【環球時報赴留尼旺特約記者 趙風英】到了熱帶島嶼留尼旺，又有誰能夠抵禦這裡各種美食的誘惑呢？顏色繽紛、口味各異的熱帶蔬菜、瓜果和香料，經當地人巧手搭配、烹飪，變成一道道色香味俱全的盤中大餐。只是，在開動餐具和嘴巴之前，請聽一句忠告：謹防掉進「火山菜」胡蓋的陷阱!無色、無味的它，能辣你於無形，辣你沒有商量，辣得人當場喊娘，辣得人終生難忘。
初識胡蓋威力，是在一家民宿餐廳，女房東在端上一桌飯菜之時，也送來一小碗名為「胡蓋」的清新小菜。用切成小丁的生黃瓜裝盤，上面似乎淋了一些檸檬汁，看上去很解暑開胃。當地人吃飯經常用勺子，閒聊間，一位同行朋友隨手舀起半勺黃瓜放進嘴裡。嚼了不到5秒鐘，只聽他大叫一聲全部吐了出來，不停叫道：「媽呀，辣死人了!」在座的留尼旺友人見狀大驚：「這可不是黃瓜沙拉!你怎麼直接吃了？」他趕緊起身去廚房找到牛奶和橄欖油，讓辣得一邊哭一邊跺腳的朋友先用油漱口，再大口喝牛奶以「拯救」他痛苦不堪的口腔。折騰了差不多半小時，飯菜都涼了，朋友才能勉強開口說話。
「胡蓋」一詞源自馬達加斯加語，是用一種被稱作鳥椒的辣椒混合生薑、洋蔥搗碎後與其他蔬果攪拌製成。鳥椒原產非洲，辣度指數在3萬到6萬史高維爾，比著名卡宴辣椒還要辣。直接吃據說可以將喉嚨辣出一個洞!因此即便是非常喜辣的當地人，吃胡蓋也只能當作配料，只用不到半咖啡勺的量攪進一大盤菜中混合食用。而朋友空口吃下半湯勺的量，後果有多慘烈可想而知。
辣椒素只能用油、脂類液體稀釋，因此被胡蓋辣著時絕不可喝水或用水漱口，否則辣感更加劇烈。有了這次經驗，記者之後在留尼旺用餐，處處都提防胡蓋陷阱，因為鳥椒被搗碎成汁，然後跟番茄、黃瓜、洋蔥、石榴、蘋果、箭葉橙或者花生醬一起拌勻，從外觀上看分明是蔬菜或者水果沙拉，根本找不到、也聞不到辣椒。實際上由於混合了薑汁，加強了辣味，能辣人於無形。
除了超辣的各種胡蓋配菜，留尼旺人還喜歡用鳥椒直接烹飪出胡蓋肉腸、胡蓋大蝦、胡蓋鱈魚等「胡蓋系列」特色菜，雖沒有單純的胡蓋配菜那麼辣，但足以讓人過把辣癮。
記者問島民為何如此喜辣，他們帶著幽默回答說，留尼旺不僅四季天氣炎熱，還有一座經常噴發的活火山，胡蓋就是島民心中的「火山菜」。火辣辣的胡蓋不僅和他們火熱的「火山性格」很搭配，還能讓人憑藉食辣消暑。對於愛辣的外來遊客，留尼旺還有個加了鳥椒的「卡裡系列」辣味菜，如卡裡煮蛋、卡裡豬、卡裡雞、卡裡龍蝦、卡裡金槍魚等，都是無辣不成菜的海島特色，很值得一試。