老虎和獅子是貓科動物中最大的種類，其中以東北虎（又稱西伯利亞虎）個頭最大，最大的東北虎體長可達3.5米（算尾長），體重超過300公斤，即便是大如牛的動物它也能夠輕鬆獵殺，對其他動物來說，它就是一種恐怖的存在。
那麼在地球的生命史上，像東北虎這樣的老虎以及獅子又處於什麼樣的位置呢？比如如果讓它們放到恐龍生存的侏羅紀和白堊紀時代，它們能不能生存下去呢？
恐龍都是體型龐大的爬行類動物，最大的腕龍和梁龍類體重可達50噸，有的腕龍甚至能超過100噸，這樣的重量遠超了東北虎等所有的貓科動物，不過這類最大的恐龍都屬於草食動物，在肉食恐龍中一般認為以霸王龍體型最大，這種巨獸體重約8~15噸，體長11~15米，站立時頭部身高可超6米，體型體重仍然遠遠超過現今的貓科動物，零頭也要比東北虎大一些。兩者的體型對比大致如下圖中這樣：
霸王龍的咬合力可達4噸，是地球生命史上已知咬合力最大的動物，包括老虎和獅子在內的任何貓科動物都經不住霸王龍咬上那麼一下子。
所以無論是老虎還是獅子還是其他貓科動物，如果跟霸王龍去較量的話，是沒有任何勝算的，另外還有南方巨獸龍、棘龍等都是和霸王龍同級別的食肉猛獸，同樣也都可以碾壓老虎和獅子等貓科動物。
那麼如果老虎和獅子等貓科動物生活在恐龍的時代，就完全沒有生存的希望了嗎？實際上完全不是這樣，如果老虎和獅子等貓科動物生活在恐龍時代的話，那對它們來說簡直不要太好。
為什麼這麼說呢？其實如果單看它們和霸王龍等恐龍的體型和戰鬥力對比，貓科動物的確沒有任何勝算，但是我們也要知道，恐龍時代地球上絕非只有這些巨型肉食恐龍，還有很多小型恐龍，大多數的恐龍體型並不是很大，而是和如今的哺乳動物差不多，最小的恐龍甚至只有幾釐米大，所以老虎和獅子等在恐龍時代並不是找不到食物，而是食物很多。
如今的老虎和獅子都成了受保護動物，最大的原因其實是它們有個強大無比的天敵，那就是我們人類，在我們人類的智慧和製造的武器等工具面前，只依靠身體能力的老虎和獅子基本沒有還手之力，所以它們的命運掌握在我們人類手中。
但是老虎和獅子如果到了恐龍時代，那就不一樣了，恐龍時代的時候地球上還沒有人類，而且那個時候的地球生態環境要比現在好得多，地球上大多數地方植被繁茂，動物眾多，老虎和獅子是更容易生存的。
那麼如果老虎和獅子與霸王龍遭遇了怎麼辦呢？其實老虎和獅子完全可以全身而退，因為雖然霸王龍等恐龍比老虎和獅子體型大很多，但是體型越是巨大的動物，動作往往越緩慢和笨拙，但是獅子和老虎等貓科動物卻是力量和敏捷性兼具的動物，即便老虎和獅子遭遇了霸王龍等大型肉食性恐龍，它們也能依靠速度逃跑，霸王龍之類的恐龍未必追得上它們，而且老虎和獅子等貓科動物大都生性謹慎，遇到有危險的事物時不會像平頭哥那樣貿然硬拼，通常都是抱著「留得青山在，不怕沒柴燒」的心理避免衝突，所以當遇到霸王龍等巨型猛獸時，貓科動物基本上都是能全身而退的。而且獅子等貓科動物還有群體協同作戰的習慣，別讓他們連大象都可以獵殺，所以如果在恐龍時代，它們也可以群體合作獵殺較為大型的恐龍。
老虎和獅子都是體型進化得非常完美的動物，它們速度與力量兼具，又具有偷襲和一擊致命的獵殺技巧，從生物進化方面來看，它們遠比幾千萬年前的爬行動物先進和高級的多，其捕獵能力更強，也更能適應環境。更何況爬行動物大都是變溫動物，當夜間氣溫下降時，它們的活動能力大大降低，有季節交替的地方，冬天時爬行動物的活動能力更是大大受限，這都這都是對身體恆溫的貓科動物利好的一些方面，也是爬行動物不能比的優勢。
所以如果老虎和獅子的貓和動物生存在恐龍時代的話，那麼它們的生存環境要遠比現在好得多，而且雖然它們身體個頭小，但實際上他具有身體和生理上的雙重優勢，再加上出色的捕獵技巧，理想的生存環境，正確的生存態度，這些都會讓這一物種迅速繁衍發展壯大，所以假如現在的貓科動物回到恐龍時代，它們甚至有將恐龍從地球生物鏈統治者的位置上拉下來，接管那個時代成為新的生物霸主的可能。