◎李 鑑
不平凡的2020年已經過去。2021年，全球將迎來不少精彩天象——年中與年尾兩對的日月食、北半球三大流星雨之一的英仙座流星雨、即將迎來最好觀測時機的水星大距……2021年的天象劇場依然好戲連臺，無論是天文愛好者還是偶爾湊個熱鬧的「吃瓜群眾」，都能夠在新的一年一飽眼福，領略星空的魅力。
年中與年尾，日月食成對
每年的日月食都是最令人期待的天象奇觀。一年中，至少會發生2次日食，最多則有可能發生5次日食和2次月食。比較常見的情況是發生2次日食和2次月食，分為兩對，每對包含1次日食和1次月食，它們相隔半個月，而兩對之間的間隔，則為5個多月。2021年就是如此，將在年中和年尾各出現一對日月食。
5月26日我們將會迎來一次月全食，在北美洲和南美洲西部可見帶食月落，即可以看到被地影遮擋的「紅月亮」落山；而在亞洲東部和東南部可見帶食月出。這次月食，月球是從地球影子的邊緣附近經過，所以全食持續的時間比較短，僅僅從北京時間19時09分持續至28分。
當晚19時10分左右，在我國東北最東部和東南沿海地區，例如廈門，將看到一輪黯淡的紅色圓月貼著地平線出現在東偏南方向的低空，它的高度只有幾度，大氣消光比較厲害，加上全食階段的月亮本身很暗，對於想要捕捉這一天象奇觀的人來說，是一個不小的挑戰。
與之結伴的，是6月10日的日環食，環食帶從加拿大南部開始，經過加拿大北部、格陵蘭島西部以及北冰洋，在俄羅斯東北部結束。
我國北方大部分地區可以欣賞到帶食日落，且越往北太陽被月亮遮擋的程度（食分）越大。越往西，因為日落更晚，可以看到的日偏食過程更長，烏魯木齊及其北部地區將是不錯的觀測地。
另一對日月食，則要等到11月19日的月偏食，這次月球幾乎正好從地球影子的邊緣掠過，是極其接近全食的偏食。北京時間15時18分，月輪開始缺蝕。17時03分，月面被地影遮擋程度達到最大，約為99.4%。18時47分，它又恢復光亮。
我國除西部少數地區外，其他地方都能見到帶食月出。東北的觀測條件最好，當天的月亮比西部地區更早升起。
12月4日，我們將迎來日全食，全食帶從大西洋南部開始，經過南極洲，在太平洋南部結束。大西洋南部、南美洲極南部、南極洲、印度洋南部、大洋洲極南部、太平洋南部等地可以看到日偏食。我國境內看不到這次日食，要想一睹為快就得去南極洲了。
三大流星雨，英仙最可期
除了日月食，流星雨也是我們翹首以盼的星空大戲。象限儀、英仙座、雙子座流星雨因流量穩定，被人們稱為北半球三大流星雨。
象限儀流星雨活躍在每年1月上旬，它的輻射點位於牧夫座。2021年其流量極大出現在北京時間1月3日22時30分左右。不過當天的月相為虧凸月，晚上不到9時就已升起，直到天亮後才會落下，對觀測影響很大。
英仙座流星雨活躍在8月暑期，火流星較多，觀賞性很高。2021年其流量極大將出現在8月13日凌晨3時左右，黎明前是觀測的好時機。當天的月相為上弦月，前半夜就會落下，對後半夜的觀測沒有影響。英仙座流星雨的活躍期也比較長，8月12日和13日晚上都可以進行觀測。在沒有光汙染並且大氣透明度較好的地方，每小時大約能見到50—75顆流星。
雙子座流星雨出現在每年12月中旬，2021年其流量極大時間為12月14日15時左右。觀測流星雨時，通常後半夜能見到的流星更多，因此14日凌晨是較為合適的觀測時段。但當天月相為盈凸月，會對觀測有所影響。
除此之外，還有部分流量要小一些的流星雨，如天琴座流星雨、寶瓶座η流星雨、獵戶座流星雨、獅子座流星雨等，由於月光的幹擾，它們在2021年的觀測條件都不太好。
選對時間，金木水火土都能見
生活在都市裡的人們，平時並沒有多少機會去野外觀測。不過當我們在傍晚散步時，只要天氣晴好，也能見到一兩顆亮星在空中孤懸。它們往往都是行星。
除了太陽、月亮以及人造衛星，金星是我們肉眼能見到的最亮天體。2021年上半年，金星幾乎都淹沒在太陽的光輝中，不易觀測。下半年，它轉為昏星，出現在日落後的西方天空，而且地平高度都在15°以上，易於觀測。12月4日，金星達到最大亮度，且在北京地區觀測時，其日落時地平高度可達21°，是觀測的最好時機。
2021年是觀測水星的好時機。水星和金星一樣，只作為晨星或昏星出現在黎明或黃昏。不過由於它離太陽更近，亮度也更低，觀測條件要苛刻得多。我國的大部分地區，一年通常只有2到3次觀測水星的最佳機會，即發生在3月底到6月初之間的東大距，以及發生在9月初到12月初之間的西大距。
2021年有兩次水星大距都非常接近最佳觀測日期。以北京地區為例，5月17日，日落時水星的地平高度可達19°，這時水星是昏星，可以在傍晚時的西方天空中尋找；10月25日，日出時水星的地平高度為17°，這時水星是晨星，要在黎明時向東方天空尋找。如果在我國南方觀測，水星更高一些，觀測條件會更好。
火星在2021年的觀測情況正好和金星相反。它在上半年的觀測條件更好，而下半年則難以見到。1月至3月，火星從雙魚座運行至白羊座。日落後由東南方天空轉入西南方天空，約在次日凌晨1時落下，前半夜的觀測條件都不錯。4月至5月，火星由金牛座順行至雙子座，日落後由西南方天空轉入西北方天空，下落時間提前至23時左右。6月以後，它的落山時間越來越早，觀測條件越來越不理想。從9月到12月，它幾乎都被淹沒在太陽的光輝中，難以看到。
「行星之王」木星在2021年初，被太陽的光輝掩蓋，不易觀測。進入4月，可在後半夜見到。8月20日前後迎來最佳觀測時機，這時它位於摩羯座，日落後從東方升起，整夜可見。此後，它的可見時間慢慢轉為前半夜。
土星是人們肉眼可見的最遠行星，公轉周期約為29.5年，在星空背景中運動得很慢。一年中，大約有9到10個月，夜晚天空中都能見到土星。2021年土星全年都在摩羯座運行，除了1—3月它離太陽太近不利於觀測外，其他夜晚都能找到它的身影。8月2日前後，土星在日落後將從東方升起，整夜可見，是觀測的最佳時機。
除了這些天象之外，還有行星合月、月掩行星等也值得一看。3月10日清晨，一彎殘月將與木星、土星、水星同時出現在東方低空，上演「三星伴月」天象；4月17日21時42分到22時左右，在海南省文昌市可以見到月掩火星，我國其他地方可見火星合月。新一年的這些精彩天象，讓我們共同期待吧！
（作者系北京天文館副研究員）