人都有愛美之心，看到美好的人和物，都會忍不住多看幾眼。遇到漂亮的花，有時候則會忍不住摘下幾朵。不同的季節，都會有不同的花朵，這是大自然的饋贈。不過，並非所有的花都適合採摘，並非它們不漂亮，而是因為含有毒素，如果不小心吸入體內，可能會造成無法挽回的後果。
在城市裡，我們常常可以看到一種十分豔麗的花朵，名字叫做夾竹桃，這種花雖然非常漂亮，卻不可親近，因為它含有劇毒。夾竹桃族夾竹桃屬常綠直立大灌木，高可達5米，枝條呈灰綠色。夾竹桃的花非常漂亮，花冠深紅色或粉紅色，花冠為單瓣呈5裂時，其花冠為漏鬥狀，種子長圓形，花期幾乎貫穿全年，夏秋時節開得最盛。
夾竹桃喜歡溫暖溼潤的氣候，耐寒能力不強，因此在中國長江流域以南地區可以露地栽植，在北方地區只能通過盆栽的方式種植，一般需要到室內越冬。在南方地區，公園、風景區、道路旁、河湖邊上，普遍都有種植夾竹桃，算得上是一種十分常見的花朵。
夾竹桃之所以如此受歡迎，除了花朵漂亮和花期長之外，還因為它擁有很強的保護環境能力。夾竹桃的葉片對二氧化硫、二氧化碳、氟化氫、氯氣等有害氣體有較強的抵抗作用。據測定，盆栽的夾竹桃在距汙染源40米處，僅受到輕度損害，在170米處則基本無害，仍能正常開花，其葉片的含硫量比未汙染的高7倍以上。夾竹桃即使全身落滿了灰塵，仍能旺盛生長，因此被人們稱為「環保衛士」。
夾竹桃雖然好處多多，卻不可隨意親近。夾竹桃是最毒的植物之一，包含了多種毒素，有些甚至是致命的。夾竹桃最大量的毒素是強心甙類的歐夾竹桃甙及neriine，強心甙類是自然的植物或動物毒素，對心臟同時有正面或毒性的影響。更為致命的是，夾竹桃的各個部分都可以找到這些毒素，在樹液中濃度最高，在皮膚上可以造成痳痺。
此外，夾竹桃的毒性在枯乾後依然存在，焚燒夾竹桃所發生之煙霧亦有高度的毒性。因此，如果在馬路邊遇到夾竹桃，不要被它美麗的外觀迷惑，千萬不要距離太近，更不要去觸碰和採摘花朵，否則很容易中毒。據悉，10-20塊葉子就能對成人造成不良影響，單一葉子就可以讓嬰兒喪命，所以不要麻痺大意。