火星上有外星人嗎？自從NASA在1976年拍攝的火星地表中拍到了類似斯芬克斯雕像的照片後，就有人提出了這樣的疑問。
時間來到1976年，NASA的火星堪察器——海盜1號飛船發送到地球的照片引起人們激動的圖像至今讓人們記憶猶新。據稱在被稱為SID尼亞的火星沙漠地區，有一座注視天空的形似「斯芬克斯」的埃及獅身人面像。此後，關於火星有生命體的熱烈討論持續了25年。
到了2001年，無人火星探測器「全球巡洋者」拍攝了清晰的圖像，並就此結束了討論。圖像顯示，人們所認為看到的的「斯芬克斯」雕像只是火星平原上的一個普通山丘而已。
即便如此，網上還是有相信火星上有生命的人。2014年，搭載在探測器右側的照相機傳回的的兩張連續照片一時引發了地球人們熱烈的討論。一張是4月2日，另一張是第二天拍攝的，照片顯示，在火星的一處地平線上滲透著光芒。不可思議的是，左側的照相機也拍到了同一個地方，但照片上卻沒有那個光。有一部分人相信這是火星人在燒火的照片。
探測器負責圖像技術的科學家賈斯汀·馬奇，被人們追著詢問原因。瑪奇解釋表示，這並不像是火星上有火苗的出現，而很有可能是宇宙光線擊中了車載攝像機，或者是太陽光被巖石反射出來而造成的影像。
在這裡科普以下，宇宙光線在宇宙中廣泛存在，其可以是飛行的帶電粒子。其偶爾撞到相機的時候會發光。瑪奇表示在這次事件中，宇宙線只撞到了右側的照相機，因此出現這種情況。
但是，還是有人覺得不能忽視照片上是火光的想法。因為NASA的探查車此前也發現了很多那樣的巖石，每周都有持續的拍攝圖片傳回地球。但是，捕捉到這種現象只有那次右側的相機，而且還是連續兩天拍攝的，這很奇妙。
但根據馬奇進一步的說法，其實每周從火星傳送來的幾百張照片中就有1%左右的照片顯示有宇宙光線導致發光的現象。「之所以出現這麼多，是因為火星的大氣比地球要薄，火星的大氣不怎麼阻斷宇宙光線，所以說連續兩天發光也不奇怪。「
當然，馬奇的解釋並不是誰都能接受的。另一方面，即使沒有製造斯芬克斯或燒篝火的火星人等讓人浮想聯翩的說法，還是有些人表示微生物很有可能在火星上存在。
科學家們一直致力於在火星上尋找生命的徵兆，因此，2013年11月，當探測車發現火星上的甲烷濃度突然上升了10倍的現象，這引起了當時很大的轟動。這個發現由於幾個理由而顯得不可思議。其中一個是，根據之前的估計，如果在火星上自然消耗甲烷，預計甲烷會在火星大氣中停留300年左右。但這與預想相反，甲烷的突然上升並且過了6周又消失了，這很不平常。
還有，科學家維斯特就曾表示，甲烷的突然上升顯示出火星上可能有微生物存在，這讓人們的討論更加白熱化。其論點是地球上的甲烷也就是人們俗稱的「天然氣」，大部分情況下，消化了食物的微生物會釋放出來而會引起甲烷濃度上升。對此說法，NASA對外表示，探測車無法區分這種甲烷激增的現象是地質學的原因還是生物學的原因。
在美國維吉尼亞州威廉士堡對這項研究也很精通的喬爾利伯恩對人們表示，「這個結果實在令人頭疼。火星在人類的地質學認知上令人吃驚，但是如果在生物學上真的有微生物生存的話，其對人類來說更具有重大的意義」。
有專家表示，人類總有一天會在火星上發現微生物。根據位於華盛頓地區的天主教大學地球物理學家Vladimill Class nopolisk的說法認為，「火星的火山活動至少在過去幾百萬年內應該停止了，甲烷的上升並不是地質學上的原因，而細菌微生物則是最有力的原因」
對此，NASH方面慎重地表示，甲烷在水和巖石的相互作用下也會產生釋放反應，甲烷濃度上升有可能是太陽光照射在火星表面隕石的碎片上而產生的自然物理反應。