比色計原理：當單色光通過厚度相同，而濃度很小的溶液時，根據朗伯—比爾定律，光被溶液吸收的程度，稱為吸收度，與溶液的濃度成正比，與溶液的厚度成正比，即A=εCL，式中：A為吸收度，C為溶液的濃度，L為溶液的厚度，ε為消光係數。由朗伯—比爾定律得，當一束單色光通過一溶液時，由於溶液吸收一部分光能，使光的強度減弱。若溶液的濃度（或厚度）不變，則溶液的厚度（濃度）愈大，光線強度的減弱也愈明顯常用的比色法有兩種：目視比色法和光電比色法，前者用眼睛觀察，後者用光電比色計測量，兩種方法都是以朗伯-比爾定律（見紫外-可見分光光度法）為基礎。
色差儀原理：廣泛用於塑膠及印刷等行業，主要根據CIE色空間的Lab，Lch原理，測量顯示出樣品與被測樣品的色差△E以及△Lab 相關分析方法 △E總色差的大小，△L+表示偏白，△L-表示偏黑，△a+表示偏紅，△a-表示偏綠，△b+表示偏黃，△b-表示偏藍，羅維朋比色計經常被錯誤地稱為色差儀。雖然這兩個測試儀器確實有很多共同點，即在基本功能方面。但實際上兩者是有著不同的工作原理。羅維朋比色計是用於執行比色分析法來確定，從顏色、在一個特定的反應試劑產量解決已知物質的數量。