太陽能電池板發電的原理是「光生伏特效應」，電池板裡面的晶矽/非晶矽片（俗稱電池片）有一個p-n結，太陽光照射時，矽片會吸收光子形成電位差，電路接通時就會輸出功率。現在太陽能電池板的種類主要有：單/多晶矽太陽能板（效率在18-22%），非晶矽太陽能電池（計算器上使用的那小塊，效率在8%左右），薄膜太陽能板（效率在15%左右），sunpower電池板（效率在23%）；各種太陽能板都有其優勢，應用場景也不同。
目前使用普遍的是單/多晶太陽能板，這種太陽能板的優勢是價格便宜，轉化效率高；缺點是電池片脆弱，容易隱裂導致功率下降甚至無法使用，所以需要用鋼化玻璃、pcb板等進行保護；這種電池板普遍用於光伏發電站、太陽能燈具、太陽能監控等產品。
非晶矽太陽能電池的優點是弱光性能好，價格極其便宜；缺點是轉化效率低，產生的電流小，同時也極其脆弱；因此不適合耗電大的產品，普遍使用於電子計算器、戶外蟲鼠驅趕器等。
薄膜太陽能的優點是柔性化，可以隨意捲曲扭轉；缺點是轉化效率低，價格貴，使用壽命短。可製作成非平面產品，相關的產品有：太陽能瓦，太陽能背包等。
sunpower電池板是目前市場上常用的轉化效率最高的，美觀，可彎曲30度左右，因此可以做成半柔性的太陽能板，廣泛適用於太陽能背包，摺疊包，房車車頂太陽能充電等。只是sunpower的價格比較貴，生產成本高（sunpower電池片的價格是單晶的2倍左右）。
太陽能是一種取之不盡，用之不竭的清潔能源，目前許多地區都在提倡使用太陽能發電。隨著技術的進步，太陽能發電的運用產品越來越多的融入我們的生活，我們也要對其有所了解，才能選用合適的產品。