2020-21賽季開戰兩周，太陽出人意料以6勝2負力壓湖人和快船佔據西部第一的位置。這支球隊展現了比上賽季更穩健的氣質，進攻和防守都有質的提升。太陽已經當了10年魚腩，連續10個賽季沒能打進季後賽，這個賽季5大因素推動了太陽突破。
第一，兩大老將傳幫帶，讓太陽變得更加穩健。上賽季的太陽曾打出5勝2負開局，但隨後越打越差，儘管複賽階段強勢反彈取得8勝0負還是沒能擠進季後賽。這個賽季太陽引進的兩位老將保羅和克勞德讓這支青年軍打得更有章法，不像上賽季那樣起伏不定。
第二，太陽年輕球員蛻變提升戰鬥力。布克和艾頓這個賽季的數據沒有提升，但是另外兩位年輕球員米卡爾·布裡奇斯和卡梅倫·詹森迎來了蛻變。首發出場的布裡奇斯場均得到14.0分5.4籃板1.4蓋帽，三分命中率45.8%。卡梅倫·詹森場均得到13.1分，三分命中率42%。他們兩個都成為了可靠的幫手。
第三，太陽的防守大幅提升，成為聯盟場均失分最少的球隊。本賽季太陽場均失分只有102.4分，失分第二少的騎士為103.3分。太陽上賽季場均失分為113.4分，這意味著太陽本賽季場均少丟11分。防守是太陽變成黑馬最重要的武器之一。「我們想要成為聯盟防守第一的球隊，這是我們這個賽季的目標。」克勞德明確表示。
第四，太陽上賽季的軟肋板凳得到了彌補。太陽替補上賽季場均只得到30.9分排名聯盟第27位。這個賽季，太陽替補場均得到36.3分排名聯盟第14，進步了13名。卡梅倫·詹森、薩裡奇、佩恩、加洛維和卡明斯基等人都能在替補席提供穩定貢獻。
第五，太陽有了關鍵先生保羅，關鍵時刻贏球能力大大提升。保羅上賽季關鍵時刻得到150分排名聯盟第一，屢屢率領雷霆逆轉比賽。這個賽季，保羅關鍵時刻表現依然穩定，6投4中，罰球8中7，總共得到15分。
太陽變得不好惹，這支球隊還有很大的上升空間，他們的年輕球員在持續進步當中。衛冕冠軍湖人需要當心了，已經當了10年魚腩的太陽正變成湖人又一個大敵。