在「阿波羅計劃」（Apollo program）結束50多年後，美國宇航局(NASA)日前宣布2024年之前重返月球，首位女性航天員將與另一名男性航天員在月球漫步，並測試宇宙飛船，以達到登陸火星的最終目標。
那她會是誰？沒有人能確切知道，但候選人很有可能將從美國宇航局目前的12名女太空人名單中挑選出來。
NASA在冊的12名女性太空人。
在冊12名女太空人年齡40歲至53歲
法新社6月16日援引美國宇航局發布的信息稱，這項新計劃是以阿波羅在希臘神話中的孿生妹妹、月亮女神「阿提米絲」(Artemis)的名字命名的。
12名NASA在冊的女性太空人年齡均在40歲到53歲之間，是20世紀90年代末以來從數千名申請者中挑選出來的前軍事飛行員、醫生和科學家等。
幾位接受法新社採訪的前太空人和專家說，截止日期的臨近意味著這個被選中的女性不會是一名新手。
前太空人艾琳·柯林斯(Eileen Collins)曾在20世紀90年代和21世紀頭十年擔任太空梭的飛行指揮成員。她表示：「現在就我個人而言，可以讓一個新手太空人飛上月球。」
「但是，如果已經有足夠的女太空人做過飛行測試，肯定要起用有經驗者。她們清楚自己在太空有什麼身體方面的反應，以及能力狀態。」
NASA高級官員肯·鮑爾索克斯(Ken Bowersox)對此表示贊同。「我認為，把至少有過一次進入太空經歷的人送到月球會更好。」
4人實力強，有軍事和科學背景
這一目標將比以往任何時候都要容易，因為從來沒有像現在這麼多在冊的女太空人。
NASA1958年成立時，只從軍隊中招募人員，當時軍隊完全由男性組成。
1969年至1972年間，所有12名登月太空人都是男性。直到1983年，薩莉·萊德（Sally Ride）才成為第一位被送上太空的美國女性。
2013年招募的4名二十一級女性太空人，代表了年輕和經驗的完美結合。目前，她們的年齡在40歲到41歲之間，從現在到2020年，他們都將進行第一次太空探索。
前陸軍直升機飛行員安妮·麥克萊恩(Anne McClain)將在國際空間站(ISS)待到6月底。她口才不錯，帶著自信的目光和淡淡的微笑。
安妮·麥克萊恩是前陸軍直升機飛行員。
目前在國際空間站的還有克裡斯蒂娜·科赫(Christina Koch)，是一名工程師和登山者。她很快就會打破女性在太空持續時間最長紀錄，達到11個月。
克裡斯蒂娜·科赫很快就會打破女性在太空持續時間最長紀錄。
今年三月，兩人差一點進行了首次純女性太空行走，但由於缺乏合適的太空衣，麥克萊恩不得不讓位給她的男同事。
「克裡斯蒂娜·科赫或安妮·麥克萊恩將是我心中的兩大熱門人選，」太空兒童節目主持人、美國國家太空協會(National Space Society)理事珍妮特·艾維(Janet Ivey)說。
不過，她們的另外兩位女同事傑西卡·梅爾(Jessica Meir)和前F/A18戰鬥機飛行員妮可·曼(Nicole Mann)也都很有資格。梅爾是一名海洋生物學家，專門研究企鵝，而妮可曾在伊拉克和阿富汗執行過飛行任務。而且，她們目前都在接受去國際空間站的訓練任務。
在2016年的一次採訪中，四個人都宣稱，如果有機會，她們已做好準備去火星。很難想像他們會拒絕登陸月球。
登月計劃或耗資300億美元
CNN6月14日報導，NASA局長吉姆·布萊登斯汀（Jim Bridenstine）首次談到月球計劃的總成本，他表示，NASA估計，未來5年的月球計劃將耗資200億至300億美元。這代表NASA除了每年約200億美元的經費，每年開銷將再平均增加40億到60億美元。
對於太空人來說，進入太空沒有年齡上限。因此，經驗豐富的蘇妮塔·威廉士(Sunita Williams)2024年將年滿58歲，她正在為自己的第三次太空任務做準備。
蘇妮塔·威廉士正在為自己的第三次太空任務做準備。
曾在2002年至2006年間擔任太空人辦公室主任的肯特·羅明格(Kent Romninger)表示，NASA長期以來一直「讚賞試飛員所具備的領導技能」。
據她所知，蘇妮塔在其軍事生涯中曾駕駛過大約30架不同的飛機。
另外兩位女性——瑟琳娜·奧農(Serena Aunon)和凱特·魯賓斯(Kate Rubins)最近也進入了太空。在冊的12人當中，剩下5名女性自2010年以來一直未試飛，她們還沒有完成最初的培訓期。
前太空人麥可·洛佩茲·阿萊格裡亞(Michael Lopez-Alegria)曾在美國宇航局工作了20年。他說，雖然這5人沒有被排除在外，但日程安排對她們不利。他承認，到了最後的決定期，選拔過程「相當不透明」。
據悉，重返月球計劃由四名成員組成，其中兩人將在月球上行走。宇航局「大佬」們熱衷於建立一個混合軍事、科學背景及不同個性的戰隊。
編譯/採寫：南都記者 史明磊
圖片來源：法新社