自古以來，人們就喜歡看日出，因為日出代表希望、代表重生；尤其每年一月一日是跨入新的一年，看日出是許願最佳的時機。
如以全世界比較，每年第一道曙光拔得頭籌者，非吉里巴斯共和國(Republic of Kiribati)莫屬了，此乃因為該國位於「國際日期變更線」(International Date Line)最東端。
(左方紅色的「國際日期變更線」兩處最明顯轉折就是：北半球的阿留申群島、南半球的吉里巴斯共和國)
【「日期變更線」的困擾】
吉里巴斯是地球上最早迎接日出的國家，也是世界上唯一跨南北兩半球和東西兩半球的國家。
該國跨越三個時區，東西綿延3870公裡，是北京-香港(距離1988公裡)的1.95倍；水域面積廣達350萬平方公裡，比新疆(165萬平方公裡)大一倍以上。
1994年之前，「國際日期變更線」直接划過吉里巴斯國境(如下圖)，產生同一國作息差一天的情況。
【「換日線」的東移】
吉里巴斯國土的四分之三在東經180度(原「國際日期變更線」)以東，但全國10.5萬人口大部份集中在東經180度以西的區域，其中包括首都塔拉瓦(Tarawa)。
為了施政便利，吉里巴斯於1994年12月23日改為以塔拉瓦為基準時區，也因「國際日期變更線」東移，成為地球上最早迎接日出的國家。
【千禧島】
卡羅琳島(Caroline Island，亦譯「加羅林島」，上方地圖右方)位於吉里巴斯的最東端，是全球最早踏入千禧年的地方。
吉里巴斯為迎接千禧年，將該島改名為千禧島(Millennium Island）；此舉應有觀光的考慮，但該國孤懸於中太平洋，交通甚不便，基礎建設也缺乏，雖有天然美景，觀光客並不多。
(千禧島，是無人居住的珊瑚礁，估計最快2025年會沒入海中)
【「國際日期變更線」的訂定】
1884年10月，美國華盛頓舉行的國際子午線會議訂定東經180度為「國際日期變更線」。
因「國際日期變更線」純系協議所訂，分界線上各國酌情調整位置，所以「國際日期變更線」並非呈一直線，大致繞行無人居住之海域作區劃。
【紐西蘭的不服氣】
在1994年吉里巴斯變更「國際日期變更線」之前，紐西蘭最東點-東岬(East Cape，如上圖) 因最接近東經180度，曾長達110年是地球上日出最早的地方。
紐西蘭始終不服氣吉里巴斯的變更，甚至發行的「千禧年紀念郵票」(如下圖)，仍採用1994年之前的「國際日期變更線」。
【地球的傾角】
上圖的黃色線是「日出線」，該線會隨著地球轉動而西移，因地球的傾角為23.5度(如下圖)，所以位於同一經線，南方的日出會比北方早。
(吉里巴斯首都塔拉瓦，位於珊瑚礁上，基本建設明顯不足。由於全球暖化使海水水位持續上升，塔拉瓦也有沒入海中的危險，也許幾十年後，地球上日出最早的地方又重回紐西蘭的東岬)