如果你看到過江河上的閘門、鋼殼輪船或者鍋爐，往往會發現人們在上面釘上的幾塊鋅板或鋁板。這些鋅板或鋁板有什麼作用嗎？
原來，閘門、鋼殼海輪、鍋爐等因為經常與水接觸，腐蝕的速度相當驚人。可是只要在閘門、船身、鍋爐上釘上幾塊鋅板或鋁板，腐蝕就會被轉移到鋅板上，使閘門、船身、鍋爐的腐蝕顯著減慢。當鋅板被腐蝕後，可換上新的鋅板，使閘門、船身能夠延年益壽。鋅板究竟使用了什麼法術，竟能使「腐蝕」這個「惡魔」放棄了閘門，而專門來對付自己呢？
這就要從腐蝕的化學原理開始說起了。鋼鐵和其他各種金屬容易被腐蝕，並不是鋼鐵或其他金屬的本性如此，而是因為鋼鐵或其他金屬不純所引起的。也就是說，這是雜質在裡面搗的鬼。即使像鐵這樣容易遭到腐蝕的金屬，如果將它提煉得十分純淨，也能具有很強的抗蝕能力。遺憾的是，通常使用的金屬器材，都難免含有許多雜質——主要是其他各種金屬。
（鍍鋅鋼板熱水箱）
為什麼一種金屬中夾雜有其他金屬時，腐蝕就會大大加速呢？原來各種金屬的電勢是有高低的，當兩種不同的金屬連在一起放在電解質溶液中時，兩種金屬就會組成一個小小的化學電池——原電池。電勢較高的金屬作為正電極，而電勢較低的金屬作為負電極。作負極的金屬不斷溶解到水中，並放出電子交給正極，因而有電流產生。由於作負極的金屬不斷溶解，就被慢慢地腐蝕掉了，這個過程就是通常所說的金屬電化腐蝕。
在整個電化腐蝕中，真正遭到腐蝕的，其實只有作為負極的金屬，而作正極的金屬是並不被腐蝕的。不過，在一件金屬器材中，不論作為負極的是主要金屬還是雜質，既然它們在一起，當它們遭到腐蝕時，對整個金屬器材來說，都是腐蝕。
（鋅板）
可是在閘門、船身等易於遭到電化腐蝕而又不宜用其他方法防蝕的金屬上，釘上幾塊鋅板以後，情況就大不相同了。因為鋅的電勢比鐵、鎳、錫、鉛、銅、銀、金等都低，因此，閘門或船身上釘了鋅板後，閘門與船身上的各種金屬就不再彼此組成原電池，而是爭先恐後地都和電勢更低的鋅組成原電池，這時鋅是負極，而鐵和其他各種雜質金屬都成了正極。前面說過，原電池中只有作負極的金屬遭到腐蝕，這樣一來，鐵和其中的雜質就在鋅板的「自我犧牲」下保全下來，閘門自然就變得長壽。
作者：包華傑
審核：李繼良
責任編輯：楊天天
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