休斯頓德州人跑衛再起飛:大衛-詹森將證明自己

在短短的三年時間裡，大衛·詹森（David Johnson）從初出茅廬的聯盟巨星，到賽報後回歸表現掙扎，再到成為休戰期轟動聯盟交易的一部分，對於這位德州人新援而言，他需要做的，就是在新賽季證明那些懷疑者都是錯的。

詹森將在休斯頓證明自己的價值

當大衛·詹森還在感受著佛羅裡達明媚的陽光和柔軟的沙灘時，一通突如其來的電話，打亂了他的休戰期節奏。來電的是他的經紀人喬納森·佩茲利（Jonathan Perzley）——通知他已經被紅雀交易掉了——作為紅雀與德州人交易Hopkins的一部分。這意味著，詹森將離開之前與他籤下三年3900萬美元合約的球隊，前往一個新的球場——儘管他與紅雀的合同才剛剛執行了一年。他得到了一個再熟悉不過的教訓——那就是NFL的節奏讓一些瞬息萬變。

德州人用霍普金斯從紅雀「換來」詹森

詹森感覺興奮——他渴望一個全新的開始，一個全新的機會，前往一支年年進入季後賽向超級碗發起衝擊的球隊。幾分鐘後，德州主教練兼主教練比爾·奧布萊恩（Bill O'Brien）打來電話，詹森的這種感覺更加強烈了。「讓我開心的一點是，他表達出了能夠與我合作的激動，」詹森在最近一次採訪中說，「我現在在想，我必須做的就是不去聽球隊以外的任何聲音，我所能做的就是努力備戰。」

然而，詹森所提到的那些外界的聲音，很難去真正忽略。當詹森剛剛翻開他的職業生涯新篇章時，他感到很興奮，但他很快發現，大家都認為德州人這筆交易「血虧」。一些公眾的質疑來自於這筆關於聯盟頂級外接手的交易——詹森在過去的三個賽季表現一直很掙扎，且他卻拿著剩下2000多萬美元的合約，其價值完全無法與霍普金斯相匹配。

單從數字本身來看，詹森最近幾個賽季的表現呈現了下滑。在2016賽季，他單賽季跑球和接球距離都上了千碼，總共推進了2118碼，拿下20個達陣。這讓他拿到聯盟第一的數據，並將他送入職業碗。但接下來的三個賽季，他總共只拿到2191碼和16個達陣。上賽季，345碼衝球表現甚至讓他都沒有打完一整個賽季。

輸出急劇下降困擾著詹森。有的說他很脆，有的說他只是曇花一現，還有的說他是一個28歲的坑錢機器，他最好的年頭可能已經過去了。對詹森而言，縈繞在他周圍的疑慮有一種熟悉得可怕的感覺。在他的整個職業生涯中，這些都是他一直在努力解決的問題。只是現在，他比以往任何時候都更渴望向人們展示真正的大衛·詹森——還是四年前統治聯盟的那個人。「我通往成功的道路從來都不是一帆風順的，」詹森說，「在高中階段幾乎沒有被招入過球隊，後來進入聯盟，這一切都很艱難。但走在這條不得不一直走下去的艱難道路上，我也學會了去接受它，去擁抱它。它最終會讓你變得更強大。」

困難最終會讓你變得更強大

德州人也同樣樂觀地看待詹森，奧布萊恩說:「我們對大衛進行了研究，每個人都要經歷傷病和更換球隊。詹森在2019年因為他的社區服務工作，在亞利桑那獲得了年度沃爾特佩頓獎（Walter Payton Man of the Year）。他強硬而聰明，是一名優秀的三檔跑衛，可以和球隊另一位跑衛杜克·詹森（Duke Johnson）搭檔。」當被問及合同時，奧布萊恩補充說：「合同就是合同，我們肯定會支付他報酬。但當看到合同乙方是大衛時，我覺得我們的支出是值得的。」

對詹森來說，這次交易最吸引他的地方，是他的全能能夠再次展現出來。他在紅雀表現不佳有一些外部原因——球隊更多地安排他內側衝球，賽季中球隊交易來肯亞·德雷克（Kenyan Drake）。現在來到德州人，詹森將為職業碗四分衛德肖恩·沃特森（Deshaun Watson）提供更多的支持。「我擔任跑衛衝球，也可以拆到外側作為外接手接球，甚至是在槽位發揮作用，」詹森說，「休戰期我會和教練組商討，我覺得他們也是這麼想的。我將發揮我全方位的能力。」

除了在休賽期更換了主隊之外，詹森還不得不在新冠肺炎的影響下調整訓練計劃。他把家人留在了亞利桑那州，而不是在疫情最嚴重的時候舉家搬遷。他試著在聯盟休賽期儘可能地保持競技狀態，在家訓練時，他就發揮出自己的創造力——接住3歲兒子D.J.的玩具，在攀登架上做引體向上，用玩具車當做腹肌輪。

令詹森揮之不去的是，那場紅雀24比31輸給公羊隊比賽，他全程站在比賽場邊，卻沒有等到哪怕一檔的上場機會。「那是我有職業生涯最沮喪的一次，」他說，「作為三號替補跑衛坐在板凳上——這代表了最低的實力水平。那天之後，我真的不得不依靠我的家人，乞求上帝的保佑。我內心深知，我仍然有能力在這個聯盟打球。」

不管周遭環境如何，這種對不斷磨礪的渴望，一直是詹森的個人標籤。關於他童年的細節已經講了很多次了——他的單親媽媽，裡賈娜（Regina），單獨撫養了六個孩子（詹森是三胞胎中的老二），同時還做著並不穩定的工作——詹森甚至不希望再去觸及這些記憶。顯而易見的是，這些早期的奮鬥把詹森塑造成了一個堅信家庭、信仰、毅力能給他帶來力量的人。當其他孩子往往在逆境中變得冷酷無情時，詹森所經歷的每一次艱難的人生教訓，都讓他變得更加富有同情心。

儘管詹森在柯林頓高中是明星球員，但大學教練在看過他的錄像帶後，都覺得他是一個沒有太多推進能力的球員。北愛荷華州（Northern Iowa）主教練馬克·法利（Mark Farley）在大四之前的夏令營見到詹森之前，也對他有懷疑。「我們想看看他的潛能，」法利說，「大衛是個很安靜的孩子，除非你每天都在他身邊，否則你無法真正地了解他。他在高中時很有成就，但還沒有達到能夠吸引頂級大學球隊目光的程度。但你可以看到他眼中的熱情，他想成為偉大的球員。」

詹森成為了北愛荷華州立大學的明星——4682碼衝球、6416碼總推進碼數、40個衝球達陣都創下學校的紀錄。但令人難以置信的是，他發現自己仍然很難引起職業球探的注意。事實上，要不是雄獅在選秀大會上「截胡」跑衛阿梅爾·阿卜杜拉（Ameer Abdullah），紅雀可能並不會選擇詹森。

「影響大衛選秀排名的，是他沒有打破大學最長衝球碼數紀錄，」紅雀隊總經理史蒂夫·凱姆（Steve Keim）在2017年接受聯盟採訪時說， "這可能是他最終只有三輪行情的唯一原因。他在跑衛位置上能夠有很多不錯的發揮，但在錄像帶裡，卻沒有被展現出來。」

在他的第一個賽季球隊訓練營裡，詹森發現要證明自己，同樣具有挑戰性——作為球隊的四號跑衛，最初他還在與掉球作抗爭，這顯然讓他非常的困擾。大衛的妻子梅根·詹森回憶說：「大衛並沒有被壓力打倒，但他對自己的表現感到失望。」他不停地在iPad上回看自己的表現，看看自己做錯了什麼，並總是自責。這就是他成為一個偉大的球員，成為一個完美主義者的原因。他告訴自己，他渴望成為聯盟中最好的球員之一，他會想辦法做到的。」

這些擔憂沒過多久便消失了。當時紅雀隊的主教練布魯斯·阿里斯（Bruce Arians）最終意識到，詹森有能力作為跑衛、外接手和回攻手。當詹森在一次訓練營訓練中從凱姆身邊衝過時，凱姆看到了詹森的潛力——那是一般新秀所缺少的活力。很快，即使要與克裡斯·詹森（Chris Johnson）和安德烈·埃靈頓（Andre Ellington）分享出場時間，詹森肉眼可見地獲得了更多的觸球機會。「你可以看到他的天賦，」紅雀外接手拉裡·菲茨傑拉德（Larry Fitzgerald）說，「他剛來的時候還帶著點傷，但後來他開始時不時地拿出一些高光表現。他在第一場比賽中，面對聖徒完成了55碼接球達陣。然後在第二場對陣芝加哥熊的比賽中，他完成了一次108碼的回攻達陣。我開始想，好吧，這傢伙可以為我們做點什麼。」

「我感到很幸運。」當談及他的新秀賽季表現時，詹森說，「我感到鼓舞和振奮。我所有的努力，我所經歷的一切——被忽視成為三輪秀，來自一所小學校，名字被打上懷疑的問號——我覺得我之前所經歷的一切最終都得到了回報。」詹森以令人期待的數據結束了新秀賽季：衝球推進581碼，接球推進457碼，27.2碼平均回攻距離，13個達陣。他在第二年的表現更讓人印象深刻，追平了巴裡·桑德斯（Barry Sanders）保持連續15場單場百碼的紀錄。到了第三個賽季，詹森開始專注於如何提高他的傳球保護能力——這是他在這場比賽中唯一未能表現出色的部分——但後來他發現逆境仍然是他職業經歷的一個不可或缺部分。

2017賽季本該讓詹森的名字家喻戶曉，但在賽季紅雀首場輸給雄獅的比賽中，他在第三節比賽中接球，向左跑動，撞上了防守端鋒羅賓遜（A'Shawn Robinson）。球掉了出去，詹森左手手腕脫臼，賽季報銷。儘管2017賽季報銷，進入2018賽季，紅雀隊還是與處於新秀合同最後一年的詹森續約。不幸的是，紅雀的進攻由一位新秀四分衛喬希·羅森（Josh Rosen）、一條糟糕的進攻鋒線和一些不怎麼樣的進攻戰術組成，詹森的發揮因此也受到牽連，擅長外側地面推進和接球的他，不得不在更多的時間進行內側衝球。「我不會說我覺得自己在那個賽季表現得出色，」詹森說，在那個賽季裡，他衝球940碼，完成50次接球，但平均每次推進距離只有3.6碼，「但我的確覺得我必須很好地去履行合同，我一直在為之努力。」

詹森似乎不可能連續三年都在與挫折作鬥爭，但現實往往是殘酷的。克裡夫·金斯伯裡（Kliff Kingsbury）的到來帶來了傳球進攻體系，球隊挑選了海斯曼四分衛凱勒·穆雷（Kyler Murray），這些都被認為是給紅雀注入了新的活力。然而，一條背道而馳的信息卻傳給了詹森——他沒有被視為隊裡最好的進攻武器之一，反而被球隊視為可有可無的球員。

詹森有幾場比賽還是讓人們覺得他還是能做些什麼——在賽季首場與底特律的比賽中，他有137碼的總碼數和1個達陣，在26比23戰勝辛辛那提孟虎的比賽中，他總共推進了156碼——但他最終還是在跑衛輪次上開始下滑。他背部和腳踝的持續傷勢是造成他表現不佳的原因之一，金斯伯裡的戰術體系則是另一個原因。「教練克裡夫很喜歡明星球員，」詹森說，他曾私下和金斯伯裡談論過他上場時間減少的問題，「他是教練，是最後的決定者，他就是這樣做的。」

詹森最終打了13場比賽。在第6周戰勝亞特蘭大——12次衝球34碼、6次接球68碼、2個達陣——的比賽之後，他幾乎沒有再獲得觸球的機會。在剩下的時間裡，他僅有18次衝球和6次接球。與此同時，在交易截止日期之前到來的德雷克卻得到了大量的出場機會，以三場百碼比賽的表現結束了下半賽季。

凱姆拒絕就此事置評，但他確實在2月份的觀察營上談論過詹森，就在交易發生前幾周。當時，紅雀總經理說：「我認為，由於德雷克和蔡斯·埃德蒙茲（Chase Edmonds）的成功，我覺得詹森將成為背鍋俠。」金斯伯裡也在那次活動中說：「我們覺得蔡斯和大衛在受傷之前有很好的表現。但當德雷克得到機會時，他抓住了機會，並好好利用了這個機會。」

詹森顯然對自己「失寵」有不同的看法。「在過去的四個賽季裡，我每年都在學習新的進攻方式，」他說，「我在離開紅雀之前，已經經歷了三個不同的進攻協調員和主教練，但我覺得我還是無法進入狀態。很顯然傷病還是無法完全避免，但有了新的教練和新的進攻體系，我感覺我正在努力回到2016賽季的水平。當事情開始對你不利時，就需要一種因難而上的感覺。」

在上賽季剛剛結束的時候，詹森還不知道自己的新賽季將會是什麼樣子。他的合同額太大，以至於很難有其他球隊對他感興趣。在紅雀缺少機會讓他不知道新賽季該如何在替補球員名單中度過。後來，德州人似乎不知從哪裡冒了出來，給他帶來了新的希望。他相信，這將為他的職業生涯重新注入活力。

新賽季，詹森將身披德州人戰袍

最後，詹森想澄清的一個問題是他在紅雀效力期間並沒有什麼不好的感覺。在完成交易之後，詹森在社交媒體上發布了這樣一段話——「把草割掉，蛇就會露出來」，個別球迷則解讀為「經歷了在紅雀的痛苦之後的解脫」。詹森對這一影射嗤之以鼻，他說：「我絕對不是向球隊開噴。我愛我的社區和球隊，球迷們一直對我很好。我仍然在為那裡的人做事，尤其是在新冠肺炎疫情期間。」

不過，對於詹森過去三年的表現，也不會有太多人對他表示不滿。他從一個初出茅廬的超級明星，變成了一部分人談笑的談資，很大程度上是因為運氣和時機不好。他無法控制自己的傷勢，也無法控制紅雀在他成為千萬收入球員時陷入戰績谷底。有時候，這才是真正的NFL。

對他來說，好消息是他在德州人開始了新的篇章。正如奧布萊恩所說：「我不想為他說話，但我可以告訴他，他在這裡很受歡迎。雖然是線上視頻會議見面，但當我和他談話時，我可以看得出他非常興奮。」

當然，這裡還有很多因素在激勵著詹森。他又將面對一個曾經熟悉的局面——懷疑者們排著長隊懷疑他。但是，從以往經歷來看，當他被低估時，他即將到達最佳狀態。「想想聯盟裡面跑衛數量的比例你就知道，當你作為跑衛進入聯盟時，人們往往就自然而然覺得跑衛就只能幹三年，」詹森說，「看看我以往受傷的經歷，這些傷勢並沒有威脅到我的職業生涯。除了手腕，都沒有讓我賽報。然後，看按這次交易，霍普金斯（Hopkins）已經證明了自己是聯盟頂級球員，這也嚴重影響了人們對我的評價。毫無疑問，我想在休斯頓證明人們都錯了。我一直都在證明自己，這對我來說不是什麼新鮮事。」