蓄電池是汽車的「動力之源」。我們都知道發動機的正常起動要靠起動機帶動、燃油泵供油、火花塞點火一系列動作完成，而在起動時這些電器所需的電能都由蓄電池提供。一旦蓄電池供電不足或者已無電能，發動機將無法正常起動，相信不少車主都有過這樣的經歷，箇中滋味苦不堪言。殊不知，蓄電池平時的正確使用和養護都非常重要，如果平時不注意愛護，關鍵時刻它很可能就會「罷工」。
蓄電池不僅可以提供電能，而且還可以吸收、儲存電能，這也是蓄電池名稱的來由，這個過程也被稱為蓄電池的放電和充電過程。當發動機起動後，全車的用電設備將不再需要蓄電池提供電能，而轉由發動機帶動發電機產生的電能來保證全車用電設備的電能供給，在發電機起動的同時就會向蓄電池充電。
蓄電池的工作原理
車用蓄電池的工作原理是利用正、負極板上的活性物質與電解液發生化學反應而產生電能。蓄電池的放電和充電過程是2個可逆的化學反應，因此保證了蓄電池能夠重複放電和充電，進而能夠長時間使用。但由於蓄電池充、放電的化學反應在實際使用過程中不可能做到完全的互逆，因此蓄電池都有一定的使用壽命。但如果我們平時正確使用蓄電池，就是儘可能做到適度的充、放電，就會延長其使用壽命。
蓄電池的正常損耗
在充電和放電的循環中，來自極板的活性物質不斷活動，進行電化學反應，從而產生電流。蓄電池每進行一次充、放電循環，其極板上的活性物質就會有少量的損失。決定蓄電池最終使用壽命的因素很多，因此，不可能規定蓄電池的最短或最長使用壽命。畢竟蓄電池充、放電所引起的正常損耗是漸進的，最終都會使蓄電池失效，影響車輛起動。那麼怎樣的操作對蓄電池損害最大呢？簡言之，就是過度的充電和放電。
蓄電池的過度放電現象
蓄電池的過度放電也可稱之為硫酸鹽化。如果蓄電池放電時間過長，其內部就會發生稱為「硫酸鹽化」的化學反應，它會永久性地令蓄電池性能削弱甚至喪失，而這種情況基本是不可恢復的。硫酸鹽化現象發生時，在蓄電池的極板上會產生一種灰白色的薄膜。這是因為過度放電會使正、負極板上產生的硫酸鹽越積越多，並逐漸覆蓋住極板，此時蓄電池中的電荷水平也下降至一定水平。越來越多的硫酸鹽會阻止電解液與極板上的活性物質發生化學反應，且其本身是難溶的，因此蓄電池在過度放電之後要想再通過充電而恢復到初始狀態就會很難，其充、放電性能也將大大減弱。
平時哪些操作會引起過度放電
凡是在關閉發動機後仍然長時間使用車內用電設備的操作，都會導致蓄電池過度放電。例如在晚上停車
後忘記關閉車燈，結果第2天發動機不能起動，絕大多數情況就是由於未及時關閉車燈而導致蓄電池電量消耗殆盡，此時蓄電池的性能已經大大降低，就算再行充電，該蓄電池的電量也不會恢復如初，其使用壽命已大大縮短。
在關閉發動機後應儘量避免長時間使用電器設備，如音響、收音機、車燈、空調等。如若非要使用電器設備，最好起動發動機由發電機提供電能。
此外，由於防盜報警器等同樣需要用電，蓄電池也會發生自放電。因此，對於長期停用的車輛，其蓄電池也可能會發生過度放電的現象。如果車輛停放時間超過1周，最好將蓄電池負極接頭拆下進行斷電。
蓄電池的過度充電現象
如果車輛上的發電機電壓調節器設置不正確，就會導致輸出電壓偏高，這時就有可能發生過度充電的現
象。此時若不及時檢查並排除故障，蓄電池就會過熱，導致電解液冒氣。過度充電會加速蓄電池活性物質的分解，最終使蓄電池失效。車主定期到4S店對愛車進行保養時，維修技師都會對蓄電池進行檢查，如果出現異常會及時排除隱患。因此，車主按照保養周期進店對愛車進行保養檢查非常必要。
蓄電池的過度充-放電循環如果蓄電池持續處於放電狀態，它的性能會逐漸削弱，即使延長充電時間也不能使其恢復初始狀態。當蓄電池過度放電超過40%以上，如果採用快速充電的方式充電，這種損耗的過程就會加快。此外，如果充電不充分，蓄電池的性能也會很快減弱。一旦此類現象發生，就算完全充電，蓄電池電壓仍會低於標準電壓（12.4 V），此時只能更換蓄電池。
怎樣查看蓄電池電量
對於免維護蓄電池查看其電量非常簡便，有的蓄電池在頂部會有一個電量指示孔，觀察其顯示顏色即可判斷蓄電池電量，一般情況下顯示綠色為正常，如果顯示為淡黃色或無色，則說明蓄電池電量已不足，需要及時更換；如果沒有電量指示孔，車主可以開車至4S店，維修技師會用蓄電池檢測儀，通過檢測蓄電池當前的電壓和電流來判斷蓄電池是否正常，當檢測數據低於規定數值時就需要對蓄電池進行必要的維護或者更換。如果平時我們發現起動機運轉困難，發動機不易起動，也可能是由於蓄電池電量不足引起的，最好到4S店進行檢測，必要時就要進行更換。
目前，市場上常用的蓄電池大致分為兩類，即需要維護的加水鉛酸蓄電池和免維護蓄電池。傳統的加水蓄電池由於結構、性能和成本因素，在日常使用的過程中需要定期進行維護和添加電解液。而免維護蓄電池則省卻了不少麻煩，顧名思義，免維護蓄電池在日常使用過程中不再需要添加電解液，儘管使用即可。
對於免維護蓄電池來說，雖然不再需要添加電解液，但如果平時不注意正確使用和養護，免維護蓄電池的使用壽命同樣會大大縮短。一般來說，免維護蓄電池的使用壽命為2年，但有的車主可能不到2年就需要更換蓄電池，而有的車主在使用了3、4年之後才會更換，這就說明蓄電池的使用壽命與我們平時的使用習慣密切相關。
正確的使用目的是為了讓蓄電池能夠正常充電、放電，進而保持正常的循環狀態，不斷提供充足的電能，保證發動機正常起動。