當地時間7月27日晚上，美國猶他州、內華達州等中西部諸州數千人看到了划過夜空的壯觀火球雨，不明真相的美國人民紛紛懷疑是UFO，甚至有人說是飛機解體。根據哈佛大學專家Jonathan McDowell的推斷，這些火球是6月25日發射的長徵七號火箭第二級再入大氣層。對此一定有人感到驚奇，明察秋毫的美軍知道這次空襲嗎？
美軍的空間監視網傳感器遍布全球，性能也極其強大
美國航天司令部（USSSPACECOM）控制著一個強大的空間監視網絡（SSN），空間監視網包括太空籬笆、遍布全球的相控陣和常規空間監視雷達，還有光電望遠鏡等多種設備，探測和跟蹤已有和新出現的各種軌道目標。美軍空間監視網最著名的部分是太空籬笆，它是由北緯32-33度一線上的3個AN/FPS-133雷達發送站和6個接收站組成的VHF波段監視網絡，它們的波束在美國南部上空形成了一道疏而不漏的天網，這也是太空籬笆這個形象稱呼的由來。
已經退役的VHF波段太空籬笆，美國本土建立了3個發射站和6個接收站
一個新的軌道目標或是變軌後的軌道目標經過太空籬笆上空時，就會被探測到並編目歸類進入資料庫。東西向上數千公裡的太空籬笆保證了空間監視網最基本的監視能力，原有的太空籬笆已經於2013年退役，而新的太空籬笆將由2到3部S波段相控陣雷達組成，新的太空籬笆可以更快的速度探測更小的目標，探測能力比原有太空籬笆提高10倍，但新的太空籬笆要到2019年才能服役，美軍現在使用其他雷達和光電設施執行空間監視任務。
鋪路爪早期預警雷達兼職空間監視任務，也是美國空間監視網的頂梁柱
美軍現役主要的空間監視雷達，其實是我們十分熟悉的鋪路爪雷達。鋪路爪雷達是美國彈道飛彈早期預警雷達，但它也承擔著探測空間目標的任務，鋪路爪早期預警雷達的前輩AN/FPS-17和AN/FPS-80雷達就曾執行空間監視任務。美軍在加利福尼亞州、阿拉斯加州、格陵蘭、麻薩諸塞州和英國擁有5部鋪路爪雷達，還有阿拉斯加的丹麥眼鏡蛇雷達，它們雖然是兼職，但仍是美軍空間監視網絡的基礎。
佛羅裡達州艾格林空軍基地的FPS-85雷達專職負責空間監視任務
美軍還擁有專用的空間監視相控陣雷達，包括位於美國佛羅裡達州的AN/FPS-85大型相控陣雷達和位於北達科他州的AN/FPQ-16大型相控陣雷達，這兩部大型雷達雖然已經有了幾十年的歷史，但多次更新升級後仍在繼續使用，尤其在原有太空籬笆退役後越發重要，已經成為空間監視網的頂梁柱。此外美軍還是用一些傳統雷達執行空間監視任務，比如位於挪威的GLOBUS II雷達，這部巨型X波段雷達由雷錫恩公司研製，使用27米直徑的大型碟形天線，原來部署在加利福尼亞州，2000年後移動部署到挪威，它除了進行彈道飛彈預警外，同樣也執行空間監視任務。
移動到挪威的GLOBUS II雷達也兼職空間監視任務，它是X波段的大型雷達
美軍還建立了陸基光電深空監視系統（GEODSS），它包括位於本土新墨西哥州、太平洋上的夏威夷州和印度洋上的英屬迪戈加西亞島三個觀測站，每個觀測站都擁有三臺1.02米口徑的光學望遠鏡，監視距離地面4800千米到56000千米高度的深空軌道，每天晚上可以跟蹤大約3000個軌道目標。美軍正在建造專用的大型空間監視望遠鏡（SST），它不僅口徑高達3.5米，同時還擁有寬廣的視野和快速搜索能力，它將部署到西澳大利亞，預計2016年投入使用。美軍還擁有天基監視能力，目前天基空間監視衛星已經發射，不過它主要用於從近地軌道監視靜止軌道的目標。
美軍強大的空間監視網不僅及時的探測全球範圍內的航天發射，確定軌道給出軌道參數，也跟蹤軌道目標的變軌機動和離軌再入。依託強大的空間監視網，美軍建立了世界上規模最大、更新最及時的軌道目標資料庫，美軍為軌道目標建立的SDP4/SGP4模型和兩行軌道根數（TLE）也成為事實上的國際標準。既然如此，為什麼美軍沒能預測到長徵七號二級火箭在美國中西部上空再入呢？這個要求實在超出了美軍的能力。無控的太空飛行器胡亂翻滾中受到的大氣阻力大小不一，更重要的是，太陽活動會嚴重影響高層大氣的密度，面對這些根本不可控的因素，精確預測長徵七號火箭第二級的再入時間和位置是根本不可能的。Satview網站曾根據歷史數據對長徵七號二級火箭進行預測，認為它將在UTC時間28日6時22分在大西洋上空再入，但它卻是28日4時36分在美國西部上空再入的，雖然差了大約繞地球一圈的時間，但預測相當精確了。此外，美國專家判斷這是長徵七號二級再入大氣層，就是根據美軍公布的軌道數據，推算出長徵七號二級火箭這時正好飛行到美國中西部上空。總而言之，雖然美軍沒法精確預測太空飛行器或是太空碎片的再入時間，但它的空間監視能力還是首屈一指的。
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