絲猴瀕臨絕種，魚類適應性極差，水質差一點就死掉，大片森林正在消失，人類現代病越來越多。

「甲殼類生物」和「纖維類生物」巨大的生存抗逆性差異引起了科學家濃厚的興趣，國內外專家預言：如果把甲殼類生物存在的甲殼素（幾丁聚糖），利用它的殺菌性，對細胞的活化性、防疫性，應用到人類的健康事業和生態保護中來，將拯救21世紀整個地球的生命。

在現代病蔓延的今天，甲殼質備受矚目，絕不是偶然出現，它雖然不是萬能藥，但是其作為機能性保健食品，「甲殼質「即將引爆前所未有的醫療革命，可以說，二十一世紀是甲殼質的時代，甲殼的鼎盛時期即將來臨。

幾丁聚糖是一種天然的高分子動物性食物纖維，是至今為止唯一發現的帶陽離子性質的鹼性多糖體，世界醫學大會上稱之為「人體第六生命要素」。在人體溶菌酶作用下轉化為低分子多糖，吸收人血，生理作用極強。該產品的N---乙醯基葡萄糖胺為人體重要物質透明質酸人體軟骨素的基本成分，因而對人體無毒、無三致、降解物易吸收，無抗原性，不致敏，無溶血，無排異現象，對機體組織有良好的相溶性。

一般來說，昆蟲、螃蟹的外殼中所含有的成分叫幾丁質，她需要通過土壤或植物中的一種酶的分解變成幾丁聚糖後才能被人體所利用。由於幾丁質不能溶解於水，也不能溶於酸，它不能直接被人體吸收。因此，人們直接吃蟹、蝦及昆蟲時，不能得到甲殼質。但是，經過一系列的生化處理，脫去幾丁質（chitin）分子中的乙醯基，得到幾丁聚糖( chitosan)，它與幾丁質不同之處是分子結構中不含乙醯基，而是氨基。幾丁聚糖的一個十分重要的性質是能溶於大多數稀酸，當人們食用時，幾丁聚糖被胃酸溶解，然後在腸道被體內的溶菌酶、甲殼質分解酶降解為低分子物質後被機體吸收利用。由於幾丁聚糖分子上有一個非常活躍的氨基(+NH2)，其鄰位上的羥基（-OH）也被激活，體內多種有害物質都會被這兩個活性基團吸附或結合而排出體外，故被稱為「人體環保劑「。

幾丁聚糖是採用阿拉斯加深海冷水裡生長的雪蟹為原料，經過脫乙醯基的生物工程技術精製而成的天然鹼性多糖體，它進入人體後可改善人體酸性環境，排除體內毒素，創造一個不易生病的體質，強化機體免疫力，進行全方位的生理調節，正如中醫學說的「正氣內存，邪不可平」。

幾丁聚糖這一上天賜予的食物，體現了人類智慧的結晶，今天終於成為護衛人類健康的寶物。在作為保健品食用及臨床應用之時，應該撇開個人的偏見以及財富上的利害關係，保持對人類、地球上生命的尊重，以真摯的態度來了解它、應用它，使之真正成為人類健康的保護神。