原標題 兩天後太陽將上演一場光影魔術
2012年5月21日，被蠶食得彎如金鉤的太陽從廣東省新豐縣東郊的雁塔旁升起。潘慧恩攝
月亮遮擋住部分太陽，黑子群清楚地顯現出來。楊勇攝
光譜志
劉會中
兒童忽走報，日壁無全規。倉忙出仰視，如月初蛾眉。
金烏失焰彩，玉象潛光輝。蒼天玳瑁色，列宿爭依稀。
——宋·《日食罪言》
在古人眼中，自打盤古開天闢地，日月星辰就各司其職了。日生光熱，月掌潮汐，日月光華蘊載著天地靈氣，是睥睨萬物、潤澤蒼生的神靈。西方《聖經·舊約》開篇就寫道：「上帝說，要有光。上帝看光是好的，於是把光暗分離。」可見很早以前，「光」這個東西在世界範圍內都是相當神聖的。
8月11日傍晚，太陽將上演一場光影魔術。屆時，我國北方地區可以觀測到久違的日食。
誰把太陽吞了
古人把日出日落稱為晝，月升月降稱為夜，晝出夜伏一直是人們生活的標準模板。「日食」剛好打翻了晝夜輪替的常態局面，公然挑戰神聖的太陽。
朗朗乾坤，日照當空，忽然不知道從哪兒竄出來什麼個怪物，竟然一口一口把掌管萬物、創生光熱的太陽神給「吃了」！白晝陡然入夜，天地失去光輝。這種「怪」現象自然很容易掀起恐慌，同樣掀起的還有對「作祟怪物」的各式猜測。
中國的老祖先認為吃太陽的是天狗，即那隻傳說中常伴二郎神左右的哮天犬。發生日食時，得使勁敲鑼打鼓、開弓射天、燃放爆竹，從而趕走「惡犬」，拯救太陽。古印度則認為是巨龍把太陽給吞了，別看在咱們國家「龍」象徵著吉祥，在很多地方卻搖身一變，成了邪惡與暴力的化身。在阿根廷，人們覺得是美洲虎把血盆大口朝向了太陽。此外，還有地方提到青蛙、吸血蝙蝠等，可謂眾說紛紜。
日食到底是怎麼一回事
根據史書記載，在信奉「天人感應」的古代，人們認為「日食」是上天的警示，故而有「日變修德」之語。國君這一天要認真自行檢視德行，穿著素服到偏殿上朝。類似的還有日本，以前一到日食，人們就戰戰兢兢停止工作，甚至會大赦牢獄中的犯人。但古人對日食的認知僅停留於此嗎？答案是否定的。
早在西漢年間，有一個叫焦贛的人，非常前瞻性地意識到日食是月亮「惹的禍」。他在著作《焦式易林》裡寫道：「團團白日，為月所食。」 唐代盧仝在《月蝕詩》裡解釋：「望日蝕月月光滅，朔月掩日日光缺」，準確講述了月食發生於望（農曆月十五六），日食發生於朔（農曆月初一）的道理。
現在我們知道，事實確實如此。地球繞太陽公轉引起季節更迭，月球繞地球公轉造成月相圓缺。朔日月球處於太陽和地球中間，由於白道面和黃道面交角存在，通常情況下只有「黑月」出現。但當月球剛剛好擋在日、地正中間，三者處於一條直線，太陽光被月球遮住，部分或全部無法抵達地球，產生日食現象。
全食環食偏食各不相同
一般來說，日食可分為日全食、日偏食、日環食、全環食4類，日全食有初虧、食既、食甚、生光、復圓5個過程，而日偏食只有初虧、食甚、復圓3個過程，開篇的宋詩《日食罪言》就生動記錄了一次日食。日全食發生在月球近地點，本影錐可以完全掃到地球表面，將太陽光球完全遮住；與之對應，如果月球處於遠地點，太陽邊緣光環仍然可見，形成環食；當觀測者在月球半影區中，太陽一部分被遮掩，出現日偏食。本月11日傍晚，我國北方地區觀測到的將是一次日偏食。
觀測日食最重要的一點是避免肉眼直視或望遠鏡直接觀測，容易灼傷眼部、損毀器材。可以自制或選購巴德膜、專業觀測鏡等設備，或者利用望遠鏡投影觀測即可。