進入11月,行星的觀測進入淡季。水星雖然將迎來大距,但觀測條件不佳。其他幾顆肉眼可見的行星觀測時間都很短。當然,這段時間流星雨比較活躍,獅子座流星雨雖然不會出現爆發,但極大期間的月相對觀測有利。幾個小流量的流星雨也將在11月活動,但不太適合公眾觀測。
11月8日
2號小行星Pallas(智神星)衝日
推薦指數:★★☆☆☆
1801年義大利天文學家皮亞其,在提丟斯——波德定則中「丟失的」2.8個天文單位的位置上找到了第一顆小行星Ceres(穀神星),當時被認為是一顆行星。隨後,穀神星連續幾個月從人們的視野中消失。直到年底,馮扎克和海恩裡希•奧伯斯才根據高斯計算出的軌道位置,再次找到了它的蹤跡。幾個月以後,奧伯斯再次觀測穀神星時,發現它附近還有一個類似的天體,這就是2號小行星,奧伯斯將它命名為Pallas,譯為智神星。奧伯斯的發現震驚了當時的天文界,因為在此之前大家都認為距離太陽2.8個天文單位的位置上,也就是火星和木星之間還有一顆大行星,而這兩顆「行星」的發現完全出乎了大家的預料。由於當時觀測條件落後,智神星的直徑被粗略估計有3380千米,而實際上它是一個平均直徑只有512千米的不規則橢球。智神星的軌道也是由高斯計算得出,與其他主帶小行星相比,它的軌道傾角很大,接近35°,因此在地球上觀測,智神星可能在偏離黃道很遠的天區出現。
儘管和其他行星相比,智神星距離我們不算太遙遠,但它個頭比較小,巖石表面的反照率又比較低,因此它非常暗弱,即使在衝日時它的視星等也只有8等,無法用肉眼直接觀測到。智神星的公轉周期為4.6年,每1年零3個月會與地球衝日一次。11月8日,智神星將衝日,此時它位置偏南,位於鯨魚座以南的天爐座天區,亮度只有8.2等。大家可以藉助我們給出的示意星圖(圖1),嘗試用望遠鏡尋找智神星,回顧奧伯斯當年的工作。在發現智神星5年以後,奧伯斯又發現了4號小行星Vesta,也就是灶神星。
11月18日
獅子座流星雨極大
推薦指數:★★★☆☆
在大多數年份,獅子座流星雨並不顯山露水,它極大時的ZHR很少超過20。但如果出現爆發,ZHR就可以達到幾百甚至上千,而且會持續數小時之久,帶來壯觀的流星暴雨。正因如此,人類很早就開始了對獅子座流星雨的研究。
現在,我們已經了解了獅子座流星雨的爆發與其母彗星55P/Tempel-Tuttle的回歸有關。上世紀末和本世紀初,也就是母彗星上次回歸近日點期間,獅子座流星雨曾出現過明顯爆發,尤其是在1998年曾達到流星暴雨量級,不過已是將近20年前的事情了。
今年的獅子座流星雨預計不會出現很大的流量,但有天文學家計算出,在北京時間11月17日1時左右,地球會穿過母彗星1300年前回歸時的塵埃團,這會帶來一個ZHR在10左右的極大,並很可能出現較多明亮的流星。傳統的極大將會出現在11月18日0時30分前後,預計ZHR也只有10左右。
在其活躍期間,獅子座流星雨的輻射點要到地方時午夜之後才能升到比較適合觀測的高度,因此這是一個後半夜才可以觀測的流星雨。今年的極大時間比較適合東亞地區觀測, 我國東部的觀測條件不錯,而且月相接近新月,對觀測沒有影響。
當然,即使你整個後半夜都在觀測,或許也只能看到寥寥幾顆獅子座流星雨的群內流星。但如果你堅持到黎明時分,當晨曦開始吞沒天空中暗弱的恆星時,你會在東南方低空中看到木星和金星相繼升起。木星只有-1.2等,但比大多數恆星都要明亮,金星亮度可以達到-3.3等。這兩顆行星在本月13日相合時,最近的角距離只有0.3°。17日清晨,殘月會出現在這片天區附近,並組成雙星伴月天象。
除了獅子座流星雨,11月迎來極大的還有麒麟座α流星雨、獵戶座流星雨等流量較小的流星雨。前者雖然爆發時流量也能達到100,但今年不會有明顯的活動。2P/Encke彗星為我們帶來的南、北金牛座流星雨也都會在本月活動,其中北金牛座流星雨將在12日迎來極大,雖然它的流星體速度較慢,而且亮流星較多,但流量也只有個位數。
11月24日
水星東大距
推薦指數:★★☆☆☆
作為距離太陽最近的行星,水星也是我們最難以觀測的行星。而大距前後的幾天,理論上是觀測它的較佳時機。
今年,水星共有6次大距,最後一次就是即將發生在11月24日的東大距。水星的公轉軌道是一個偏心率可達0.2的橢圓,因此每次大距它與太陽的角距離在18°至28°之間變化。本次大距水星與太陽的角距離為22°,但由於它的赤緯低於太陽,對於北緯40°地區來說,大距當天日落時水星的地平高度只有10°,觀測條件不好。
從大距過後一直到12月初,水星日落時的高度變化不大,如果在此期間能趕上大氣透明度極佳的好天氣,大家還是可以嘗試在黃昏時分的西南方低空中尋找水星。此時的水星亮度約為-0.3等,位於蛇夫座天區。比它稍高一點的是0.5等的土星,同樣不容易用肉眼直接看到。
11月02日21時58分:金星合角宿一,金星位於角宿一以北3.3度
11月04日13時23分:滿月
11月05日19時:金牛座南流星雨極大期
11月06日08時09分:月球過近地點:361438公裡
11月06日10時19分:畢宿五合月,畢宿五位於月球以南0.8度
11月10日09時58分:蜂巢星團合月,蜂巢星團位於月球以北2.7度
11月11日04時37分:下弦月
11月11日06時40分:月球過升交點
11月12日00時07分:軒轅十四合月,軒轅十四位於月球以南0.4度
11月12日19時:金牛座北流星雨極大期
11月13日01時50分:水星合心宿二,水星位於心宿二以北2.2度
11月15日08時40分:火星合月,火星位於月球以南3.2度
11月18日01時:獅子座流星雨極大期
11月18日19時42分:新月
11月21日08時34分:土星合月,土星位於月球以南3.0度
11月22日02時52分:月球過遠地點:406132公裡
11月24日08時:水星東大距,水星位於太陽以東22.0度
11月25日16時22分:月球過降交點
11月27日01時03分:上弦月
11月29日22時30分:火星合角宿一,火星位於角宿一以北2.9度
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