這是個很有意思的問題 ,因為老虎在歷史上從來沒有在非洲出現過,所以,非洲食物鏈最頂端的食肉動物一直都被非洲獅牢牢的佔據著。那麼,如果說把5對健康的成年東北虎放到非洲大草原上它們能不能繁衍生息呢?要想弄清楚這個問題,我們要從三個方面來考量一下:第一,東北虎能否適應非洲的環境?第二,東北虎去到非洲要面對什麼樣的生存挑戰?第三,10頭東北虎是否滿足種群延續的臨界值?基於這個三個方面,我們分別來探討一下。
東北虎能否適應非洲的環境?
東北虎要想去非洲,首先要解決的就是環境變化,也可以說是氣候變化的問題。
東北虎是現存體型最大的大貓,而且從棲息環境上看,它與其他老虎亞種也有著明顯的差異。東北虎主要分布在俄羅斯遠東地區和我國的東北地區,這兩個區域在許多小夥伴的影響中就一個字「冷」,再加上關於東北虎的一些影像資料中大都是白雪皚皚的,所以,東北虎被認為是生活在寒帶的動物。
其實,無論是俄羅斯遠東地區還是我國的東北地區,都不是寒帶,甚至連亞寒帶都算不上,這兩個地區的氣候是溫帶季風氣候。這個氣候的特點是夏季溫度高雨水多,冬季雪多溫度低。在每年的6-8月份是這兩個地區溫度最高的時間段,最高溫度與南方地區也差不多太多,都在三十六七攝氏度左右。
也就是說,東北虎既能夠適應了夏季的高溫,又能夠適應冬季的低溫,是一種適應能力非常強的貓科動物。
如果東北虎到了非洲大草原上,環境的變化確實很明顯,因為非洲大草原是熱帶草原氣候,全年溫度都比較高,平均在25℃以上。但是,這個溫度就好比是東北虎在原生環境中過夏天。既然在原生環境的夏天,它能夠度過,去到非洲氣候因素就成為不了阻礙,而且獅子在非洲大草原上,白天也是很少活動的,它們通常在陰涼處避暑,等到傍晚或者清晨外出捕獵。
因此,東北虎雖然原生環境中的冬季非常寒冷,但是其環境中的夏季溫度並不低,所以去到非洲大草原,氣候並不能成為東北虎生存的阻礙。
東北虎去到非洲大草原要面對什麼樣的生存挑戰?
既然氣候不能成為東北虎生存的阻礙,剩下的就是食物和競爭了。關於食物,非洲大草原上的食草動物密度要遠大於東北虎原生環境中的獵物密度,而且東北虎的單獨捕獵能力本身就比較的強。再加上非洲大草原上有茂密的草叢,這些草叢本身就能成為東北虎捕獵時的遮擋物。所以,食物因素只能讓東北虎活得更好,不能成為阻礙。
其次是競爭。有食草動物的地方就有食肉動物,有食肉動物的地方就有競爭。在原生環境中,東北虎的競爭對手是狼群和熊(黑熊和棕熊)。而且在競爭中,東北虎對狼群有抑制作用,這一點從幾十年來東北虎與狼群此消彼長的關係就能看出來。雖然熊大都比東北虎大,但是,在東北虎的食譜中,黑熊無論雌雄都在上面,棕熊的雌性也在雄性東北虎的食譜之上。當然,在雄性棕熊的食譜上也有一定的東北虎(雌性和幼崽)。不過,二者發生衝突較少,主要集中在食物匱乏時,畢竟棕熊雖然是食肉動物,但是肉食的佔比不足40%。因此,東北虎對黑熊是壓制性的,與棕熊分庭抗禮。
當東北虎去到非洲後,對它最有威脅的應該是非洲獅了,之所以沒有考慮斑鬣狗,是因為斑鬣狗與狼群的生態位接近,既然狼群拿東北虎沒辦法,斑鬣狗也強不到哪去,況且,在非洲,鬣狗群很少敢招惹雄性非洲獅,原因是非洲獅對斑鬣狗有秒殺的實力。
在我看來,東北虎去到非洲遇到非洲獅,非洲獅對東北虎是有阻礙的,畢竟獅子是群居動物,東北虎「雙拳難敵四手」,不過考慮到貓科動物的謹慎,它們不會與東北虎發生生死大戰,大概率以驅逐為主。所以,在非洲獅的領地範圍之外,東北虎還是有生存空間的。況且在非洲大草原上也是有多處熱帶雨林的,比如剛果熱帶雨林。所以,即便東北虎遭到獅群的驅逐,它也能在熱帶雨林中生存。
因此,東北虎去到非洲面對的生存挑戰都是可以克服的。
5對健康成年東北虎是否滿足種群延續的臨界值?
這是一個非常關鍵的問題,因為能夠在一個新環境中生存,不一定能夠繁衍生息。這就牽扯到了種群延續的問題了。既然是5對東北虎,不可不免的就要面對最小存活種群數量以及小種群的遺傳漂變問題了。
最小存活種群數量有三大要素:健康、有效和最小。其中健康已經滿足了,而有效就是這5對東北虎都能積極地參與並且完成繁殖。至於最小,目前在科學界並沒有一個準確的數值,比如現存的亞洲獅都是當年那13頭亞洲獅的後代,再比如現存的華南虎全部都是當年那6頭野生華南虎的後代。從這兩種動物的現狀來看,它們均沒有滅絕。
但是,它們都面臨著一個重要的問題,那就是基因退化,也就是我們上面說的遺傳漂變。由於基數太小,在繁殖時,近親繁殖的機率增大,所以,它們的野性、某些特性都在不斷的退化,這導致了華南虎到目前為止沒有成功野化過一頭。
那麼,這5對東北虎去到非洲之後,即使能夠適應了環境生存下來,它們也必須要面對近親繁殖的問題。並且上面舉的兩個例子都是在人工幹預下成果,簡單地說就是人為地將有親緣關係的老虎後代分開了繁殖,最終才取得了成功。而在野生環境下,這5對東北虎的後代是沒有約束的,它們可以自由交配,這更增加了近親繁殖的頻率和機率。
所以,我認為,如果將5對東北虎放到非洲大草原上,我們姑且認為它們在生存的過程中一頭都沒有損耗,它們最終也無法逃過近親繁殖,最終導致滅絕。
目前依然全部生活在印度吉爾國家森林公園中的亞洲獅
總結
從東北虎的習性和生存環境的特點來看,它們去到非洲大草原上適應環境是沒有太大問題的,再加上它們本身實力強勁,捕獵和競爭都不是問題。但是,唯一的一點就是5對東北虎基數太小了,算上它們在生存過程中的損耗,兩代以後近親繁殖就會出現,而且隨著時間的推移,近親繁殖的頻率也會逐漸的增加,最終造成它們退出非洲大草原的「舞臺」。