自然界當中,不少的植物與生俱來就擁有克隆本能,馬鈴薯、番茄、玫瑰都可以進行插枝繁殖,不過動物的克隆跟植物有所不同,它是從胚胎細胞到體細胞的發展過程。
早在20世紀50年代,美國科學家就以兩棲動物和魚類作為研究對象,首創了細胞核移植,1952年克隆蝌蚪誕生,在接下來的幾十年當中,克隆的發展進程相當緩慢,直到試管嬰兒的誕生,DNA移植克隆成為了可能性。
1996年7月5日,世界上第一隻克隆羊多莉誕生了,它的橫空出世,引起了全球高度關注,不論是科學界還是社會,又或是宗教無一不掀起了一個熱議,多莉的出生讓克隆技術走向了一個高峰期。
兩年之後,大批的生物被克隆了出生,每個人見面的第一個話題總是離不開克隆,至少在90年代末20世紀初,克隆都是討論最多的,既然克隆動物已經出現,那麼複製人似乎也不是夢想。
複製人,並非是夢想,美國先進細胞技術公司在克隆動物之後,早已經著手研究複製人,他們甚至克隆出了人類胚胎,他們通過誘導細胞發育,先是從人類細胞當中得到了3個早期胚胎,其中一個已經發育到6細胞階段,也就是說人類單個遺傳物資能夠被誘導成為幼胚胎,複製人的技術僅僅只要一步之遙。
雖然克隆可以解決動物瀕危狀態,但一面硬幣都有兩面性,從倫理上面來看,克隆動物和複製人都是通過自己的遺傳物質克隆的,它可能跟你有著一樣的基因,一樣的面孔,面對這些複製人,我們是該叫他們兒子、女兒還是兄弟姐妹,複製人會不會被用作戰爭呢。
面對這麼複雜的問題,每個人都難以處理,更何況克隆是在人工幹預下創造出來的,風險並不是沒有,多莉是由三隻不同的綿羊發育而成,在多莉誕生之前,蘇格蘭羅斯林研究所的科學家已經失敗了200多次。
不僅僅是實驗風險,克隆羊多莉表示出了嚴重的早衰,2003年2月,多莉開始咳嗽,起初科學家以為多莉只是感冒了,然而獸醫在檢查之後,發現多莉患有進行性肺病,這是一種不治之症。
因為這次的肺病,科學家對多莉進行了一個全身檢查,他們發現多莉還患有關節炎,這些都是老年綿羊才會患的病,普通的綿羊通常能夠活12年,而多莉自從誕生以來只活了6年。
多莉的體細胞是來自6歲大的白臉綿羊,從基因上來講,多莉繼承了它6歲的基因,而剛好多莉活了剩下一半的歲數,難道克隆有基因上限嗎?這點是很難得知的,不過克隆動物早衰在克隆動物當中普遍存在。
除此之外,克隆技術需要通過一系列的物理化學操作,這讓多莉在誕生之時,也留下了許多健康隱患,多莉的離世,也是引起了巨大爭議,美國先進細胞技術公司率先走在了風口上。
對此細胞公司也是做出了解釋,他們的目的並不是製造複製人,而是為了開發人類疾病的治療方法,這一個領域就像是無底洞一樣,誰也無法預料克隆會發生什麼。