談起瀑布，不少人會想到在高聳的山川一瀉而下的瀑布，氣勢恢宏。在世界上有名的瀑布有貴州黃果樹瀑布、委內瑞拉天使瀑布、尼加拉瓜大瀑布等等。其中被譽為世界第一的瀑布是委內瑞拉的安赫爾瀑布，它的落差有979.6米。
但地球上最大的瀑布就是安赫爾瀑布了嗎？人們在統計數據時只顧著了地表之上的瀑布，但讓人想不到的是，地球最大的瀑布其實藏在海底。地球上最大的瀑布藏在南大洋的海底，被譽為地球的「流量之王」。每年天氣最冷的時候，南極周圍的湖的表層水溫降至零下，從而結冰。但根據水的物理特性，水的比熱容會維持在4℃。所以雖然海水表面已經結冰，但是在冰層地下的海水溫度還是常溫。
結冰的海水會析出大量的鹽，導致海水的鹽含量飆升，使海水密度增加，那麼高密度的海水就會下沉至海底，由於密度和溫度的不同，高密度海水經過的地方會使周圍的海水結冰，直至海水到達海底。而周圍結冰的海水就會形成罕見的海洋冰柱景象。
在海水下沉至海底的過程中，海水的流量是非常大的，不亞於地球上任何一個瀑布。當高密度海水到達海底後，會沿著南極大陸架的邊緣再往下擴散數百公裡，這種景象就會形成海底瀑布，安赫爾瀑布的流量落差雖然已經達到979米，但海底瀑布的落差能達到數百公裡。
這些海水會根據洋流的方向注入不同的大洋，在這個過程中由於溫度的不同而起到調節大洋海底環境溫度和氧氣的作用。從海水結冰到海水流向各個大洋的整個過程就是地球大環境的循環過程。
我們見過山川上恢弘的瀑布傾瀉而下，但人類還未見過海底的瀑布究竟是怎樣的光景。這種地球海洋循環的過程讓人不得不感嘆地球自我循環淨化的神奇。