南極洲是地球上最晚被人類發現的大陸，同時也是唯一一個沒有人類定居的大陸。我們對南極最大的印象就是冷。其實冷的同時，南極大陸的總面積還是非常大的，它的面積大約是中國土地面積的1.5倍。並且近些年的研究發現，在南極大陸厚厚的冰層下竟然還存在著四百多個冰下湖泊，湖泊中還發現了生命體的存在。還有研究表明，南極在六千多年前並不是今天這個樣子。那時的南極曾處於冰川前期很溫暖的時候，百川奔流，草木，蔥茂，充滿了生機。而且還有一個重大發現，更加暗示了在幾千年前南極可能存在過一個高度發達的史前文明。
1929年，人們在土耳其的舊王宮中發現了一張古老的世界地圖，地圖上只剩下了左半邊的大西洋沿岸部分，剩餘部分的上緣被撕掉了。在地圖的邊緣上，有一些用土耳其文書寫的題字。根據題字，人們確定這張地圖繪製於1513年，屬於當時奧斯曼土耳其帝國的艦隊司令皮爾雷斯，於是這張地圖被稱為皮爾雷斯地圖。皮爾雷斯地圖令人驚訝的一點是，在地圖的最南端繪製有一塊大陸，這塊大陸與南美洲相連，位於今天南極洲的位置。而且這塊大陸在地圖上並不是被冰封的狀態，當時人們並沒有對這張地圖有太多的在意。
直到1949年，英國和瑞典的聯合南極考察團，對南極大陸進行了一次十分徹底的考察。這次考察，他們走遍了布滿厚厚冰層的大陸。考察後，有好事者將此次科考得到的南極大陸輪廓與皮爾雷斯地圖做了一個對比，結果讓人吃驚的事情發生了。科考結果得到了南極大陸的輪廓，與皮爾雷斯地圖上南極大陸的輪廓高度吻合。其中重要的地標誤差僅在精度0.5度之內。要知道，南極洲第一次被人類發現是在1820年，而這張地圖是繪製於1513年。
不僅如此，人們又發現了更加詫異的事。地圖上除了地中海地區畫得十分精確，其餘地區，如美洲、非洲都出現了變形，尤其是靠近南北兩極的部分。一些地圖研究者解釋，這張地圖似乎是一張空中鳥瞰圖，看起來就像有人駕駛著飛機從空中向地面拍照片，大陸輪廓看上去會由於地球球面的原因而變形。當研究者把皮爾雷斯地圖和現代航空照片進行比較時，發現美洲大陸、非洲大陸的變形輪廓線竟與高空的航拍照片重合。
難道在1513年皮爾雷斯的時代，甚至更早以前就有人掌握了太空航拍技術，而且他們拍攝的時候，南極洲還沒有被冰雪所覆蓋嗎？真的存在這樣的古文明嗎？以目前的南極環境判斷，那裡作為遠古人類的居住地點是不可能的。即使在最暖月，南極內陸地帶的平均氣溫也為零下30度至零下20度。這樣的嚴寒對於文明程度較低的早期文明來說，是不可逾越的難關。然而，如果我們把目光投射到六千年前甚至更早，就會發現南極大陸並不如今天這般冷酷。
1949年的南極大科考，考察了南極海底的狀況。採上來的巖芯包括細紋巖石和混合良好的沉積物，這顯然是河流帶到海洋中的泥沙形成的。科學家發現，這些形成沉積的南極洲河流，流淌於距今六千年前。從歷史上看，六千年前接近埃及文明及蘇美爾文明開始的時間。在那個時候，南極大陸上居然還流淌著河流。因此，在遠古的某些時期，南極大陸應該具備人類居住的環境條件。遠古人類如果能夠在溫暖時期到達南極大陸，他們完全可以找到充足的食物和其他物資，並居住在那裡。
根據這些科學證據，一些想像力豐富的學者提出了南極洲古文明假說。在公元前一萬年至公元前五千年，有一個文明在我們的地球上生存。他們的科學很繁榮，航海、製圖、天文水平都很高。這個文明是我們目前已知所有文明的前輩，這個文明延續了幾千年，他們活動的範圍在南方大陸的北岸以及周圍的一些島嶼上。那時的南極洲氣候溫暖，那裡還是島嶼，而不像現在這樣被冰雪連在一起，並被冰雪覆蓋。在文明的後期，他們甚至到達了非洲的東北部。但是這個文明後來逐漸衰落並消失了，原因便是南方大陸的氣候逐漸寒冷。另一個可能的原因則是當地發生了持續很長時間的大洪水，這些自然災害最終毀滅了這個史前文明，文明活動的地區都已被冰雪所覆蓋。當然還有一種可能是這個史前文明的某些代表生存了下來，他們把自己的知識傳給了古埃及人和蘇美爾人。
我們知道亞特蘭蒂斯是一個存在於故事中的大陸，傳說亞特蘭蒂斯位於大西洋，他擁有高度發展的文明。關於亞特蘭蒂斯最早的記錄，出現於古希臘哲學家柏拉圖的著作《對話錄》裡。據稱，亞特蘭蒂斯在公元前一萬年左右被史前大洪水毀滅。亞特蘭蒂斯是不是真實的存在，至今仍是一個謎。許多歷史學家都認為它僅僅是一個神話傳說，但一些考古學家卻認為亞特蘭蒂斯曾經真的存在過，美國新罕布夏州金斯基學院的查爾斯教授就是其中一位。查爾斯教授認為，亞特蘭蒂斯不僅真實存在過，而且曾經就存在於南極洲大陸。查爾斯教授還在死前幾個星期，曾書面把這個猜想報告給了當時的美國總統約翰甘迺迪，並要求組織一支考察隊去尋找亞特蘭蒂斯。總統定下了會見他的時間，誰料甘迺迪於11月22日遇害身亡，所以這次會面泡湯。
查爾斯教授堅信，亞特蘭蒂斯絕不是什麼神話，更不是古希臘哲學家柏拉圖的無稽之談。他通過研究地質資料，發現地殼在公元前一萬年曾向南移動了三千公裡，其原因是一次全球性的大災難，很可能是地球和一顆大行星的碰撞。當他拿到皮爾雷斯地圖之後，更是堅信自己的看法，亞特蘭蒂斯不是在別的什麼地方，就在南極洲。查爾斯教授還將他的結論發表在《諸海王的地圖》這本書裡。他說皮爾雷斯地圖和別的類似地圖都證明了，有一個聰明的民族走在歷史上已知的所有民族前面。
人類雖然已經將自己送上了月球，但是我們對自己家園裡的南極大陸認知，其實並不比月球多多少。而我們的科學界對於史前文明甚至更是只有一種不願碰、不願說、不願管的態度。如果我們的科學界對於一些難以解釋的課題，如果稍微轉變一下態度，或許有朝一日更多的未解之謎也會有真相大白的一天。