冬眠是一些變溫動物，亦可稱之為冷血動物的過冬法寶，這是因為在冬季的時候，環境溫度低且缺少食物，這些動物都會選擇冬眠，它們可以在一個冬天接連數個月裡不吃不喝，一動不動的過完整個冬天，待到來年春天，氣溫升高時，它們才會出動尋找食物。
處在冬眠過程中的動物，它的新陳代謝低到可怕。刺蝟在冬眠的時候，就連呼吸也極為緩慢，心跳次數平均每分鐘才10-20下，其體溫僅比環境溫度高2℃。
刺蝟屬於異溫動物，異溫動物不同於變溫動物、恆溫動物，異溫動物有個特點，在不冬眠的時候，體溫可以維持恆定，就像恆溫動物那樣，而一旦進入冬眠過程中，體溫只比環境溫度高几度，且隨著環境溫度變化而變化，這類異溫動物有刺蝟、蝙蝠、熊等。所以，冬眠並不只是變溫動物的過冬法寶，異溫動物同樣也需要這一法寶。
那麼人類為什麼不可以冬眠呢？
很簡單，人是恆溫動物，恆溫動物可以通過體溫調節中樞來維持體溫的恆定，不隨環境溫度變化而變化。人體的正常體溫是36.5℃-37℃，當人體體溫低到36℃時，人體就會通過發抖來增加熱量，當體溫低到33℃時，人體就會出現幻覺了，此時已經距離昏迷不遠了。當體溫低到30℃時，人體會失去知覺，當體溫低到29℃以下，生命體徵就會消失。
人類沒法冬眠，因為人類缺少可以冬眠的基因。人類是地球上唯一的高智能生命，當然這也是有代價的，人的大腦是一個極為耗能的器官，人體每天攝入的能量，約有四分之一至三分之一是大腦消耗掉的，所以這也是沒有辦法的事情，誰讓我們擁有無比聰明的大腦呢？
假如人類會冬眠，世界會變成什麼樣子？
這是一個極具想像力的問題，如果是當今的人類突然變得需要冬眠了，這確實是一個比較滑稽的現象。在長達三個月的時間裡，我們不吃不喝，甚至連呼吸都放得極為緩慢，睡在那裡，整個世界突然陷入了死一般的寂靜，文明發展突然停滯了。
這會催生出來許多冬眠產業，比如豪華的冬眠單人艙，人們會爭先恐後的前往熱帶地區，因為那裡溫度更高一些，可以晚冬眠一陣子甚至無需冬眠，這樣的話，豈不是沒有人願意回到以前的地方住了嗎，都跑熱帶去了。
咱們好像忘了一件事情，開空調開暖氣啊，畢竟我們掌握科技的力量，可以實現24小時供暖的嘛，這還冬眠幹嘛？不過，畢竟資源有限，那麼多人一同需要供暖用電的話，而且還是連續三個月的，恐怕供不上了，所以還是需要有一部分人必須選擇冬眠。
如果人類自誕生伊始就需要有冬眠的話，我相信，人類不會建立起如今的龐大人類文明。
在最後容我說個題外話，像冬眠這種降低新陳代謝的方式或許會在未來進行星際航行的時候用到，星際探索路程，動輒以百光年千光年計，人窮盡一生，恐怕都到不了目的地，所以，如果人類可以休眠的話，就像科幻片中描述得那樣，人類文明就會迎來一個新的局面。