據天文學家介紹:9月10日,火星開始由「順行」轉為「逆行」。本次火星「逆行」期間,開始的亮度約為-2.0等,之後的亮度逐漸增加,在10月14日「衝日」前後,可達-2.6等,然後開始變暗,「逆行」結束時,亮度約為-1.6等。11月16日,火星由「逆行」轉為「順行」,此後一直到年底都是前半夜可見。
火星,在太陽系中是一個特殊的行星,因為它在繞太陽公轉的過程中,自身也會發生自轉,但與地球不同的是,火星的自轉分為順行自轉和逆行自轉兩種,而在每次靠近地球時,便會發生逆行自轉,同時火星的亮度也會逐漸變亮。
同樣是太陽系中的一顆行星,為何火星就會發生順行和逆行旋轉呢?
其實,火星的旋轉與火星的磁場有很大的關係,因為火星沒有內稟磁場,也就是說火星沒有像地球一樣擁有全球的地磁場,在火星的南極,只有局部的偶極磁場,正因為沒有內稟磁場的作用,使得太陽風與火星的電離層發生作用,產生磁層,這種磁層不僅在影響著火星的自轉,同時它也是一種感應型的磁場,這磁場受太陽風的影響而間接作用於火星,使之發生逆行旋轉,這也造成火星有兩種自轉現象的出現。
根據天文觀察顯示,9月10日火星便開始由「順行」轉為「逆行」,正式開始了火星衝日之旅了,預計未來的10月中旬前後將出現火星衝日天文奇觀。
火星的逆行,不僅是火星亮度的出現,同時也是火星衝日的出現,當火星距離地球最近時,便是火星衝日的到來。
火星衝日,是指地球在火星和太陽之間,火星與太陽視黃經相差180度時所形成的天象,大概每隔2年左右的時間時間便會出現一次,同時也是火星離地球較近,它的亮度也是一年當中最亮的。
當然,火星衝日的到來,不僅是火星距離地球最近,火星的亮度最亮,同時對於深空探測來說,也是一次最佳的發射窗口。而今年,恰逢兩年一次的火星衝日,這次的火星衝日到來之際,世界航天對火星的探測也達到一個熱潮,全球足有三個火星探測器成功發射升空,正飛向火星,預計在火星衝日到來之際抵達火星,或執行火星軌道飛行,或是直接著陸火星地表。
其中,我國的問天一號便是此次全球發射的三個火星探測器之一,也是我國首個獨立自主發射的火星探測器,這對於我國來說,將是一次裡程碑式的探測,因為火星探測是我國真正意義上的首個深空探測任務,對我國後續的深空探測具有深遠的意義。
而火星的逆轉,也正式拉開了三個火星探測器探測火星的最終之旅了,在火星衝日到來前後,若能成功被火星捕獲,則意味著火星任務將進行到最關鍵的著陸階段了,這對於火星之旅來說,也是一個十分寶貴的經驗。
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